但也不能说他毫无责任，毕竟人是从安西军出来的，当主帅的，多少负有连带责任。

当然，光凭这一点还不足以定死秦萧的罪名，所以谢崇岚站了出来。

他说了什么不要紧，要紧的是他以世家魁首的身份，为武侯之首开脱——这是要干什么？相互制衡的两股势力放下成见，握手言和？

换个猜疑心略重的帝王，此举已然犯了大忌，更不要说秦萧本就手握重兵、权威深重。

颜适这时着凑上去，不是为自家主帅说情，是唯恐火烧得不够旺，还要再添一勺油。

所有人的目光转向天子，只见她垂眸片刻，语气平淡道：“此事与武穆王无关，你起来吧。”

又一指那玩忽职守的禁卫：“一并押入皇城司，给朕审问明白。”

秦萧一颗心缓缓沉下。

虽然女帝出言维护，但她若真无猜忌，就该让秦萧亲自审问，以显自身清白。

但她提都未提一句，显然落了芥蒂。

再看向文官位席，谢崇岚捻须不语，只有熟悉他的人才能捕捉到和蔼外表下的险恶杀机。

秦萧闭了闭眼，强行压下心口冰凉。

被刺客横插一杠，宫宴无疾而终。女帝拂袖回殿，百官各自回府。

颜适却不想走，因为听说秦萧也没走，而是脱簪跣足，跪在福宁殿外请罪。

他瞳孔骤缩，想也不想就要跟过去。

“这么冷的天，我小叔叔身子又没好利索，这不要了他半条命？不行，我不能干看着！”

然而没跑两步，就被丁钰扣住肩膀，硬生生拖了回来。

“这是你小叔叔和陛下之间的事，你别跟着掺和，”他说，“历代君王最忌讳的就是臣子串联、朋党乱政……虽说你跟你小叔叔的交情，在陛下这儿过了明路，可多少双眼睛盯着，总得避点嫌。”

“别陛下本来没想怎样，被你一打岔，反而起了猜疑，不是得不偿失？”

这话确有道理，可人心忧思，岂是“道理”能压下的？

偏偏这时，老天也来裹乱。方才还能看到漫天星辉，不出半个时辰，不知从哪飘来一片云，竟纷纷扬扬地落起雪花。

只一眨眼，墙根瓦头积起薄薄一层白，靴底沙沙作响，湿泞寒意逼人。

颜适越发担忧：“这样大的雪，这么冷的天，真跪上一晚，人不冻坏了？”

丁钰无声叹息。

他知道现在说什么都没用，不看到秦萧安好，再天花乱坠的说辞也不能让颜适安心。

只得勾着人脖子，将人往外拖去：“你现在跟去也无济于事，保不准累得你小叔叔多跪一会儿。”

“不如赶紧回府，命人笼上火盆、熬了姜汤，再开几副驱寒的药物，另外派人在宫门口留神打探。”

“若你小叔叔出来了，赶紧派车接应，记得带上大氅和汤婆子，莫让他再冻着。”

这话果然转了颜适注意，他连连点头道：“不错，冻了半宿，是该预备起来……还得寻几个靠谱的郎中，别落下病根。”

一边说，一边拖着丁钰走远了。

另一厢，谢崇岚与胡昌言也在议论此事。两人坐着马车，中间烧着滚热的火盆，那碳质量绝佳，无一丝烟气，反而有股淡淡的木香，叫人身心愉悦，说话也松弛了许多。

“还是恩师高明，不费吹灰之力就在天子与武穆王之间安上一根刺，”胡昌言恭维道，“只是学生见天子神色，似是对武穆王余情未了，又有王爷脱簪请罪，用足了苦肉之计。”

“说不得，陛下见王爷跪足半宿，心便软了，当真不再追究，之前种种，岂不成了无用功？”

谢崇岚微阖双眼，捻须一笑。

“自古帝王所虑者，无非权柄与性命，今日刺杀两样犯了全，纵然今上再顾念旧情，也断断不会轻纵。”

“即便圣上有意降恩，以武穆王的心性……呵呵，若真跪上一宿，也未必领情了。”

胡昌言心念微动：“恩师的意思是……”

“武穆王是何许人也？一代名将，战功赫赫！那般桀骜孤高的性子，如何忍得如此折辱？”

谢崇岚神色笃定：“陛下以为先辱再赦，乃是施恩于彼，殊不知只要秦萧跪了，她与武穆王就再不可能回到从前。”

“到时……呵呵，裂痕已然有了，可不是只能愈演愈烈？”

胡昌言品着这番话，后颈凉飕飕的，竟是出了一层冷汗。

“还是恩师高明。”

这是今冬第一场雪，虽来得晚，却下得极大。不过半个时辰，地面积雪已有半指厚，踩上去咯吱作响。

棉花糖和高粱米最欢喜雪天，不顾夜深风寒，嗷嗷叫着窜进院子，在雪里上蹿下跳，不多会儿就沾了满身雪末。

新燕和潮星追在身后，一人一只捞在怀里，忙着比了“噤声”的手势。

一狸一狐被不由分说地捂着嘴，“呜呜”发不出声，只能转动圆溜溜的眼睛，显得分外可怜。

忽听“吱呀”一声，窗户推开半边，女帝慵懒的声音飘来：“去拿点吃的来，最好是粥，多配几样点心。”

阿绰答应一声，一溜烟去了。