“万余精兵，说丢就丢，倒是拿得起放得下，”他不露痕迹地思忖，“如此心狠手辣，若真被他逃了，怕是后患无穷。”

口中却道：“原来世伯已有万全之策，那再好不过——倪章，还不放开这位兄弟？”

倪章虽有不满，却不敢违抗主帅命令，依言撤了长刀。与此同时，秦萧吃力地走下马车：“秦某突然想到有处疏漏，世伯……”

吕进听他松口放人，仅剩的一点戒备之心也去了。又见他举止迟缓，昔日威震丝路的悍将，如今连上下马车都需人搀扶，难免起了唏嘘之心，亲自下马搀他：“慢着些，你方才说，哪里有疏漏？”

就在他托住秦萧手肘的一瞬，忽见那面白气弱的悍将闪电般撩起眼，目光竟比长刀还要锐利。

刹那间，吕进心知有异，撒手就退。可惜他快，秦萧比他更快，吕进只觉腕门微紧，已被秦萧翻掌扣住。

幸好秦萧伤病缠身，手上使不出力道。吕进轻易挣脱开，疾退几步，被亲兵密不透风地护持中央。

他松了口气之余，不免又惊出一身冷汗：“秦自寒！我待你以诚，你竟敢暗算我？”

“说，你与那姓吴的是否早就串通一气！”

秦萧被他挣脱，并不懊恼，只淡淡垂眸。

“世伯这些年的照顾，秦某感念于心，可惜你我各为其主，终免不了兵戎相见，”他语气淡漠，“看在你我两家的交情，来日春秋二祭，我自会为世伯上一炷香。”

“你放心去吧。”

吕进嗤笑，正待讥嘲两句，忽觉太阳穴一阵晕眩，眼前隐隐发黑。

他猛地低头，只见方才被秦萧扣住的部位，划出一道一分长、半分深的小口，渗出的血迹居然是黑色的。

第203章

秦萧领兵多年, 是当之无愧的悍将，一般情况下，吕进轻易不会让他近身, 遑论暗算自己。

但秦萧入城数月，吕进已从各种渠道查证, 此人确实伤病缠身，不复昔日悍勇。一条右臂更是遭人生生打碎，以致肩骨变形, 莫说舞刀弄枪, 便是握一只茶杯也吃力得很。

所以他没有将形同废人的安西主帅放在眼里，更不曾生出戒备之心。

直到猝不及防地着了暗算。

秦萧垂眸盯着自己左掌，食指指根处扣着一枚铁指环，黑黝黝的不甚起眼，却内藏玄机。

当年，崔芜用它轻易制住发疯的孙彦。

如今, 秦萧用它铲除大魏潜在的祸患。

吕进的伤口不算深, 所中之毒却好生厉害，不过几息功夫, 他已说不出话, 体力自每一寸肌理流出，向后直挺挺地栽倒。

身后亲兵忙扶住他，火光映照下，只见自家大人脸色青白，竟与死人无异。

再摸摸脉搏，不出所料，已经消散了。

亲兵骇极，失声惊呼：“大人去了！”

这四个字仿佛瘟疫, 瞬间席卷人群。亲卫们面面相觑，只以为身陷噩梦，半晌回不过神。

这变故太突然，秦氏部曲亦懵在原地。秦萧是唯一一个头脑清醒的，趁着吕氏亲兵尚未回魂，厉声断喝道：“吕进已死，襄阳落入樊城手中，尔等若想活命，只有一条路可走！”

“渡江往北，投效大魏！”

吕氏亲卫被喝令声惊醒，有人满面愤慨，有人若有所思，还有人神色茫然，不知何去何从。

不知是谁发出怒吼：“是他杀了大人！大家一起上，替大人报仇！”

秦氏部曲神色骤凛，立刻向秦萧围拢，将他护在中央。

然而吕氏亲卫没有动。

他们对吕进未必有多忠心，从军不过是为混口饭吃。如今主君身死，死忠报仇的只是少数，大部分人更忧心日后前程。

又有人道：“襄阳已被樊城军占了，不如绑了他，向吴氏投诚！”

不少人流露意动，兵刃映着火光，异常险恶地转了过来。

秦氏部曲如临大敌，只听金铁之声迭连响起，出鞘长刀排成一丛刀林。

两边一触即发，斜刺里突然传来极尖锐的鸣响，所有人不及回头，最先提议绑了秦萧的亲兵惨呼一声，已然栽落马背。

后背露出长长箭簇，是被人一箭穿心。

秦萧猛地扭过头——

江畔夜风呼啸凛冽，马蹄声裹挟风中，恍如奔雷压境。当先一人没命甩鞭，只一骑便有千军万马的气势，他单手控缰，马槊横扫，于乱军中生生开出一条道。

“我乃河西颜适，谁敢伤我主帅！”

吕氏亲兵跟着吕进偏安江南，何曾见过这等凶神？本以为能走几个来回，谁知狭路相逢，就如经霜的麦杆遇着秋风，落花流水、一溃千里，怎一个“惨”字了得。

不过几个瞬息，颜适已经领着亲卫杀到近前，末了竟是视四面敌军于不顾，翻身下马，单膝点地：“末将接应来迟，请少帅恕罪！”

秦萧见他束起发髻，眉眼也老成许多，非复昔日少年模样，不由露出欣慰笑意。

然而下一瞬，他眼前发黑，竟是步了吕进后尘，身不由己地栽倒下去。

“——少帅！”

襄阳战报六百里加急送回京城，彼时崔芜正在瞧贾翊递来的奏疏，一同送入宫中的还有自叛军手中清剿的财宝，百十来口大箱子满满当当，居然填满了大半个垂拱殿。

崔芜将缴获一分为二，七成入国库，三成进私库。阿绰带着初云、潮星忙碌了一早上，好容易清点完毕。