楚元煜读着那奏章也笑了，吩咐容承渊亲自去问陶将军一句话：“朕给你们一年，够不够灭了乌楼国？”

陶将军随着容承渊一同回宫觐见，回话大致是：弹丸之地，一年用不了，半年足矣。

这一战对大偃而言甚至不必专程调兵，只要主将过去调用边关驻军就够了。陶将军稍做了些准备，三日后便正式开拔，带着数百亲信、下属，日夜兼程地赶赴边疆。

这是毫无悬念的一战。乌楼国攻来那边地势险峻，易守难攻，大偃将士攻过去虽不容易，他们自己调遣粮草兵马也难。

相反，大偃这侧的边疆在一条延绵山脉之后就是一马平川，附近又本就有重兵把守，人和粮都是现成的。论兵器车马，大偃更比乌楼国强上不知多少。

是以接下来几个月，大偃将士可说是按着乌楼国在打，不仅后宫众人不曾听过半次败仗的消息，就连日日在紫宸殿伴驾的卫湘也只能看见一道道捷报送进京中。

因而在年关之前，乌楼国就已扛不住，提出只要仍被自己占据的三城即可撤兵。

翻过年关，乌楼国手里还剩一城，再次表示有意休战。

二月，乌楼国占据的城池尽数被打回来，乌楼将士丢盔弃甲，大偃乘胜追击。

乌楼国君这才慌了阵脚，马上要求和谈，不仅不再提要什么城池郡县，还提出要向大偃纳岁贡，更明言乌楼美人众多，可向大偃进献，只求两国之好。

可谈素来也是要有资本的，小国向大国纳贡亦要看自己配不配。乌楼国人数总共不过百万，这一战的十万大军耗尽了乌楼轻壮，谁都看得出他们再无还手之力，大偃自然对他们那点连苍蝇肉都称不上的岁贡不感兴趣，楚元煜也对乌楼没人毫无兴致。

是以大偃将士在得到罗刹国准允后穿过罗刹山脉进入乌楼。

又过月余，乌楼国灭。之后再经长途跋涉地行军，陶将军回京时长乐公主的一岁生辰已近。

卫湘仍是最先得到的消息，亲自去了趟福舒宫，将此事知会怡妃。进入福舒宫时怡妃正在院子里扶着公主学走路，卫湘没让宫人扰她，行至侧旁廊下噙笑看着。过了足有小半刻，怡妃才冷不防地注意到她，忙让乳母将公主抱下去，径自上前来向她见礼。

卫湘不待她福身就将人扶住了，拉她坐到身边，将她父兄即将抵京的事告诉她。

话没说完，她就眼见怡妃脸上浮起笑意。

“阿弥陀佛！”怡妃双手合十念了句佛，继而抚着胸口道，“回来了就好！这一战打得虽顺，但臣妾总提心吊胆的，总要见他们回来才能安心。”

“为人儿女总是这样的。”卫湘衔笑拍拍她的手，“陛下已下旨在他们抵京时在你这里设个家宴，让你们一家团圆。之后你可回去省亲，带着公主一同住些时日，也好让公主与外祖父母熟悉些。”

怡妃喜不自胜。

几日后，将士抵京，含元殿先设了一场庆功宴，而后福舒宫中如约为陶家设下家宴。皇帝自然亲临，怡妃之外，后宫中参与这场宴席的只有卫湘，余下的都是陶家人。

宴席上觥筹交错，君臣把酒言欢，卫湘看着他们想，这就是新的鼎盛人家了。

想到先前的张家、陆家，不知陶家的兴旺能持续到何年何月。

家宴的次日，陶将军上疏婉拒了皇帝让怡妃母女回家省亲的好意，这封奏折也是卫湘给皇帝读的，奏折言辞诚恳，说现下战事刚平，朝廷又花了一笔银子，更阵亡了许多将士。虽说凯旋之喜值得一贺，但有陛下的厚赏、有庆功宴也就够了，再为省亲大动干戈不免过于靡费，然后就是许多感念皇恩的话。

卫湘读奏章时便心思转动，读罢抬眸看向楚元煜，果见他面露欣慰，点头称赞陶家忧国忧民。

卫湘见状方知……自己道行还是浅了。

那天他跟她提起让怡妃回家省亲的事，她还当真是恩赏，因此才会当成喜事去和怡妃说。如今看来，这省亲怡妃去也去得，未见得只因这一件事就动摇陶家的根基，但陶家更聪明、更会审时度势，给出了九五之尊更想看到的答案。

第301章 议政 “来人，把他给本宫押出去廷杖四……

再翻过一道年关, 又是大选年了。

宫中对这事早已轻车熟路，一切都有章可循，新的秀女名册早在去年下半年就已送进宫中, 六尚局与卫湘按规矩一起着手筛选了几轮, 余下还有三千多人等着夏末初秋时入京参选。

然而才刚入夏, 意外就先一步到了。南方一场急雨覆盖数郡, 其间不仅雨停的时候少之又少, 就连转小也不多见。

接连数日下来，上河、汉水皆有多处决堤, 洪水所过之处尸横遍野，百姓流离失所, 灾民逾百万。

这样的大灾不容小觑，户部官员们在衙门里熬了一个通宵又一个通宵, 紫宸殿的灯火也接连几个彻夜未熄。

卫湘在紫宸殿中陪着他, 本不愿他这样熬着，但劝语几度到嘴边又都被她忍了回去。

她知道，灾民正等着钱粮救济, 朝廷这边多耽搁一刻或许就是数以万计的人命。

然而这样熬到第六日，皇帝到底还是熬不住了。在一日廷议时忽而犯起头疼，起先并不多严重, 卫湘坐在御案旁，只见他眉宇轻皱，抬手按起了太阳穴，心下一紧，忙上前轻问：“头疼了？”

“无事。”他摇摇头，并不多说什么。户部官员又在禀话，卫湘也不便多言, 想了想，起身绕到他身后，替他揉太阳穴。

殿中的气氛微妙了一下，但他这头疼的毛病早已满朝皆知，现在为了尽快厘清灾情，不是拘这种小节的时候，朝臣们都迅速调理好了情绪，对眼前的亲昵举动只当看不见。

然而这样也就多撑了两三刻的工夫，就在一刹之间，楚元煜忽一声闷哼，朝桌面栽去，浑浑噩噩地想要抬手支住额头却已没什么力气。

“陛下！”卫湘一声惊呼，紧随而至的是朝臣们同样的惊呼。

楚元煜犹想硬撑，但觉头痛欲裂。他费力地想睁眼，可眼前的奏章书册文房四宝都成了一个个模糊的色块，朝臣的声音也变成带着刺耳鸣音的一片嘈杂。

只有卫湘的声音还算清晰，他断断续续地听到她焦急地唤她，接着又吩咐宫人去传御医。而后亦有宫人上前来扶他回寝殿，他隐隐感觉到她还在身边，下意识地攥住她的手腕，恍惚感觉她略怔了一下，然后应是立刻替掉了一名宫人，自己扶住了他。

在回寝殿的这几步间，楚元煜在剧烈的头痛中很难分辨自己在想什么。似乎在内心深处，他只觉得有她这样在身边挺好的。

他知道她在，就有种莫名的安心。

只消片刻，宫人们已七手八脚地将他扶上了床。卫湘仍被他攥着手，就在床边坐下来，摸出丝帕为他擦去额上疼出的汗。

这样稍缓了一缓，她才发觉自己急得手都有些麻了，一颗心在胸腔里砰砰跳得厉害。

她于是用了深吸了口气，转而又忍不住地扭头喝问宫人：“御医来了没有？！”