秦萧掀眸瞧了她一眼, 将茶盏放下了。

然后他起身撩袍，跪拜在地：“臣向陛下请罪。”

崔芜心头咯噔一下：“请什么罪？”

秦萧：“臣当日无召入宫, 更顶撞陛下，罪犯欺君，请陛下降罪。”

言罢, 双手交扣, 行了参拜大礼。

崔芜悬起的心“忽悠”一下，重重拍回原位，说不清是如释重负还是怅然若失。

她定了定神，上前扶起秦萧：“兄长不必多礼……你那晚能与我说那番话，我心里是高兴的。”

秦萧顺势起身，闻言挑眉。

“兄长冒犯的是阿芜, 不是大魏女帝, ”崔芜说，“既非君臣, 自然也没请罪一说。”

这话很是受用, 秦萧极浅淡地笑了笑，跟着转了称呼：“阿芜宽宏，秦某佩服。”

崔芜自觉话已说开，自己跟秦萧的梁子算揭过去了，遂牵着他的手进了里间：“兄长前些时日告病，如今可大好了？”

天子垂问，秦萧自是要答：“好多了。原也不是什么大病，不过咳嗽两日, 不碍事。”

崔芜却不信。既是秦萧主动送上门，她搬出药箱与脉枕，老实不客气地吩咐道：“手。”

秦萧无奈，将手腕搁于脉枕上。

崔芜仔细把了片刻，又看过舌苔。如此犹不罢休，连听诊器都翻了出来，隔着朝服听了半晌，终于满意：“确实好多了。”

秦萧不动声色地呼出一口气。

然而崔芜的话匣子一旦打开，可没那么容易关上：“纵然见好，也不可掉以轻心。兄长须知，你之前伤过一轮，底子本就比别人薄，若不悉心调养，如今年轻还不觉得，等上了年纪，有你苦头吃……”

武穆侯权威甚重，哪个敢对他唠叨不休？也就崔芜，啰嗦了一长篇，他还得认真听着：“陛下说的是，臣都记下了。”

崔芜瞪他：“光记着有什么用？要做到才好。”

秦萧淡笑：“臣连夜赶路入宫是为谁？”

崔芜：“……”

她悻悻闭了嘴。

武穆侯一招制敌，见好就收：“好些天没用宫里的茶点，倒有些想着。”

崔芜白了他一眼，到底吩咐候在殿外的女官：“取些八珍糕来。”

“八珍糕”是清宫的方子，崔芜略作改动，取其补中益气、和胃理气之功效。然而食疗效果上去了，口感却直线下降，反正秦萧尝着，是不如春水生和滴酥鲍螺多了。

幸而他久在行伍，不大挑剔吃穿，何况八珍糕只是药味重了些，并不难入口。用了两块，他伸手去摸茶壶，却被崔芜抢了先。

“这是小厨房做的饮子，加了紫苏、陈皮和甘草，”她递过茶盏，“眼下暑气重，喝这个最适宜。兄长若觉得好，回头我把方子抄给你。”

秦萧抿了抿嘴角。

在朝堂文武眼中，女帝是“威不可测”的人上人，喜怒哀乐皆有深意，漫不经心的一句话值得人反复推敲。

但在秦萧，崔芜就只是“阿芜”，私下相处，她的心思浅显明白，恰如白纸作画，一目了然。

这是她对他的偏爱，秦萧从来清楚。他不点破，只含着一缕笑意，低头品了口热饮子。

有草木的甘冽，亦有熏香的甜腻。

仿佛惊雷炸响耳畔，电光自云遮雾绕背后透出形迹，穿起前因后果。

他既惊且疑，又难以置信，一时盯紧了崔芜，久久不肯挪动眼珠。

崔芜会错了意，摸了摸脸颊：“瞧我做什么？可是我脸上沾了东西？”

秦萧深深吸气，竭力藏好乱作一团的心绪。

军中皆知武穆侯耳目过人，却鲜少有人知道，他嗅觉更胜一筹。但凡闻过的气味，多久都能铭记于心，决计不会认错。

但光凭这一点还不够，他必须足够耐心，搜集更多的线索，才能佐证那个……可怕又荒诞的猜想。

“不必那么麻烦，”秦萧听到自己平静如常地应道，“左右与丁侯离得近，臣去向他讨方子也一样。”

崔芜皱眉：“我又没给过他，兄长讨什么？”

话音刚落，她就直觉哪里不对，因为秦萧蓦地撩眸，极锐利地掠过她一眼。

不知不觉，她凝肃了神色。

然而秦萧很快缓和了气势：“秦某当真是独一份？”

依然是半开玩笑的争宠口吻，仿佛那一瞬的异常，只是崔芜想多了。

“我几时骗过兄长？”她便也玩笑反问，“兄长若喜欢，将这八珍糕也包几块带回去。”

秦萧含笑谢恩。

他揣着点心出了垂拱殿，却未回枢密院值房，而是去了工部。

为着火器之事，他这阵子没少往工部跑，跑腿的小吏已然熟识：“使相有何吩咐？可是要见丁侍郎？今儿个却不巧，他未曾上值……”