一念及此，她对秦尽忠使了个眼色，后者会意，带着两三亲兵搬上一口巨大的铜缸。缸中盛的不是别个，正是丁钰从山中寻回的煤块。

只是这些可不是后世常用的蜂窝煤，质量低劣，烟气也重。幸而崔芜不是用其取暖，里头掺和了干柴木炭，能点燃就行。

很快，熊熊火光冲天而起，明红色的火焰照亮了百姓脸上茫然不知所措的神色。

崔芜亲手端过托盘，盘中垫着红绸和彩缎剪裁成的凤羽，中间簇拥着一枚形如鸟卵的石头，色泽乳黄，质地油润，不是琥珀就是蜜蜡。

这些都不重要，重要的是崔芜接下来的话。她高举托盘，环顾四周：“此为凤凰神鸟所留。神鸟慈悲，既为普渡万民出山，此鸟卵中必定留有解除灾厄、医治万民的法子。”

妇人们相互看着，似信非信。

“常闻凤凰涅槃，浴火重生，今日我便效仿先圣，将这凤凰卵置于火中，祈求神鸟慈悲，救我百姓！”

言罢，果然取了“鸟卵”，掷入火中。

妇人们大惊，唯恐此举触怒神明。谁知下一瞬，火中传来噼啪轻响，听着像是蛋壳破裂。紧接着，一根细长的茎脉探出铜缸，顶端撑起一朵手掌大小的金莲。

这一幕似曾相识，妇人们纷纷惊呼：“是火中生莲！她居然也能让烈火中开出莲花！”

“莫非她与神母一样，拥有无上法力？”

“那是不是意味着，咱们的孩子有救了！”

崔芜抿住抽动的嘴角。

千穿万穿，迷信不穿。

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第57章

这还是崔芜仔细搜查过阮轻漠的房间才发现的端倪。

当日, 阮轻漠以烈火中开出红莲，其实是一早准备好莲子，种子却是空心, 里头藏着弹簧构造的花茎与彩绸裁剪的花朵。待得莲子入火，受热开裂, 便自动探出花茎，造就“火中生莲”的奇景（1）。

依葫芦画瓢总是容易的，崔芜用同样的伎俩催使火中开出金莲, 果然得到百姓信任。一旁的秦尽忠早有准备, 带着亲兵灭了铜缸里的火，又将金莲毕恭毕敬地献至崔芜面前。崔芜装模作样地从花蕊中取出一张折叠成莲子大小的明黄符纸，打开后展示与百姓，只见上面用鲜红朱砂写着几味药材名字。

崔芜高声道：“这必是神鸟留下的驱邪方子！来人，按方抓药，分与百姓！”

秦尽忠毕恭毕敬地接过药方, 在心里默默给崔芜比了个大拇指。

有了“凤凰神迹”做背书, 接下来的事出乎意料地顺利。崔芜和康挽春分头给患病幼童诊脉，按病情轻重, 依次安排进前院厢房以及院中营帐。

当然, 不是没有百姓心存疑虑，有人试探问道：“我家娃儿病得不重，吃了药，回家将养成不？”

崔芜头也不抬：“可以。”

妇人长出一口气，抱着病儿就要离去。

只听崔芜下一句道：“留下养病的，赏粟米一袋。不留下，没有。”

妇人：“……”

她难以置信地转过头，只见秦尽忠解开一只口袋, 从中抓出一把黄澄澄的粟米，隔着老远似乎都能闻到粮食特有的清香。

周遭霎时安静下来，无数道目光锁定在那一把救命的口粮上。

如果说，“凤凰神迹”的出现软化了百姓因神母被逐走而坚硬抵触的情绪，那么摆在眼前的救命粮食就彻底击溃了他们的心防。

再开口时，妇人自己都没察觉地吞了口口水：“留下治病，这粮食真归咱们？”

崔芜眼风扫过，秦尽忠会意地系紧口袋，将整只布袋交给妇人：“若是病愈，还能额外拿一匹麻布。”

一袋粮食、一匹麻布，分量算不得多，可在这战乱频发的年代，说不定就能救下一家人的性命。

妇人再无犹豫，回转过身：“我留下！在哪治病？”

自有王府仆婢上前，将妇人和病儿引到隔离区安顿。

有了第一个，就有第二个、第三个、第四个……在“神鸟赐福”与“物质激励”的双重作用下，妇人们放下最后一丝疑虑，跟着仆婢依次进驻古代版的“方舱医院”。

崔芜没有阻拦随病儿一同入住的父母，只是温和提醒道：“疫症会过人，若要留下照顾孩儿，进出须戴上面罩，更要勤洗手。此外，平时无事莫要随意串门，以免交叉过人，若被抓到……”

她想了想，终究是物质惩罚比什么打板子更为有效，遂道：“若被抓到，即便病愈，也分不到额外的布匹。”

妇人们一震，几个原先好奇张望的立时将脑袋缩回去，再不敢探出。

崔芜经历过铁勒军营的伤寒危机，应对疫症已然驾轻就熟。患儿依照病情轻重分发药汤，重症者额外提供一碗红糖炖蛋补充营养。

凤翔是大城，百姓生计也比乡野农夫略好些。饶是如此，红糖与鸡卵也是稀罕物，平时轻易见不到。

新入主的“大人”却如此大方，每户每天送上一碗，虽不能立时收拢民心，也的确让焦头烂额的患儿母亲们大为感激。

“大人慈悲！大人慈悲！”

跟在崔芜身旁的秦尽忠本想纠正妇人称呼，转眼却瞥见崔芜一言不发，嘴角抿起丝缕笑意，仿佛透着说不出的满意。

他亦擅察言观色，知晓崔芜喜欢别人这般称呼她，遂不多嘴。

崔芜的确更喜欢旁人称呼她“大人”，盖因“郡主”是附庸，先有“藩王”，后有“郡主”。

“大人”却是独立的存在，是这凤翔城独一无二的主官，谁都不能压在她头上。

她从江南逃出，一路九死一生，不惜拿性命拼前程，为的是什么？

不就是为了能抹去这层“女性”身份带给她的桎梏，给自己争取一个与当世豪强平等对话的资格？