孙彦知道女帝憎恨自己, 也猜到当初的江南暴乱，多半有她手笔。

但他还是低估了女帝的恨意，更不曾想到, 江南暴乱竟是她一手挑起，不惜一切, 只为断绝孙氏基业。

这女人……怎么能这么狠！

然而眼下不是自伤自怜的时候，孙景伤得太重，人废了不说, 还发起高热。伤口红肿流脓, 整宿整宿地说着胡话。

伯府被围，请不到高明的郎中，幸而跟随孙彦多年的寒汀懂些外伤法门，过来看了眼，说是风邪侵体。

“属下依稀记得，天子手里有种金创药, 最对风邪症状, ”他迟疑道，“当初秦帅伤重, 也是天子亲自用药, 将人救回的。”

孙彦明白他为何迟疑，女帝对孙家恨之入骨，能放孙氏一马已是他竭力争取的结果，然他筹码用尽，有什么底气去求天子出手？

更遑论，孙景如今的下场，本就是她乐见……甚至默许的。

可孙景毕竟是他一母同胞的弟弟，他伤重如斯, 难道要孙彦看着他去死吗？

屋漏偏逢连夜雨，就在这时，婢女匆匆闯了进来：“郎君，不好了！太夫人病势加重，痰迷了心窍。”

孙彦再不犹豫，拎袍奔向门口。三四把寒光凛冽的长戈拦住他，他赤手握住锋刃，朝着高居马背的延昭哀求：“罪臣求见陛下！罪臣有要事禀报！”

女帝似乎早料到这一出，许孙氏觐见。

于是，不到十二个时辰，孙彦再次走进垂拱殿。

与顺恩伯府的凄风苦雨不同，垂拱殿中丝竹绕梁。女帝不知哪来的兴致，从宫廷乐师中挑了几个能入眼的，奏起不知名的小调。更有舞者当殿胡旋，衣摆转成一朵轻薄的花儿。

女帝坐没坐相地倚着玉阶，手中金杯往外一撇，自有会看眼色的宫人满上美酒。

“孙卿来了？”她浅酌两口，眼角浮起绯霞，像雨后沾湿的海棠，“听说江东孙氏家学渊博，既然来了，不如舞上一曲，为朕助助酒兴？”

命勋贵起舞助兴，自是折辱，换做平时，孙彦纵不动怒，也决计难从。但此刻，他别无选择，只能在女帝脚边匍匐跪下：“臣愿为陛下献舞助兴，只求陛下赐药！”

女帝挑眉：“什么药？孙卿这话，叫朕好生糊涂。”

孙彦知道女帝在装傻，但他不能拆穿：“臣弟罪犯滔天，幸蒙陛下恩赦。只他时运不济，感染风邪，已是命在旦夕。”

“罪臣听闻陛下研制了一种新药，能解风邪之症，求陛下开恩赐药，孙氏上下铭感五内！”

言罢，重重叩首。

他磕得太用力，额头红肿破皮不说，金砖地也被震出回响。一时间，殿内丝竹渐歇，乐师们面面相觑，迟疑着是否该退下。

女帝不高兴了：“朕让你们停了吗？继续奏乐，这支舞还没跳完呢。”

乐师们不敢怠慢，丝竹声再起，好似一股春风拂开满殿死寂。舞者越转越疾，到最后不见身影，只听得足踝银铃响成一片。

女帝这才慢条斯理地开口：“孙卿也说，此为时运。时运者，天命也。”

“既然天意如此，朕为天子，自当顺应而为，怎可逆天行事？”

孙彦难忍心中悲愤，明知不该问，依然冲口而出：“究竟是天意如此，还是陛下处心积虑，要置我江东孙氏于万劫不复！”

话音刚落他就察觉不对，可惜说出口的话泼出去的水，想叼回来吃了却是不可能。只见女帝极松弛地斜倚阶上，似笑非笑地勾着嘴角。

“还记得朕给你的封号是什么？”她悠悠道，“顺恩，雷霆雨露皆为君恩，你只能顺从，不得违逆。”

“孙卿，你这条命是自己花大价钱赎回去的，可莫要轻易丢了。”

孙彦心头发凉，摁在地上的手指亦变得粘腻。

“当年江南暴乱，席卷生民无数，鱼米之地，几成白骨坟场，”他听到自己嘶哑说，“陛下就不怕传扬出去，有损天子声誉？”

女帝依然坐姿松散，把玩着手中金杯。

“原来你也知道生民涂炭是一桩惨事，”她语气舒缓，“你孙家坐拥江南、倒行逆施时，怎不想想自家声誉？”

“现在满口百姓生民？呵呵，猫哭耗子了吧？”

孙彦满心不忿，却无从辩驳。

“百姓愚昧，所求却简单，无非是一碗饭，一口气——但凡能看到活的希望，谁也不想把脑袋拴在裤腰带上。”

女帝似能看穿他的心思，冷笑讥讽：“要怪，就怪你跟你的好父亲从没把底下的百姓当人看。”

“征发二十万百姓修皇陵？还让人家自负食宿？真亏孙昭想得出来！”

“百姓们活不下去，当然要另谋生路，此时有人振臂一呼，谁能不跟随拥护？”

“你们孙家自己失掉了民心、败掉了基业，现在跟朕哭诉生民涂炭？早干什么去了！”

孙彦手指用力蜷缩，磨平的指甲抠进掌心，留下深深血痕。

“纵然孙家十恶不赦，陛下大可兴王师来讨，又为何要送美人入孙氏后宅？”他咬牙，“此女所为，陛下敢说不知情？”

“朕当然知情，”女帝微笑，“她所谋所为皆出自朕授意，朕怎会不知？”

孙彦蓦地抬头，眼底痛怒交迸：“她离间我兄弟之情，还害死先父……”

“是朕指使的，”女帝轻描淡写地打断他，“昔年孙节度视朕为不入流的贱妾，一盆水就想打发了朕，你当朕不记得了？”

孙彦耳畔轰然一震，并非不记得了，只他满脑子都是自己与眼前人曾经的爱恨纠葛，哪还顾得上父亲做过什么？

“朕当时就告诉过你，迟早有一日要江东孙氏九族陪葬——天子一言，重于九鼎，你当我说笑不成？”

殿中舞乐愈疾，女帝有了几分醉意，扶着宫人的手踉跄站起。