是以他耽搁了这样久，无外乎只有一个缘故，那就是他这个人并没有太多胆识。

因而他瞻前顾后、畏首畏尾，最后虽还是因放不下姜玉露来到了她的面前，她却不得不多一份小心了。

宫中尔虞我诈，她又立志要爬到高位上去，还想为姜玉露报仇，那身边的太医就不能是懦弱之人，至少不能是个出了事就轻易将她供出去的人。

所以她用昨晚那一计，将褚氏与姜寒朔都算计在了里面。

因事关人命，着太医来验那陶罐里的东西是必然的，姜寒朔牵涉其中，也必定要被喊来问话，不论哪一方，只消明白轻重都不会耽搁。

而四位御医里最年轻的也年过半百了，来的断不会比姜寒朔这年青人更快。

是以姜寒朔必定来的比御医更早，可他本就沾染嫌疑，帝后不会先让他碰那陶罐，他也就无从得知陶罐里并非他交给卫湘的药。

所以，他没招供，才是如今这样皆大欢喜的结果；二若他一时怯懦供出卫湘，等御医到场验过，众人再知晓那陶罐里并非他和木莲所说的补药，而是花水，他就成了褚氏、木莲就成了同谋。

到时别管花水有毒无毒，与实情对不上的口供都足以让皇帝认定是他们相互勾结，栽赃卫湘。那么不仅褚氏要落罪，姜寒朔这隐患也将被一并除去。

……现下，卫湘很庆幸他过了这一关，她姑且可以信他一些了，姜玉露的在天之灵大概也会多些欣慰。

至于若姜寒朔过了这关、而褚氏与木莲为求稳妥的确往那花水里添了东西，那其实也没什么。凝姬担心的“有理说不清”从来不会发生，因为重要的从来不是有毒无毒，而是她们所说的“补药”与御医验证的结果对不上，露出的蹊跷就足以让她们身陷泥潭。

凝姬在瑶池苑小坐片刻就告了辞，她离开后傅成进了屋，轻声告诉卫湘：“褚氏已挪去冷宫，木莲也已杖毙，草席一裹丢出去埋了。”

“嗯。”卫湘点了点头，凝神想一想，又道，“冷宫的事……我倒不太清楚，像褚氏这样病中之人送进去，会如何？可还有人会为她治病么？”

傅成笑道：“循例是有的，只是拨下去的钱不多，用不得什么好药。可实际上，这钱又哪会用在冷宫废妃身上呢？十之八九都要进管事的荷包，余下一成也就是做做样子，是让太医走过场的辛苦钱。更何况，褚氏本就已是强弩之末了，全靠每日还能醒来的那一两个时辰吃点东西续一口气，入了冷宫既没人伺候，吃得又粗糙，时日必是长不了的，娘子放心便是。”

卫湘听他这样讲，略微松了口气。

说起来她本不必紧张。因为本朝从无废妃出冷宫的先例，褚氏只要进了那道门，应就再翻不出什么花。

但她心里总在反反复复地想木莲昨夜所说的几句话，一时觉得是自己疑心太重，一时又觉多留个心眼也没什么不好，终是吩咐傅成：“你这几日每天去冷宫走一趟，记下褚氏的情形，前来回我。记着，这事不可外传，多拿些钱打点冷宫的管事。”

傅成一愣：“每日么？”

卫湘颔首：“每日。”

傅成虽不解其意，但还是应下了。

又过一日，就是除夕，这日是整个年关之中年味最足的一日，不过后宫嫔妃倒不甚忙碌，晨起时只消先按规矩去长秋宫晨省，回来后便可自行凑趣儿贺年，大半日都没什么正事，直至傍晚再赴宫宴即可。

这宫宴又分前后三边，前头的宴席设在含元殿中，有帝后、皇子、公主与百官和家眷，至于嫔妃，则只有正四品贵嫔以上的主位才去赴那正宴，余者则都在后宫之中，有一家宴。太妃太嫔们本也该来这家宴，但谆太妃不想因她们在场惹得嫔妃们拘谨，便在慈寿宫另外设了宴席。

这后宫家宴依祖制是皇后赐宴，各宫主位再各赏一两道菜，算是与小嫔妃们同乐。宴席较前头的正宴礼数也不算多，众人饮酒、游戏、观烟花，其乐融融。

至于褚氏那样的晦气事，在这样的一团和气里自然没人会提。宴席的主角只有两个，一是年后就要行册礼晋主位的凝姬，二便是正值盛宠的卫湘了。

临近子时，殿外放起烟花，众女都出去看。五光十色的烟花窜上夜幕，檐下廊中就掀起一阵阵欢笑，放眼望去，嫔妃们服饰亮丽，环佩叮当，一如烟花绚烂。

额而闻得宫女喜滋滋地说吉祥话，举目望去，只见张为礼领着四名御前宦官正往这边来。那欢笑声就轻了大半，人人都好奇地忘过去，却见张为礼径直行至卫湘面前，欠身笑道：“御媛娘子安。”

“张公公。”卫湘边颔首边下意识地看他身后随着的那几人，他们各自端着托盘，但因院中昏暗，不易看清是些什么。

张为礼气定神闲道：“前头也正赏烟花呢，陛下出了紫宸殿，觉得冷，想起娘子身子正虚，命奴即刻过来给娘子送些东西。”

他话音一落，那四名宦官已会意上前，虽只前行两步，但廊下笼灯的光映照上去，卫湘就瞧明白他们端着的都是什么了。

自左首起，头一位的托盘里是件厚实的青狐斗篷，第二位的是只翡翠手炉，卫湘隐隐看出那上面雕着的乃是龙纹，便知是天子日常所用。第三、第四位捧着的似都是吃食，盛在青瓷钵与青瓷盘中，其上有盖，下又有空槽，槽中置有火烛，温着盘中膳食。

张为礼讲道：“这是金丝蜜枣花生酪与赤豆栗子糕，娘子一会儿可先用些再回瑶池苑，胃里暖着，也就不受冻了。”

这话一说，旁边就有人笑起来：“陛下可真是偏疼卫妹妹，咱们羡慕都羡慕不来。只盼卫妹妹肯分咱们一块糕点，好让咱们都沾一沾这福气！”

第41章 拜年 “好，真好！哀家知道你，是个忠……

张为礼自不好回这话, 躬身一揖，将几样赏赐交给卫湘身边的宫人就告了退。

卫湘识出这声音的由来，人未回头, 脸色就已冷了。

……这话若由年幼无知的陶采女说，她乐得多分两块给她；若是旁的嫔妃，纵使听来酸溜溜的, 也不过一句打趣。

但偏生是悦美人，这话便可见是有意引旁人侧目。

卫湘淡看过去, 悦美人也正看着她，眉飞色舞, 俨然在等什么好戏。

然不及她开口争辩, 凝姬便走过来, 拍了拍她的手, 斜觑着悦美人, 笑吟吟道：“清妃娘娘贯是宠辱不惊的, 悦美人平素跟着她, 也都是一副混不在意圣宠的样子。今日清妃娘娘在前头参宴, 悦美人就说出这话，咱们可真弄不清悦美人究竟在想些什么了。”

言下之意：你两面三刀！既如此在意圣宠, 可见平日对清妃也没几分真的。

悦美人脸色一白：“你……”

官大一阶压死人, 凝姬眉心一跳, 她就清醒过来, 虽心有不平，还是只得闭口。

这厢琼芳已上前揭开那青瓷盘的盖子, 卫湘定睛一看，见那盘中呈着的点心足有二十余块，远多于寻常点心的分量, 便知是着意多备了，以便她分与旁的妃嫔。

……不得不说，他对人体贴起来，着实是心细。

卫湘心生暖意，衔笑道：“赏了这样多，可见不是只赏我一人的，姐妹们分一分，莫拂了陛下的美意。”

听她这般说，轻丝与廉纤不必吩咐就已折回殿里去取碟筷，将糕点一一分在小瓷碟里奉与众嫔妃。廊下一时满是道谢之声，就又是一团和气了。

卫湘拉着凝姬的手步入侧殿，另唤了陶采女一道，又命宫人取了小碗，三人就着糕点，一并将那盏金丝蜜枣花生酪分了，吃完后果觉身上和暖。

待得外头的烟花放完，众妃互道一番贺年的吉祥话，就各自回宫去了。

次日，正月初一，是整个年关里最忙碌的一日。