他没立刻表态，只说要想想，随即摆出“送客”姿态。徐知源并未逗留，识趣告辞。

待得步出帐外，嗅着润泽沁凉的夜风，他自胸臆深处吐出一口气。

“可惜啊，”徐知源默不作声地想，“可惜我资历尚浅，论情分、论功勋、论威望，远不如五军主将。”

否则，这莫大的功劳揣在自己手里最是稳妥，何必往外推？

狄斐其人，桀骜不羁，当初崔芜为招揽麾下，没少花心思费手段。

但这并不意味着他对功名不热衷，尤其主君称王、江北一统，搁谁能心无杂念，没有一点想头？

是以五日后，大军抵达京城，崔芜领麾下文武亲自相迎。只见狄斐翻身下马，单膝点地，一字一句道：“仰承殿下恩德，末将已荡平西域，贼寇授首。”

崔芜大笑：“干得好！不愧是本王右军主将！”

她正要将人搀起，狄斐却双膝落地，行了极郑重的叩拜大礼。

崔芜一愣。

“天不可无日，国不可无君，殿下威德加诸四海，民心所向，众望所归，”狄斐掷地有声，“末将斗胆，请殿下称帝！”

崔芜敛目垂眉，沉吟不语。

盖昀瞳孔放大了一瞬，早知会有这一日，却没想到第一个提出的竟是狄斐。

不过……也好，以他大胜归来的功勋威望，确实是最合适的人选。

他与丁钰对视一眼，两位最受信重的属官同时跪地。

“下官附狄将军之议，”盖昀说，“请殿下……登基称帝！”

崔芜回头，文臣武将已然乌泱泱跪倒一片。所有人低垂头颅，用谦卑的姿态掩住各自不一的心思。

崔芜勾起嘴角。

按照惯例，她本应严词推拒，陪他们玩一出“三请三拒”的戏码，但……

“凭什么是老娘按你们的规矩走？”崔芜冷冷扬眉，“凭什么不是你们按我的规矩来？”

她踩着男尊女卑的世道，一步一个血印地走到今天，不是为了因循守旧、画地为牢。

“准卿所奏！”

百官还等着崔芜“拒辞不受”，谁知这位主不走寻常路，令他们准备好的说辞无用武之地。仓促之下，还是盖昀领头，百官山呼如潮，耸动云霄——

“吾皇，万岁万岁万万岁！”

至此，江北一统，新朝正如初升旭日，缓慢而势不可挡地撕开乱世铁幕。

第200章

新朝定国号为魏, 以次年为元光元年，九月十八行登基大典。

旨意昭告天下，不出半月, 江南江北该知道的都知道了。

襄阳城中，饶是吕进早有准备, 却还是万万料不到，这女子竟有如此心胸，自立为王犹嫌不足, 居然临朝称帝。

“自古阴阳有序、乾坤有常, 除了前朝太后弑子称帝，何曾有过女子临朝的先例？”他摇头叹息，“依我看，这可不是什么好兆头，日月悖逆、尊卑颠倒，世道只怕要坏了。”

他此行原是探望秦萧, 顺便打探崔芜底细。然而女子称帝太过离经叛道, 底细没打探到，反而将自己心思合盘托出。

“你说, 连个女人都敢肖想九五, ”他意动道，“我能不能……”

秦萧原有些恍神，听到此处回过味，心中暗自好笑。

面上却不露端倪，只道：“世伯若然称王，日后与樊城的吴将军怕是不好相见。”

吕进心里本有疙瘩，闻言更是大怒：“真当我怕了姓吴的不成？这些年，若不是我从旁照拂, 他姓吴的能有如今的舒坦日子？”

“他倒好，纵容儿子抢老子的女人，现在又来指手画脚，给他脸了是吧！”

秦萧一句话加深了吕吴之间的裂痕，眼看吕进气咻咻地走了，他唤来倪章：“罗四郎近日可曾上门？”

“不曾亲自登门，只命管家送了几支上好的老山参来，”倪章环顾左右，附在秦萧耳畔低声道，“那管家说，秋收刚过，按惯例，城中商贾会凑一批粮食，权当孝敬。”

“届时做些手脚，想必不难。”

秦萧颔首，目光越过半掩窗扉，落在院中丛生的蔷薇枝条上。

已过九月中旬，北地秋风渐凉，草木初现黄意，长江以南却是苍翠如春。那几株蔷薇一宿经雨，虽是枝条凌乱，瞧着不胜柔弱，凑近了细看，却是新打了花苞，不日又是一树春色。

“她终是走到了这一步，”秦萧深深叹息，“可惜……”

倪章知道自家少帅可惜什么，九月十八日行登基大典，他们便是插了翅膀也赶不回去。

“纵然赶不上，殿下心中也必是惦念着少帅，”他委婉劝解，“只要殿下想着，赶不赶得回，又有什么分别？”

秦萧目色沉沉。

“我只怕……”他话音骤顿，面对部下的疑惑，终是没将话说完。

我只怕，下回再见，不是“萧二”与“阿芜”，而是“君”与“臣”。

同样收到消息的还有吴越之地——叛军虽在负隅顽抗，却已是强弩之末，不出半年，孙彦有把握将其歼灭，夺回主动权。