若论倚重，崔芜身边第一人自是延昭。但言及亲近，这些心腹加在一起，也比不上丁钰。

正因如此，丁钰话音落下，韩筠下意识去瞧崔芜神色，见她并无反对之意，这才起身：“末将先行告退。”

其他人也不乏眼力见，紧跟着韩筠退出帐外。唯独狄斐落在最后，鹰隼般锐利的视线从这对“主从”间扫了个来回，露出深思。

随即，帐帘自他身后垂落，无声无息。

丁钰深深吸了口气，听着帐外再无动静，将“克制”两个字默念了十来遍，方缓缓开口：“你非亲自去不可？”

崔芜回给他一个鼻音：“嗯。”

丁钰刚做好的心理建设破防了，再如何自我克制，也架不住心火涌上头顶：“萧关城除了你崔芜没别人了是吧？骨头也未见得比别人硬，做什么非得在这种时候逞能？就你那三脚猫的花拳绣腿，自己心里没点逼数？是去给人家送菜，还是当炮灰？”

崔芜早知免不了一通数落，却还是被姓丁的蓄势已久的发作震得耳朵嗡嗡作响，忍不住揉了揉太阳穴。

丁钰：“说话！”

崔芜刚要张口，丁钰又道：“别拿‘怕被人识破’那套鬼话哄我！山上又没路灯，来片云彩就能伸手不见五指，李恭除非把大脸贴跟前才能发现人不对，哪那么容易穿帮？”

崔芜无奈。

这就是有个“同乡”的坏处，因为太了解彼此，根本不必张口，他就能把所有理由和借口堵得死死的。

崔芜皱眉，心知不吐出点真东西，今日是过不了丁钰这一关。

“因为计划是我提出的，”她言简意赅道，“所以，没有让人替我赴险的道理。”

这个理由依然不能说服丁钰：“你那么多部下是吃干饭的？哦，要你一个女子赴汤蹈火，敢情给他们发钱发粮升官位，就是让他们坐着看戏的？”

“我给他们发钱发粮升官位，是换他们替我效忠卖命，但我若舍不得拿自己的命来搏，又凭什么要他们为我肝脑涂地？”

崔芜也认真起来，盖因这话除了丁钰，她再找不到第二个人诉说：“我的命是命，他们的命亦是命。我要说服他们置生死于度外，就不能太拿自己的命当回事。”

“我知此举冒险，可我从江南走到今日，那一步不是冒险为之？兄长有句话说得对极了，我想蹚乱世这趟混水，就得做好搏命的准备，若连这点觉悟都没有，还练什么兵、争什么地盘？当初在节度使府老老实实当个小妾不是更安稳？”

这话没法反驳，只因身陷孙府的际遇是崔芜胸口一片逆鳞，任谁敢让她退回当初，她就敢把这人揍得亲娘都认不出。

但丁钰还是不甘：“那也没必要你亲自冲锋陷阵……古往今来那么多开国圣君，也不见得各个亲自领兵。”

“其他人可以坐镇后方，独我不行，”崔芜目光如炬，丝毫没有世人成见中女性应有的软弱和犹豫，“正因我是个女人，这世间待女子本就严苛，任何一点瑕疵都会被无限放大——嫌我无法冲锋陷阵，讽我只能以貌惑人，纵然我事事做得完美，依然有人指责我不守妇德，不甘困居后院，不肯当世人眼中的本分妇人。”

丁钰皱眉：“那些人爱说啥说啥，你管他们呢？”

“你以为我想管？”崔芜说，“但世道如此，众口铄金，我若不想听我不爱听的言语，就得有这个底气。”

她直勾勾地看着丁钰：“知道这个底气是什么吗？一力降十会！”

“只有我的功勋足够大，我的地盘足够多，我的军队足够兵强马壮，我才能为自己挣得更多的话语权，”她一字一顿，“所以，从现在开始的每一仗，只要力所能及，我都会亲自上阵。”

“不是为了旁人，只是为我自己。”

崔芜鲜少将话说得这般明白，随着地位愈高、势力愈大，她逐渐掌握了御下之法，言语不必太分明，委婉含蓄、似是而非方为上佳。

而当她选择把话说透时，也意味着她下定决心，再无法更改。

丁钰只得闭嘴。

随后一日一宿，靖难军果然暂缓攻城，虽有零星攻势，却更像是应付差事，点了卯就鸣金收兵。

守城军也没闲着，加紧拆房子加固防事，能修的都修缮一遍。与此同时，崔芜也没忘和韩筠同演一出好戏——借着他前晚擅离职守之名，将人狠狠发作了一通，差点推出去打军棍。

亏得底下人拼死拼活拦着，口称“大敌当前严惩大将非是祥兆”，这才令韩筠免去一场皮肉之苦。

于是当晚子时，韩筠与李恭约定好的城西山林，一道黄白色的火焰倏忽闪现，又飞快消失。

如是三番，靠近东边的夜幕有了回应，火光星星点点，同样稍纵即逝，重复三遭。

那并不是鬼火，而是磷粉炮制的“信号弹”，出自韩筠之手——他这趟诈降下了血本，为了取信李恭，不惜拿出丁钰配制的烟雾弹秘方当见面礼。

花费代价虽重，收获却也极为丰厚。

少顷，一行轻骑悄无声息地摸到近前，黑夜中分辨不清来人面容，只依稀瞧见为首之人穿戴了全副铠甲，似是李恭的身形模样。

韩筠欲快步迎上，未及近前就被亲兵拦下，无奈何，只能远远抱拳：“李将军，果然言而有信。”

来人大约是担心有埋伏，不肯靠得太近，隐于亲兵簇拥之后，负手瞧着韩筠：“人呢？”

韩筠心细，听此人声音确是李恭不假，这才微微松了口气：“已经带来，只是将军应允小人的……”

李恭嗤笑一声：“本将军还能唬你？”

遂将一卷谕令掷去，上面所写赫然是授封韩筠为定难军忠武将军，下方还盖着李恭的大印。

李恭：“这回放心了？”

韩筠收好谕令，宝贝似地揣进怀里，点头哈腰道：“多谢将军！韩某愿为将军赴汤蹈火，万死不辞！”

言罢，拊掌两下，清脆的巴掌声惊破夜色，叩得人心头发紧。

眼下正值冬季，西北山区，草木并不十分丰茂。然而这一夜浓云密布，头顶无星无月，行路只凭火把照明，所见难免有限，五步开外，瞧什么都是黑黢黢的。

只听黑暗深处传来异响，两个亲兵挟持着一个人影走进火光照耀的范围。那人双手反绑，头上蒙着黑罩布，瞧不见长相，只能凭身量判断，依稀是个女子。

李恭不悦：“你莫不是想耍花样？”