颜适，史伯仁，还是眼前的刘参军？

叔父死了……他那么强大，怎么会死呢？

他死了，她怎么办？会不会落到当年娘亲一样的境地，为保尊严而被迫自裁？

秦佩玦越想越害怕，脸色煞白，眼眶也有泪珠滚动。

刘参军叹了口气：“卑职知道大小姐伤心，可如今这个局面，咱们须得早做打算？”

秦佩玦全没了主意，颤声问道：“什、什么打算？”

刘参军沉默片刻，撩袍跪下。

“当年李贼作乱，河西秦氏满门遭难，以致大权旁落，一偏房庶子得以执掌四郡，”他沉声道，“大小姐乃是前节度使秦湛大人嫡女，理应拨乱反正，主持大局！”

秦佩玦懵了：“主持大局？我？这不行，怎么可能！”

她是正经娇养出的世家贵女，开蒙的典籍是女则与女诫，“女子卑弱”已然刻印在骨血里，万万不敢越矩一步。

“哪有女子露面主事的？这、这成何体统！”

刘参军还要再劝，斜次里忽然有人道：“女子为何不能露面主事？大小姐别忘了，那自封北竞王的崔氏，也是个女子。”

开口的是侍立一旁的婢女，言辞锋锐，却非仆婢见识：“大小姐莫忘了，您那叔父在世时，是如何磋磨您的，甚至放话要把你送去家庙修行。”

“若非大小姐以死相抗，哪能待在府里？此刻还不知在什么地方受苦！”

秦佩玦想起旧事，脸色蓦沉。

“如今您叔父身亡，留下一个烂摊子，小姐不争，岂不白白便宜了旁人？”女婢察言观色，极精准地下了猛药，“奴婢听说，大族之间最喜联姻示好。这新上位的主子不姓秦，未必会怜惜小姐，说不定随便寻户人家，就把小姐嫁了出去。”

“到时，小姐受那粗鲁汉子糟践不说，与孙郎更是相守无望，您甘心吗？”

秦佩玦被她刺中痛脚，浑身猛震。

她眯眼打量那女婢，此人并非秦氏家生子，是后来买进府的，因着容貌清秀、机灵讨喜，被指派来伺候秦大小姐。

她干的第一件大事是替孙彦传递消息，说服秦佩玦私奔。虽说到底被秦萧寻回，还遭遇了太原兵乱，可秦佩玦心里依然惦记那俊美郎君，死活不肯放下。

她并不蠢，经历了之前种种，已然猜到这女婢与江南孙氏有千丝万缕的联系。可她非但不恼，反而暗自欢喜。

“他心里有我，”秦佩玦甜滋滋地想，“不然，何必费这么多周折，送个婢女入府与我暗通消息？”

她想着那俊美郎君的温雅气度、蕴藉言辞，脸颊微微发烫。但紧接着，她又想起叔父的疾言厉色，想起困顿府中的煎熬，想起逼嫁不爱之人时的愤慨无奈，瑟瑟颤抖的心肠立时硬了。

“我没错，”秦佩玦心里冒出一个细细的声音，“我只是想过安稳日子，想嫁给自己心仪的郎君，有什么错？”

是叔父对不起她，他眼看着她的父亲死于乱军之中，她的母亲不堪叛贼折辱，撞石而亡。

他抢了她父亲的节度使之位，成了河西之主，却还对她百般逼迫，不许她与心仪之人在一起。

是他对不起她！

她只是夺回属于自己的东西，有什么错！

“你说得对，”秦佩玦咬紧嘴唇，“我、我也是秦氏正脉！这河西……本就是我的！”

但她到底心慌：“可、可叔父手下那许多将领，素来只听他的吩咐，他们、他们会听我的吗？”

刘参军再次露出隐晦的笑意：“大小姐放心。卑职受河西秦氏大恩，必定扶助大小姐坐稳这个位子。”

“您只需下定决心，剩下的，交与卑职即可。”

他目光灼灼地盯着秦佩玦，只见那闺阁弱女踌躇良久，将唇瓣咬得发白，终于极细微地点了头。

刘参军欠身告退，下阶时，忽听到秦佩玦问婢女：“及笄时，叔父送我的那只珠钗呢？怎的不见了？”

刘参军眼神微冷，旋即若无其事地走远了。

相隔千里的汴梁宫城，颜适体力不支，昏昏睡去，失去意识前，还拉着崔芜衣袖苦苦哀求。

“求殿下，”他吃力道，“就当看在……您与我小叔叔这么多年的情分上……”

“救他……一定要救他！”

崔芜反握住他的手，将少年将军冰凉的手指攥进掌心。

“你放心，”她一字一句承诺，“我一定会救兄长，不惜代价，也要保他平安。”

她盖住颜适双眼：“我知道你累极了，接下来又是长途奔波，快好生歇一觉，养足精神才能赶路。”

颜适得了崔芜保证，终于放心沉入昏睡。

他就歇在福宁殿暖阁，这其实很不合规矩，但眼下没人计较这些细枝末节。

崔芜一锤定音：“事不宜迟，必须立即启程赶赴河西，一刻也耽误不得。”

盖昀凝眸不语，丁钰自然而然地问道：“要是河西真如你所说，现在去可没人给你烤全羊吃。”

“更别提要从乌孙部手里救人，那跟从狼嘴里抢肉有什么分别？你心里可有章程，打算从哪着手？”

崔芜摁了摁额角，头一回有八方风雨、顾此失彼的疲惫感。

她心里很清楚，丁钰并非危言耸听，甚至于，言辞间多有保留——颜适入雁门关后屡遭追杀，唯一的解释是崔芜麾下也出了叛徒，此人不欲崔芜知晓秦萧之事，这才百般阻拦杀人灭口。