一顿，又有点不放心地确认道：“事先放出风声真不会让兄长为难？需不需要和几位将军商量一二？”

秦萧笑了笑。

“沙场征伐，不是每一场仗都能出其不意，”他淡淡地说，“若是连区区庆州守军都应付不了，那秦某也白领河西这些年了。”

崔芜遂放了心。

和秦萧通完气，她又寻来延昭，细细叮嘱了一番。

“我知你于兵事上颇具天赋，但有些东西不是光靠天赋就能成的，”她说，“此次与安西军合力攻下夏州，可有什么心得？”

延昭想了想：“安西军打仗有杀气，两军对垒时还未如何，敌军先失了一半锐气，等到吹角冲锋，就只有丢盔卸甲的份。”

崔芜颔首

“河西四郡远离中原，形同孤悬，四面八方都是敌人，找不到盟友，”她说，“且河西地处冲要，物资却难言充沛，于兵事上而言，几与死地无异。”

“如何能从死境中搏出一条生路？那自然是将每一仗都当成必死之役来打，唯向死，方能求生。”

延昭若有所思。

“这是我大力促成此次合兵的理由，也是我想你们向安西军学习的东西，”崔芜说，“咱们一路走来，不能说顺，但取巧的时候太多——巧谋诡计固然能最大限度降低己方伤亡，却也让将士们失了沙场磨练的机会。”

“日后用兵的机会多得是，不是每一仗都能用智谋讨巧，好好跟安西军学学什么叫向死而生。你学得越好，咱们日后走得就越远。”

延昭性子粗直，最大的好处是听得进人劝。他觉着崔芜的话有道理，便点头应了，一点没有心理包袱：“主子放心，我一定好好学。”

崔芜满意了，拍了拍他的肩，以示鼓励。

她于翌日一早启程，秦萧亲自出城相送。归途不必如来时那般星夜兼程，崔芜改坐了马车，从车窗里探出头，与纵马在侧的秦萧说话。

“兄长领兵在外，军粮可还支应得过来？凉州旁的都好，就是可供开垦的土地太少了，若是垦得厉害，又容易造成沙漠化……”

她一不留神，带出了现代名词，赶紧咬住舌尖，断了话音。

秦萧分明听见了最后三个古里古怪的字眼，却未刨根究底，抬手拂开一截险险挨着崔芜的枯枝，口中道：“河西粮食从来是不够的，免不了想些法子弥补一二。”

崔芜好奇：“比如呢？”

秦萧若无其事道：“比如，塞外时有沙匪出没，以打劫牧人行商为生。秦某不才，既领了河西四郡，自然要肃清宵小，还治下百姓一个宁静太平。”

崔芜：“……”

难为秦帅，能把“打劫沙匪黑吃黑”说得这般清新脱俗。

“这主意倒是不错，只是沙匪毕竟有限，哪怕干一票顶三年，也迟早有吃光的一天。”崔芜沉思道，“我倒是有个主意，既可弥补河西物产不丰之患，若是实行得当，说不定还能给八月份的互市添一份助力。”

秦萧视线转了来：“什么主意？”

崔芜对他招了招手，示意凑近点。秦萧自马背上倾侧过身，听着崔使君附在他耳畔嘀嘀咕咕地说了一通。

跟在后头的颜适没听着前文，光见到崔芜拉着自家少帅说起悄悄话，心里痒痒的，恨不能跟着凑过去，听一听这二位说些什么。

崔芜嘀咕了好一会儿方罢：“兄长觉着，这主意如何？”

秦萧转过头，正对上崔芜闪闪发亮的眼神，不由失笑。

“主意是极好的，”他说，“就是损了些。”

崔芜不以为然：“都说慈不掌兵，怎么兄长统领安西军多年，也有心软的时候？”

秦萧抬手在她额角处轻轻一敲，崔芜“哎呀”一声，往里缩了缩。

“损是损了些，不过用来对付觊觎河山的豺狼之辈，正合适不过，”秦萧说，“这一招连消带打，秦某领阿芜的情。”

崔芜这才心满意足。

秦萧将她送到城外十里处便止步。然而他未曾立刻折返，而是寻了处高坡勒马驻足，目送崔芜一行远去。

颜适领着亲兵护卫身侧，终于逮到机会问道：“少帅，崔使君方才与你说了什么？”

秦萧垂眸片刻，不答反道：“传令凉州，让他们挑选百余精锐轻骑，一律换上回纥部族的皮甲弯刀。”

颜适下意识应了，说完忽觉不对，在脑中反复回味着秦萧这道谕令背后的意味，微微抽了口凉气：“少帅这是打算……”

“崔使君有句话说得不错，浑水才好摸鱼，”秦萧淡淡地说，“这些年，回纥人没少拉拢西域诸邦骚扰河西边陲，咱们也该还一份厚礼才是。”

颜适心领神会：“属下明白。”

“此次出塞，务必谨慎保密，一旦泄露，后患无穷，”秦萧继续吩咐道，“夺来的牛羊充作军粮，今岁青黄不接的时节便可支应过去。”

颜适恍然：“这是一石二鸟啊。”

又往秦萧身边凑了凑：“崔使君这般上心，又是治疗疫症，又是想法子帮咱们解决粮食不足的短板……少帅，你说有没有可能，崔使君对你，也并非毫无心思？”

秦萧垂眸，盯着自己勒住缰绳的右手，那只手曾在崔芜练箭时试过她的腕力，也曾在她堪堪滑倒时及时扶了她一把。

虽然斯人已去，指尖却似还残留着柔腻的触感。

秦萧闭目片刻，再睁眼时，已是一派冷定从容。

“崔使君不只是女子，更是五州之主，日后还会是关中主君，这种话，以后能不说便不说，”他委婉提点颜适，“若被有心人拿住话柄，做起文章，怕是会坏了咱们与关中的交情。”

颜适有些泄气。

战阵上杀伐决断的少年悍将，遇到这些弯弯绕却时有力不从心之感。盖因自小被秦萧保护得太好，有些事未必是想不到，只是根本不会去想。