崔芜理直气壮：“走之前把那么多事务交代给盖先生，如今回来了，不得验验货？既不能回府衙，自然是去盖宅蹭饭吃。”

丁钰：“……”

行吧，您是主君，您说了算。

在崔芜的强烈要求下，车队途中拆成两股，大部队浩浩荡荡开入原州城，吸引了无数别有用心的耳目。二十精锐亲兵化装成走南闯北的行商，护着崔芜直奔城西而去。

可以想见，前来开门的小童看到扮作男装的崔芜时有多么无奈。虽然收了崔使君行贿的糖块，不好将人赶出去，领人进屋时也是不情不愿。

“先生这几日可操劳了，屋里总点着灯，直到半夜也不见熄灭。我劝先生早些歇息，先生也不听，每一日何时睡下的都不清楚。”

小童绷紧肉嘟嘟的小脸：“使君这回来，不会又要给先生派什么差事了吧？”

崔芜抿嘴一笑：“你猜。”

小童：“……”

崔使君调戏未成年毫无心理压力，换做盖昀当面，却不敢这么轻佻：“这些时日有劳先生，崔某感激不尽。”

她这话说得真心实意，盖因一段日子不见，盖昀显见得憔悴了许多，神色疲惫不说，眼角亦添了几丝细纹。

“使君言重了，”他言辞依然如往昔般谦和，语气里却透着淡淡的无奈，“使君言必称民生，盖某虽不才，又怎敢吝惜一己之身，置百姓安危于不顾？”

这话换做旁人来说，崔芜未必相信。但盖昀身无一官半职，却愿接过印鉴替她守住原州，这话由他来说，比旁人有分量得多。

“这是我最佩服先生的地方，”崔芜说，“明知我在故意拿捏，可但凡搬出百姓二字，先生依然甘愿入局。”

她坦然说出“拿捏”二字，将那点见不得人的心思明晃晃地摆在台面上，倒让盖昀原有的一点芥蒂释解消散。

“使君倒是坦诚，”他摇头失笑，为崔芜倒了杯热茶，旋即将一只细长的木匣推到崔芜跟前，“所幸不负使君所托，还请使君一观。”

崔芜打开匣子，眼神顿时亮了：“这是……”

她将匣中之物取出，爱不释手地摸了摸，又对光仔细打量，口中道：“先生大才，崔某果然没有看错人。”

盖昀捧起茶碗饮了口，低低垂眸：“差事已了，盖某也可以功成身退了。”

他从怀中取出崔芜临行前交托的印鉴，摆在案上：“此物还请使君收回。”

崔芜的注意力从手中物件上移开，极锐利地看来。

第102章

此时正值三月初, 虽说西北气候苦寒，庭中枯枝被来自江南的春风一再催逼，也绽放出星星点点的绿意。

竹筒引着活水, 潺潺流入下方承接的活动竹管，偶尔“咔哒”一下, 打破了此刻异乎寻常的静谧。

明堂之上，崔芜正身端坐，手中捧着一盏清茶, 垂眸掩住瞳中思绪。

“先生一再拒绝崔某招揽, 却在某以原州百姓相托时，甘心接下印鉴，”她缓缓道，“此举看似前后矛盾，但我私心揣度，先生实是心怀悲悯, 见不得百姓受苦。”

“既然先生有心为百姓、为天下做一番事业, 却迟迟不愿出仕，想来并非因为先生沽名钓誉, 而是对招揽你的主君有所顾虑。”

崔芜伸出一根细白如玉的手指, 越过案面，在盖昀面前点了点：“如今我就坐在先生面前，先生有何犹疑？但说无妨。”

盖昀转向窗外，瞳中映出点点生机，眉间却夹着极隐晦的阴霾。

“使君并无不是之处，”良久，盖昀缓缓道，“您甚至比寻常男儿还要胸襟宽广、手腕高明。若为男子, 必能做出一番事业，却偏偏生成了女子……”

崔芜听客套话听得不耐烦：“女子又如何？崔某真心求教，先生就别敷衍我了。”

盖昀于是单刀直入：“使君今年也有十八了，可曾想过成婚之事？”

崔芜没想到他会从这个角度切入，不觉一怔。

“盖某并无不敬之意，”盖昀说，“据我所知，使君今年不过十七八，正是女子最好的华年，心悦于人或是被人仰慕，都再正常不过。”

崔芜皱眉瞧着他。

“但世间规矩，夫为妻纲，一旦成婚，妻子听从丈夫就是天经地义，”盖昀说，“诚然，使君不能以寻常女子推论，可若使君心悦之人以夫君之名收服麾下，乃至分夺权柄，使君打算如何应对？”

崔芜瞳光晦暗，沉吟不语。

“使君志在天下，这本是好事，可使君须知，争夺天下并不容易，越到后来就越是凶险，”盖昀说，“昔年诸葛武侯励精图治，上下一心尚且功败垂成。昀不才，不敢以先贤自比，却也知道一方势力倘若陷入争权内斗，则为谋士者纵是有天大的本事，也无力回天。”

“多少乱世枭雄皆因争权内斗而亡，好比秦之茯坚、晋之八王乱政，前车之鉴历历在目，昀不能不谨慎小心。”

崔芜微阖双眼，曲指敲了敲案几。

“先生疑虑的，只此一桩吗？”

盖昀欲言又止。

自然不止这一桩。他对崔芜说自己喜爱田园之乐，此为托词，却也是事实。倘若应召出山，则后半生皆需如诸葛武侯一般鞠躬尽瘁，直至呕心沥血而亡。纵然侥幸成就大业，也不敢保证有命回归此间田园——自古以来，能共患难而不能共富贵的主君还少吗？

这种种顾虑拧在一处，好似一道天堑，横亘在盖昀的出仕之心前。即便他知崔芜私心倚重，未曾投效就敢以身家性命相托，却仍迟疑着不敢落下筹码。

说到底，人心易变，今日光风霁月，谁敢保证来日不会变成一个满腹猜忌的睚眦小人？

更何况，她是女子，性情远比男子更捉摸不定些。瞥如前朝女帝，即位之初亦是英明神武，可后来呢？大兴酷吏、宠幸男宠，做尽了大跌眼球之事，险些晚节不保。

盖昀沉吟良久，还是从袖中掏出一卷账簿，递到崔芜面前。

“这是使君日前送来的钱财宝物，昀计算了修堤所需，列明条目，还请使君过目。”他以极客气却有保留的语气说道，“昀才疏学浅，难当大任，还请使君另寻能人主持修堤事宜。”

崔芜粗略翻了几页，发现这不仅是账簿，更是一本治河方略，除了将哪个阶段该做哪些事，人员如何疏散、百姓如何安抚、土石砖块自何处寻，又该自何处开渠疏流、哪里加固河堤一一列明，更把每个阶段的大致所需费用以及上下误差写得详细。