简直太无耻，太没下限，太不是东西了！

秦萧沉默片刻：“他也是没法子，只能出此下策。”

城中大军都被调走，若不拉外援，这偌大的空城岂不任人屠戮？

亲兵仍是愤懑：“可铁勒人来势汹汹，城中却是兵力空虚，粮草不足，失守只是迟早的事。”

他拿眼觑着秦萧，小心翼翼道：“若是现在带着大小姐突围，趁着铁勒初来乍到立足未稳，卑下们还有一拼之力。”

秦萧捏着拇指关节，半晌没言语。

留给他思索的时间并不多，翌日黎明，天光尚未亮起，铁勒攻城的喊杀声已然传来。这一回的攻势比前日更猛烈，人未至，密集如雨的弩箭先扑上城头。

安西少帅固然杀伐决断，却也做不到眼看太原城破，满城百姓沦为刀下鱼肉。他亲上城楼，长弓引箭，每一发都必带走一条人命，最近的一箭居然直奔黄金大帐，与帐中督战的耶律璟只有毫厘之差。

箭杆钉入木柱，箭羽犹在微微震颤。饶是耶律璟久经戎马，也不由出了一身冷汗。

他阴沉着脸色：“太原城拿不拿得下姑且不论，今日必须留下秦萧！”

他掠了亲兵一眼：“把那些人带上来！”

亲兵会意，下去传令。须臾，猛烈的攻势忽然暂缓，远处严整的铁勒军阵裂开一道口子，无数衣衫褴褛的人扶老拖幼，颤巍巍地走向太原城。

倪章抬眼瞥见，寒毛瞬间炸了：“铁勒人要用百姓叫门！”

这是两军对垒常用的伎俩，先以百姓扰乱敌方心神，待得军阵紊乱或是城门洞开，紧随其后的精锐骑兵全力冲锋，将难啃的硬骨头一气拿下。

秦萧的拳头不知不觉捏紧了。

有那么一瞬间，他恍惚想起多年前叶城一役，彼时，叩关的回纥人亦是驱赶着汉家百姓上前，逼守军开城门救人。

谁都知道最聪明的做法是什么，但当时的副将——颜适的父亲颜定方做出了不同的选择。

“我等投身行伍，不为旁的，只为守住家国泰平，让老百姓安稳过活，”他冲秦萧抱拳，“请少帅许末将领五十人马出城，末将定能救回百姓。”

回忆与现实微妙地重叠一处，秦萧闭目片刻，突然道：“点五十精锐，另备刀斧手候于城门口。”

倪章领会了他的用意，大惊：“少帅，万万不可！”

“我意已决！”秦萧没给他继续劝说的机会，“照我说的做！”

安西少帅权威甚重，倪章几乎把牙咬碎了，到底没说话，转头去了。

脚步蹒跚的百姓堪堪摸到城墙根，就听破空之声绵延不绝。他们经多了战乱，本以为是守军开了杀戒，惊恐地缩成一团，却听见粗糙的“轧轧”声徐徐响起。

有人大着胆子抬起头，只见头顶箭雨是奔着身后的铁勒人去的，而眼前固若金汤的城门，已然开了。

马蹄如惊雷，虽只数十骑，却令大地震悚。为首的玄甲武将长刀横扫，追得最近的铁勒骑兵躲闪不及，从马上栽下。

武将回首，头盔遮不住煞气爆裂的眼：“还不入城！”

吓破胆的百姓们回过神，彼此搀扶着，踉踉跄跄奔入城中。

铁勒骑兵等的就是这一刻，如何能错失良机？为首的将领发出酷似狼嚎的咆哮：“能让部族吃饱肚子的肥沃土地就在那道门后面！随我冲！”

话音未落，寒光乍起。

铁勒将领反应够快了，百忙中挥舞刀锋挡隔。奈何横扫而来的长刀威力惊人，将人扫落马背不算，刀锋劈落，竟是连着那人坐骑生生斩作两截！

血喷如地泉崩裂，离得近的铁勒骑兵被溅了满脸。只是一瞬晃神，长刀已然递到眼前，闷哼声、惨嚎声此起彼伏，马上骑士或狼狈坠地、或身首异处，无一幸免。

秦萧横刀立马，虽只一人，却有碾压千军之势：“中原军何在？”

身后轻骑齐声呼喝：“我等在此！”

秦萧长刀向前，刀锋遥遥指定被千军簇拥的金帐：“贼人欲犯中原，谁敢与我共杀此贼？”

轻骑的应答声汇成一股，直冲云霄：“我等愿往！”

秦萧长笑，双腿猛夹马腹。踏清秋深知主人心意，漆黑马身化作一道电光，于猝不及防间撕裂了怒潮。

紧随其后的骑兵成分繁杂，有安西亲兵，也有太原守军，这一刻为主帅勇猛鼓舞，竟被捏成一股，进退配合默契十足，好似席卷麦田的朔风，收割着每一条错肩而过的人命。

金帐之下，耶律璟神色骤变，竟是掀开披在肩头的狼皮大氅，从亲兵手中夺过长弓：“传我命令！今日不惜代价，不能让秦萧活着离开！”

言罢，张弓引弦，居高连射三箭。

铁勒人生于草原、长于马背，体格孔武非中原士卒可比，那三箭一箭比一箭声威惊人，算准了秦萧的移动方位，要将他困死其中。

秦萧长刀横扫，同时挡开两把刺来的长矛，闻听身侧风声凌厉，间不容发地避开两箭。眼看第三箭避无可避，他麾下坐骑长嘶一声，倏然人立而起，两条前蹄蹬在敌将马颈处，伤敌之余顺势腾挪开，险之又险地让开第三箭。

秦萧勒马，猛地回过头。虽是身陷乱军之中，却如怒潮中的一座礁石，任风浪冲撞亦是岿然不动。手中长刀大开大合，素来以勇武著称的铁勒人竟难当其锐，纷纷坠地。

他扬声笑道：“耶律将军，铁勒勇士的能耐，就是躲在将士背后放冷箭吗？”

耶律璟眉头紧皱，却未如秦萧所愿亲自下场。高台令旗频频挥舞，原本被冲散的军阵重新集结，好似一张铺天盖地的网，千丝万缕盘根错节，要将安西主帅束缚中央。

秦萧不欲恋战，调转马头便要从容而退。此时铁勒阵型尚未布好，要拦他是万万不能，但若让敌军主帅全身退走，大军威名何存？

耶律璟眼底第一次涌上戾气，令旗再挥，骑兵撤下，步兵排上。那是特别训练过的部队，士卒身披铠甲，每人手上持有一人高的长盾，盾牌组成密不透风的“墙”，缝隙中倏忽刺出长矛，活像一只长刺的乌龟。

踏清秋嘶鸣着扬起前蹄，堪堪避过两支刺来的长矛。盾牌拦阻住返城的去路，如果强行硬闯，就会像自投罗网的猎物，主动送上突出的长刺。

只是短暂的犹疑，大军已然收紧包围圈。铁勒人学了聪明，躲在长盾之后步步逼近，弩箭疾风暴雨般扑出，势要留下冲阵的西域狼王。