马车尚在途中, 早有侍从飞奔报信，催促着将后殿寝堂收拾出来。闻言, 几个心腹侍女面面相觑——福宁后殿乃是女帝居所，侍从出入尚且不妥，如今竟要分一半安顿外臣, 传出去像什么话？

嘀咕归嘀咕, 能在身边伺候的都是嘴紧谨慎又细致的，谁也没敢在这件事上置喙。

一众宫人忙忙碌碌，终于在御驾回宫前收拾妥当，忽听外头人声嘈杂，数名亲卫抬着一张长椅步入殿中，女帝站在边上, 侧身挡住穿堂风。

自阿绰之下, 几个宫女面面相觑，直到女帝唤人, 才赶紧上前帮忙。

如此折腾半晌, 终于将秦萧安顿在西暖阁的床榻上。崔芜亲自取了秦萧手腕，诊脉片刻，眉头拧出细细褶皱。

“果然是操劳了，”她深深叹息，“身子还没养好就奔波劳碌，这几个月也不曾安心静养，加重了忧思症状，早知如此, 说什么也不该让他去襄阳。”

然而襄阳已经拿下，现在说这些都迟了，只能尽力调养。

崔芜提笔写了方子，命阿绰交与小厨房：“药材之事最易动手脚，以后取药煎药都得你亲自盯着，万万疏忽不得。”

阿绰知晓厉害，沉声应下。

崔芜又命人端来温水，拧出帕子为秦萧擦身。对高热之人而言，物理降温是最有效的法子。湿帕擦过腋下，温温凉凉甚是舒爽，秦萧凝聚起一点神智，强撑着睁开眼，抬头瞧见明黄袍角，就要起身请罪。

“臣……咳咳，冒犯了。”

崔芜无奈至极，将人摁回枕中：“都病成这样，还不老实躺着，再着了风，有的苦头吃。”

秦萧浑身酸软得厉害，哪怕铜筋铁骨，也被高热融成一滩水。他身不由己地栽回枕中，兀自问道：“这是……什么地方？”

崔芜换了张帕子，为他擦拭掌心和腰腹：“福宁殿。”

秦萧这一惊非同小可，奈何崔芜摁着他，想起身都不能：“臣与陛下身份有别，怎可……”

崔芜从随身荷包里摸出糖块，塞进秦萧嘴里。

满口香甜堵了秦萧话头，他错愕地睁大眼，眼角因高热浮起红痕，那模样竟有几分可人。

“兄长的身子一直是我照看，没人比我更清楚，”崔芜一边解释，一边手脚麻利地擦过全身，“你病成这样，我不亲自照应，如何安心？”

秦萧还有犹豫：“臣乃外臣，入住陛下寝殿，只怕……咳咳，有损陛下清誉。”

崔芜是真没把这事放在心上，规矩于她都是狗屁，当年值夜班时，休息室离病房一墙之隔，该见的、该摸的，一样没落下。

“兄长现在知道清誉了，”她没好气道，“当初你病得只剩一口气，还不是我贴身照看？”

“该看的、该损的都损没了，现在才来操心这些，晚了吧？”

秦萧哑口无言，也是病得实在没力气，舌尖搅动着糖块不说话了。

说话间，崔芜擦完上身，待要拉扯裤腰，被秦萧忍无可忍地摁住。

他没力气开口，连窘迫带无奈地瞪了崔芜一眼。

崔芜只得让步：“我去叮嘱几句，待会儿再来看兄长。”

说着，起身使了个眼色，在殿外候了半晌的倪章和燕七立刻进来，接过为自家主帅擦身的活计。

“兄长暂且住这儿养病，你二人追随他多年，最了解兄长起居习惯，也留下照拂，”崔芜低声叮咛，“兄长病势不轻，定要小心谨慎。”

倪章原还觉得不妥，待得听见那句“病势不轻”，想也不想应下：“陛下放心，卑职必定尽心竭力。”

崔芜满意点头，又去了前廷。

安西众将果然没走，却也不敢擅闯宫禁，就候在垂拱殿外。崔芜无意令他们着急，开口给了交代：“兄长暂且留在宫中养病，等好了再挪出去。”

“至于几位将军，府邸已经备下，清行也亲自瞧过，朕就将人托付与你了。”

安西众将微觉不妥，然而在河西时，秦萧便是由女帝照拂，如今由她接手，似也不是说不过去。

只是外臣留宿女帝寝殿……怎么听着那么别扭？

安西众将不敢问，他们并非女帝嫡系，交情没到那份上。这其中，颜适算是与女帝最为相熟，加冠礼都是天子亲自主持，却也不曾开口。

“臣领旨，”他躬身行礼，面露迟疑，“若陛下允准，臣想探望小叔叔……”

“今日天色已晚，兄长又病着，改日吧，”崔芜缓声劝慰，“等兄长好了，有多少话说不得？何必急在一时。”

颜适没有勉强，行礼退下。

安西众将跟在他身后，还有些不放心。史伯仁快步追上，伸胳膊怼了怼他：“真把少帅留宫里？这、这要是传出去，像什么话？”

他能想到的，颜适自不会忽略，甚至想得比史伯仁更深一层——这些时日，他冷眼旁观，大魏朝堂表面和睦，私底下却隐隐有了文武派系别苗头的征兆。

如今女帝将大胜归来的悍将留在宫中，简直是往文官手里送把柄。

崔芜不会犯这种低级错误，那么，是她根本不在乎，还是……有意为之？

颜适不敢再想，自己把自己吓出一身冷汗。

“不管像不像话，”他正色道，“这都是陛下的意思。”

“记住你们现在的身份，你们不仅是河西的将，更是大魏的臣。”

“天子旨意，只可遵从，不能忤逆。”

安西众将如闻棒喝，冷汗之余，不说话了。

他们走了，有人没走。如今朝堂之上，唯一不把崔芜当作天子看待……或者说，不只当作天子看待的，唯有丁钰。

眼看众人欲言又止地退下，他吊儿郎当地走上前，撸袖敲了敲案面：“决定了？”