卫湘一时困惑：“怎么说？”

姜寒朔解释道：“人过不饮水，丧命是极快的。只是……她床头便放着水碗，微臣也顺手验了，碗中是可以喝的清水。”

卫湘的心更沉了，几日前的波折一幕幕地划过脑海，最后汇成那个她最不想印证的猜测：“那就是说，她大有可能这几天根本没有清醒的时候。不仅这几天没有，就连废位之前也未必有？”

姜寒朔颔首：“确是如此。微臣猜测，或是先前有药吊着命，又有宫人侍奉，便还可进些汤羹续命。入了冷宫药断了、汤羹也断了，她又醒不过来，自就走了。”

若真是这样，便有些棘手了。

褚氏若病得醒都不醒，可见不会与木莲谋划栽赃。可现下木莲已死，这背后还有谁，倒也不好挖出来了。

自此之后她在明、敌在暗，真真儿的教人不安。

姜寒朔打量着她：“娘子，微臣有一事不明，不知当不当问。”

卫湘道：“你问吧。”

姜寒朔道：“此事原以了结，褚氏又抱病已久，丧命也在情理之中，娘子缘何起疑？”话才说完，他即刻又道，“娘子若不愿说，就当臣不曾问起。”

卫湘失笑摇头：“经长秋宫一事，你既不曾供出我，也便也没什么好蛮你的了——实是木莲那晚所言古怪。”

姜寒朔那日到得晚些，并不曾听到木莲前头的话，不由疑惑：“她说什么了？”

卫湘说：“她攀咬容掌印。”

姜寒朔眼底的疑惑更深了，全然不解其意：“那又如何？”

卫湘笑道：“若她只是为褚氏办事，便只会害我——诚然褚氏对容掌□□存怨怼，但她若想在这后宫活下去，就该除掉我再寄希望于容掌印不得不重新用她才是。可她一味地攀咬容掌印，那便是我死了，容掌印也不会放过她，这又何苦来哉？”

姜寒朔不禁心惊，既惊于这背后的纠葛，也惊于卫湘的心细。

卫湘叹了声，接着说下去：“后来我又想，这一场戏唱下来，褚氏纵使赢了，也未见得获益。因为容掌印需要可用之人，而她早已被陛下厌弃，纵使没了我她也难以得宠，于容掌印而言必是扶植新人更好，她这生过龃龉的故人还是死了更让人安心。”

姜寒朔思索着点头，深以为然。

“可木莲极易获益——除非我成功翻盘，否则不论褚氏是死是活，她都是六宫皆知的‘忠仆’。”

“……到时候，容掌印便是不至于动摇地位也难免身陷非议，必要低调才好，那就不能动她。她再借着这‘忠心护主’的名声求一求恩典，赐个婚亦或放出宫都不是难事，容掌印就更不见得会与她计较。”

姜寒朔凛然道：“褚氏性子轻浮，不像能做出这般筹谋的人，木莲自己也难有这么大的主意。”

“正是呢。”卫湘一哂，复又陷入苦思，“只是我不明白，究竟何人对容掌印如此痛恨，明明是设局害我，也要见缝插针地拉他下水？”

第43章 年里 “为什么不呢？再如何一朝天子一……

卫湘探知事情另有隐情, 一时却想不出隐情是什么，便也无计可施。

次日，几位东宫旧人归家省亲, 宫里少了人，似乎该冷清些，但因没了主位宫嫔, 小嫔妃们又无形中轻松了不少，气氛便也更加松快。

这样的轻松更利于传言散播, 一时关于陈氏的议论就更多了，待得各宫主位初六、初七陆续回宫时, 这些话已传得到处都是。抚养公主的恭妃偶然听到这些话, 不免生恼, 却又不好发怒, 只气得摔了茶盏。

卫湘在几日里只管安心伴君, 闲时仍是读书, 对这些传言, 她只命傅成盯着, 静观其变。

年初八的天气分外晴朗，楚元煜在临近晌午时命人来瑶池苑传卫湘前去, 卫湘入了紫宸殿, 在外殿、内殿却都没见到人。便又去寝殿寻人, 绕过门前屏风就见他身着一袭面料柔软的玄色绣金色龙纹的常服, 四仰八叉地躺在床上，好不慵懒恣意。

卫湘不禁一笑：“陛下如此惬意, 传臣妾来，岂不反扰了清静？”

楚元煜听到她的声音，笑了声, 撑坐起来，朝她招手：“快来。”

卫湘于是加快脚步，行至床边坐下，他向宫人睇了个眼色，不远处的宫人自就去办差了，他笑向她道：“新献进来些好东西，都要赏予后宫，朕便想先让你挑挑看。”

卫湘垂眸，笑吟吟地谢了句恩，心下想：他对她是愈发地记挂了。

所谓帝王偏宠，不也就体现在这些细微之处的记挂上么？

她往他怀里一靠，语气软下去，故意软得矫揉造作：“快给臣妾看看，都是什么好东西！”

美人娇声讨赏，直听得人骨酥。

楚元煜笑着催宫人们快些，宫人们倒也早有准备，很快便将东西都呈进来。有拿托盘托着的、有盛在箱子里的，还有些因为太大，只得直接放在地上。

这其实都是各地趁过年献进来的东西，以江南富庶之地的居多。

楚元煜下了床，闲庭信步般地陪她踱步细看。

他们相处已有些时日了，有些东西不必卫湘说，他就知道她会喜欢，便直接吩咐宫人送去瑶池苑；还有些他虽不知她会喜欢，但见她眼睛一亮，心里就有了数，同样教人送去。

如此断断续续地挑了十几样东西，楚元煜注意到一方由宫女托着的托盘，托盘上盛有十几枚小瓷盒子。他信手拿起一枚打开看了看，继而又嗅了一嗅，回首招呼卫湘：“小湘，看看这个。”

卫湘本在他身后两步远的地方把玩一柄工艺精湛的铜镜，闻言就将铜镜放回托盘里，凑过去看他手里的东西，见瓷盒之中色泽嫣红，就问：“是唇脂？”

楚元煜笑道：“是。江南一地自有些好工艺，挑拣数百斤花瓣制这一盒脂。这东西在宫里原也常见，但先帝在时听闻炮制之法如此繁琐，便不让他们多制了，只在过年时献进来一批。”说着将手里那盒交给她，又指指托盘里那些，“因花的种类不同，颜色、味道也都不尽相同。你先挑几件喜欢的，余下的再分给旁人。”

挑拣几百斤花瓣制一盒脂，卫湘听得咋舌。

她将手里这盒凑到面前闻了闻，却不由皱眉：“这味道香里带着苦，又冷冽，冬日里闻得人凉飕飕的。”

“哈哈哈，这是梅花香。”他将她手里那盒香取走，“你不喜欢？”

卫湘摇头：“不喜欢，闻着孤零零的。”

“孤零零的。”楚元煜重复着这四个字，忍俊不禁地笑了。又看看托盘里余下的那些，取了一盒玫瑰、一盒桃花的递与她，卫湘一闻，果然都很喜欢。再试另外几种，也觉都不如这二者好了。