“当初没有杀了那个女人，”她想，“是我这辈子最大的错误！”

不过片刻迟疑，魏军已如潮水般漫到眼前。当先一人银甲赤马，马槊挥舞如出渊蛟龙，只一个照面就解决了挡路将领。

“我乃河西颜适，奉吾皇陛下之命荡平北廷！”他厉声嘶吼，“缴械投降者，不杀！负隅顽抗者，格杀勿论！”

狼卫首领发一声喊，掉转马头截住颜适。他麾下勇士一拥而上，不要命地拖住魏军步伐。

“太后快走！”

北廷太后两腮绷紧，猛地扯动缰绳，坐骑狂奔着脱离战场，她被利刀般的天风切割面颊，眼角泛起赤红。

“总有一天，”她暗自发誓，“总有一天，我会带领草原的勇士回到这片沃土！”

“所有被人夺走的，我会凭自己的双手抢回来！”

第420章

元光三年九月, 魏军以最新式的火器与攻城槌破开北廷东京大门，北廷太后力战不支，被迫携文武西迁。

战报传回京中, 朝野内外俱是耸动。如盖昀等内阁重臣长出一口气不说，连民间商肆都听说了北境大捷的喜报, 不约而同打出“八折优惠”的招牌，吸引了好些顾客。

缘何如此消息灵通？

这就得说到近半年来，在京城格外流行的“京都小报”。

这小报仿的是邸报式样, 却是多用简笔漫画, 少用蝇头小楷。大到朝堂争端，小至官员府宅的异闻琐事，都可见诸纸面。

百姓多不识字，却不妨碍看懂漫画，再不济也能寻着街坊讲解，一来二去, 成了茶余饭后的一大消遣。哪怕是最底层的贩夫走卒, 也听说了盖相府中养了一院子牲畜家禽，每日天不亮被吵得不得安宁；某位大人因逛暗娼被夫人捉奸, 闹到最后, 脸被抓破了不算，还惊动了都察院下场，参了一本到御前，倒霉催地丢了官职。

如此一传十十传百，京都小报的名气越来越大。尤其这报纸背后的东家心胸大得很，草根百姓要收，读书人也不放过——特意辟了一处版块，旁的不放, 放的专门是朝中诸位大人的好文章，有些是闲杂小品，有些却是实打实的奏疏策论。

有道是万般皆下品，唯有读书高，自前朝以来，百姓便将读书科举当做平步青云的唯一正道。多少家庭节衣缩食，只为供出一个读书人，奈何家底有限，即便付得起学堂束脩，也买不起那许多经史诗书扩展眼界。

毕竟在这个时代，书籍还是稀有资源，被世家大族垄断着，谁肯拿出来分享？

莫说没钱，有钱也未必买得着。

正因如此，小报独辟的“名章版块”，好似为穷苦人家的学子开了一扇窗。他们读着当朝名士的文章，学习遣词造句的同时，许多原本不解、也接触不到的时局、国政，就这么潜移默化地进了眼、入了心。

“阿芜设计的这款小报极好，不说旁人，连史伯仁那个不爱读书的，偶然间得了一份都爱不释手。花一晚上看完，兴奋的睡不着觉，非要把前头几期都搜罗来，一次过个瘾。”

福宁殿中，秦萧亲手端了滚热的药汤递与崔芜：“此物看似低俗，却能宣政于士、开智于民，日后再要推行新政，也可拿小报试水民间物议。”

崔芜原是笑眯眯地看着他，闻到药汤苦涩，脸顿时垮了：“又是安胎的？”

秦萧哄道：“良药苦口，趁热喝才好。”

崔芜偷摸往后缩：“非喝不可吗？我给自己把过脉，胎像挺稳当的。”

秦萧不说话，就这么静静看着她。

崔芜心知伸头是一刀，缩头也是一刀，本着“早死早超生”的打算，劈手夺过药碗，仰头闷了下去。

结果自然是苦得舌头打结，小脸皱成白面包子褶。

秦萧早备好了蜜煎，桂花蜜糖腌的蜜枣，剔了枣核，另嵌了糯米。崔芜连吃两个，方解了苦味。

她吐槽：“这玩意儿可真不是人喝的。”

秦萧安抚道：“咱们就吃这一回苦，再没有二回了。”

这是崔芜与秦萧议定的条件，只试这一回，不管孩儿是男是女，也不管最后能否顺利产下，都没有第二回 。

秦萧痛快答应了。

崔芜言归正传：“小报这事，婉娘办得不错，可惜她马上要去南边主持海贸事宜，小报印刷还有酒楼这边，只能暂且托付月娘。”

她偏头看向窗外：“若我记得没错，这个时辰，婉娘也该登船了。”

诚如崔芜所料，陈婉娘的行囊已然搬上客船，彼时木板放落，她牵着宝儿的手正待踏上。

身后突然传来急促的马蹄声，有人唤道：“陈二娘子且慢！”

陈婉娘愕然回首，只见一骑飞驰到了近前。来人不待停稳就跳下马背，呼哧带喘地奔上前：“我家国公有话带给陈二娘子。”

陈婉娘认得此人是延昭身边心腹，诧异道：“你不在北疆护着你家国公爷，怎么回京了？”

那人奔出满头热汗：“国公爷听说陈娘子不日南下，派我快马加鞭赶回京中，想问您一句话。”

陈婉娘：“什么话？”

“国公爷说，他知陈娘子志向远大，他亦不会拦着。陈娘子只管往南边去，来日北境平定，我家国公自请南调，不知陈娘子能否赐一杯水酒为他洗尘？”

难为延昭，直白豪爽了一辈子，临了终于学会委婉措辞。话虽隐晦，意思却明白，水酒不过是幌子，他真正想求的是酿酒之人。

那一刻，陈婉娘仿佛想了很多，又似乎什么也没想。

她只是盯着运河水面起伏不定的波光恍惚一瞬，待得回过神，又对家将一笑。

“不必了，”陈婉娘说，“相濡以沫，不若相忘于江湖。国公爷是草原上翱翔的鹰，江南的杏花烟雨固然秀美，却留不住他。”

“去他该去的地方吧。”

言罢，她轻掠云鬓，弯腰牵起宝儿的手，径自上了船。