不肯罢休的言官追到前朝与后宫分界处——垂拱门，然后被禁卫毫无悬念地拦下。

“陛下吩咐，今日不见外臣，”禁卫说，“几位大人请回吧，若有要事，请将奏本递上。”

几位言官俱是文弱之辈，想正面突破禁卫阻拦，着实强人所难。闯又闯不进，退又不甘心，无奈之下，只能哐哐猛拍朱红宫门。

“陛下，臣有要事求见，还望赐见！”

“陛下，武穆王如此妄为，绝不可姑息！”

但无论他们怎么拍打，怎么高喊，面前的大门依然纹丝不动。

与此同时，皇城司与禁军联手封锁九门，一应人等许进不许出。披坚执锐的禁卫穿行街道上，所经之处门窗紧掩，稍有些见识的人家都意识到，这京城怕是又要变天了。

皇权的威慑力在这一刻显露无遗，每一处砖石被翻动，每一株花木被检视，每一座民宅院落被详细查问。不过三日，除了部分京中大员的府邸还能独善其身，能搜查的地方被搜了个遍。

结果一无所获。

消息传回福宁殿，天子并未恼火动怒，盖因她面前摊开一幅巨大的京城舆图，禁军每传回一道“失利”的禀报，她就在所对应的位置打一个叉。

很快，可供选择的范围被无限缩小，难度却并未随之削弱。

因为未曾被“红叉”覆盖的，大多是世家豪门占据的宅邸。

诚然，禁军与皇城司大可亮出天子手谕，以强硬的姿态入内搜查。

可然后呢？

擅闯大员府邸，能搜出什么且罢了，若是无功而返，只会落人口舌，令言官们的弹劾对象再添一人。

于这个多事之秋，显然不是绝佳选择。

那么，天子的选择只剩一项。

“围起来！”天子扬眉，“就说有杀人要犯潜藏于此，路口设拒马，不管是谁，一律不许进出。”

“若有违者，即为要犯同谋，一并论罪！”

天子口谕即为最高指令，很快，禁卫拉起警戒，拒马封锁路口。

但封锁道路，或者说，封锁路面以上，就能杜绝嫌疑人等进出吗？

此时的顺恩侯府不比宫中消停，表面看来风平浪静，却唯有牵扯局中之人方才知晓，这平静下酝酿着怎样的风暴。

孙彦用最快的速度穿戴好衣袍，那并非常见的宽袍大袖，而是极利落的劲装。皂黑料子，几能与夜色融为一体，箭袖收得极窄，不会阻碍行动。

“我不在的时候，府中交与你打理，你知道怎么做，”他说，“若是天亮之前，我未能及时赶回，立刻给谢公送信，请他清理干净首尾。”

寒汀应了，却有些迟疑：“侯爷，非这么做不可吗？”

孙彦目光幽冷，像是藏了两口不见底的寒潭。

“但凡能有活路留给江东孙氏，我也不想走这一步险棋，”他连讥带讽地勾动嘴角，“但，我有吗？”

寒汀不说话了。

终归是身边跟随最久的心腹，孙彦顿了顿，缓和了语气。

“此计虽险，胜算却大，”他说，“这是当今唯一的软肋，若能拿捏掌中……”

说到这里，他话音突然消失，好似察觉到什么，同寒汀一起看向门口。

下一瞬，房门从里拉开，端着托盘的女人不露异样，屈膝行礼：“侯爷。”

来人竟是孙彦的原配夫人，吴氏。

按说结发夫妻，相濡以沫多年，总有几分情分。但孙彦待自己夫人却殊无好脸色，甚至连寻常心腹都不如。

这当然不是吴氏的过错，论品行论贤德，昔年的吴氏六娘都是江南闺秀中的翘楚，否则也不会被孙昭内定为长子正妻。

但孙彦每每瞧见她，都会想起另一道身影，两厢对比，得不到的蠢蠢作祟，触手可及的却越发令人厌憎。

“本侯说过多少次，未经允许，不许随便进出正院，”他恼怒道，“谁准你进来的？”

吴氏好似受到莫大的惊吓，结结巴巴道：“下、下人们说，侯爷这两日咳疾又加重了，妾身不放心，命人炖了润肺的燕窝。”

“惹恼侯爷，是妾身的不是，妾身这就走。”

寒汀瞧着不忍，出言转圜：“夫人也是体贴侯爷，您不必如此动怒。”

孙彦冷哼一声：“行了，东西放下，你且去吧。”

吴氏温顺答应，放了托盘，福身退下。

走出约莫五六丈开外，她回过头，半边面孔隐在暗影深处，贝齿咬住唇角，留下深深的暗红印迹。

“快了，”她在心里告诉自己，“就快了！”

第394章

顺恩侯府同样位于被封锁的城区, 纵然孙彦身上领着差事，进出不受限制，他府中下人却不能自由出入。

但这拦不住顺恩侯的脚步, 盖因京中通道，除了路面上的街衢, 还有藏于地下的暗沟。