两匹马挤挤挨挨感情甚好，两位主人结拜为兄妹, 私下相处也少了许多顾虑。秦萧从马背上倾过身, 手把手教导崔芜开弓，崔芜手持弯弓，瞄准的是天上飞隼，长矢飞出，却差了十万八千里远，倒是坠下时运气好, 正中一只探头探脑的野兔。

幸而崔芜脸皮厚, 一点不为箭射飞了尴尬，喜滋滋地拎起野兔——这兔子不知怎么吃的, 在这植被稀疏的大漠中居然也能长得肥美, 拎起来分量十足。

崔芜：“中午烤兔肉吧？拔毛之后抹点糖浆，烤得外焦里嫩，一定很不错。”

其实正经烤肉应该是抹蜂蜜，奈何崔芜行程匆忙，所携皆是容易保存的干粮。只能用水化开糖块，勉强代替。

秦萧自无不可：“阿芜看着办就是。”

中午有肉加餐，崔芜很是高兴，又琢磨着猎点别的什么玩意儿一快烤了。奈何西北实在荒芜, 逮一只兔子是运气好，却没有猎物接二连三往箭上撞的道理。

“敦煌城外常有鹰隼出没，”秦萧说，“阿芜若是喜欢，到时教你猎鹰。”

崔芜越发高兴：“能抓活的吗？早想养只鹰玩玩，左牵黄，右擎苍，那多威风。”

秦萧：“能。只是鹰隼不好养，稍有不慎就会以死相抗，须得耐住性子。”

崔芜抿了抿嘴角，居然摇了头：“那还是算了。它在海阔天空里飞得好好的，何必拘了它？一个不好，伤了性命，反倒有违初衷。”

秦萧却道：“秦某以为，若是真心相待，它迟早会感受到，愿意卸了防备。”

崔芜瞥了他一眼，几乎以为这位是在以鸟喻人。

秦萧却若无其事地转了话题：“官道平坦，少有人烟，可想跑一程？”

崔芜正有此意：“那我不客气了。”

言罢双腿一夹，小红马长嘶一声，风驰电掣似地窜了出去。

秦萧失笑，不紧不慢地跟在后面。

这是河西多年来头一回开互市，为谨慎起见，也是防着府里的两位“贵客”寻机生事，秦萧和崔芜商议后，决定将孙彦与罗四郎带着一起上路。

这二位可没法骑马赶路，只能坐在马车里，左右俱是河西亲兵，莫说找事，连下车方便都得知会一声。

幸而孙彦暂时不打算多起波折，只管倚着车窗，探头瞧着前头的崔芜。她今日换了身胭脂色的翻领胡服，蹬长筒马靴，骑一匹色泽相近的枣红小马，佳人良驹，相得益彰。

孙彦心头火热，奈何崔芜从不回顾，根本不知道有这样一双眼睛打量着自己。期间秦萧倒是有所察觉，刻意落后半步，高大的身形投下暗影，将崔芜遮挡得严严实实。

孙彦暗自咬牙，想起还在江南时，有一回出行，崔芜也提出学骑马。只是自己看出她心思未驯，唯恐她学了骑马，有朝一日偷偷溜走，于是坚决不许，只答应与她同乘一骑方便狎玩。

崔芜大约是看穿了他的心思，不肯同乘，学马之事自然不了了之。

若是当日应了她，今日与她骑马并肩的，会否成了自己？

孙彦越想越神思浮动，奈何视线被秦萧挡住，瞧不见崔芜身影，恨得咬牙切齿。

倒是与他同乘一车的罗四郎，看出他心思未灭，谨慎提醒了一句：“崔使君可不是普通人，能以女子之身占据关中十三道，其手段魄力只有远超男子的份。”

“我劝子章兄还是绝了那不该有的念头，免得伤及自身，更拖累旁人——你那麾下部曲，可没剩几个了吧？若是都折在河西，日后谁还敢跟着你？”

“富贵捞不到，主子还为女色二字赔了他们性命，亏本买卖啊！”

这话不好听，却是实情。想起当晚别院中的一幕，孙彦收起眼底火热，终于冷了心思。

“总有一日，”他看着前头并肩比骑的两人，咬牙想，“我要她对我，亦如这般亲密无间！”

自凉州往北，过酒泉、经张掖，前头隐隐可见一带城池，正是敦煌。

将近正午，风沙渐大，细碎沙粒敲打着车辕与亲兵们的皮甲，发出窸窸窣窣的动静。

崔芜被风沙迷得睁不开眼，迫不得已戴了帷帽，回头却见秦萧若无其事，只以头盔遮挡，忍不住道：“兄长镇守河西多年，风里来沙里去，没少被迷眼吧？回头我开个洗眼明目的方子，有备无患。”

秦萧习惯了大漠气候，不以为意，马鞭虚虚一点左侧：“瞧见吗？那有一带沙山。”

沙风中能见度低，崔芜眯眼瞧了半晌，只看见一个模模糊糊的影子：“沙山又怎样？”

“此山以黄沙堆积而成，每至夜间，风吹沙起，声如鸣铃，故名鸣沙山。”秦萧起了谈性，“鸣沙山旁还有一眼清泉，形如月牙，水质甘冽，且不枯不竭，取之无穷，当地人称其为……”

崔芜：“月牙泉？”

秦萧诧异：“阿芜听说过？”

崔芜想了想：“算是吧。”

上辈子听说的，也算是听说过。当时还想趁假期去瞧瞧，可惜没来得及成行，就先遭遇了医闹。

倒是穿越后，有机会实地一睹风采，算是圆了上辈子的遗憾。

这么一想，崔芜心里平衡多了。

失之东隅，收之桑榆。

老天让她失去的，总会以另一种方式补偿给她。

车马浩浩荡荡开赴敦煌城下，敦煌守将亲自出迎，将自家少帅毕恭毕敬地引入城内府衙。

秦萧本想给崔芜留出休息时间，后者却全然不知疲惫，匆匆洗了把脸，重新坐回堂上：“互市的消息放出去，如今来了几家部族？分属哪几方势力？”

敦煌守将迟疑着看向秦萧，见自家主帅并无阻拦之意，这才为崔芜解释。

“这一次来的多为回纥部族，除此之外，党项、吐蕃也有意加入。只是这两家心思不小，为防其趁互市之机作乱，也是头一年交易，大家都没什么经验，还是求稳为上，所以没让他们加入，只准了回纥部族于城外易货。”

“回纥族内却又分为几派人马，这回来的朵兰部不是最强大的，却与中原最为亲近——听说其祖上还曾迎娶前朝公主，算起来，如今的可汗也有着中原血脉。”