时光一晃而过, 转眼间，王老太爷便要启程返回金陵了。

因着来年初便是会试, 纪温并未与之同行, 只将早已备好的礼物交托于王家下人。

临走之前，王老太爷与纪老爷子促膝长谈半宿，无人知晓两人谈话内容, 只是自那以后，纪老爷子仿佛想通了什么，精气神以肉眼可见的速度恢复过来。

自王老太爷走后，皇帝也结束了在王家念书的日子，轻易出不得宫门。

但在最后一日，他对着纪温耳提面命：

“此次殿试还是朕头一回亲自阅卷，你可得争点气，别连入殿试的资格都没有！”

纪温绷着脸，认真道：“学生定全力以赴。”

但说的轻巧，做起来谈何容易？

每回会试参与举子不下万人，可最终得中者仅仅约三百人。

纪温也不过只是一位新晋举子，如何能跟那些学问深厚、经验丰富的前辈相比？

此次会试与他而言过于仓促，可再三权衡之下，他依然决定参加。

与其再等三年，不如拼搏一番。

只要能中，哪怕得不到好名次，有与皇上的情分在，日后也能比旁人便利许多。

纪温开始沉下心在家中闭关，自此两耳不闻窗外事。而此时，各府州举子也开始纷纷赶赴上京城。

距离三年一度的会试仅剩半年，上京城各大酒楼、书肆甚至烟花之地都已开始对此津津乐道。

其中，最令人关注的当属文华殿大学士杜大人的嫡长子杜玉珩。

父亲乃当朝内阁大学士，嫡亲的妹妹乃未来一国之母，自身更是上京城解元，家世才华样样不缺，早在四年前，杜玉珩之才名便已传遍整个上京。

如今会试在即，众人第一时间想起的便是这位名门贵公子，杜玉珩的名气再次被推至顶峰。

除杜玉珩之外，金陵举子陶诸亦是众人讨论的对象。

同样年少成名，陶诸虽家世背景不如杜玉珩，但金陵乃文风盛行之地，人才辈出，应天府的解元可比上京城的解元更有分量。

是以，两人几乎是在同时成为了上京城舆论中心。

更有意思的是，杜玉珩出自上京城国子监，而陶诸出自金陵南淮书院，南院北监积怨已深，如今又同时出了一位天才人物，少不得要拿出来比较一番，不少国子监与南淮书院的学子纷纷亲自下场，更是将舆论推至顶端。

对于外界的这一切，纪温浑然不知，但闭关的他却收到了程颉与陶诸的来信，二人已自应天府出发，赶赴上京城备考。

他派出阿顺带着几位小厮至城门口等候，不出几日便等到了二人。

纪温前往相迎之时，却只剩了程颉一人，他不由问道：

“陶兄人呢？”

程颉咧着嘴幸灾乐祸的笑：“刚入了城，便遇见书院里的几位师兄，他们正与国子监那帮人吵得火热呢，这一看见正主，可不就立马将人给带走了！”

纪温有些摸不着头脑：“他们为何又吵起来了？这与陶师兄又有何干系？”

程颉顿时侧目：“你在上京城待了这么久，还不知道如今这里已经吵翻了天？”

纪温茫然摇头：“近来我一直在家中闭关，从未与旁人有过联系。”

程颉又看向阿顺：“你也没听说过？”

阿顺低着头诺诺道：“少爷一心备考，小的怎好拿这些事让他分心。”

程颉打开折扇，啧啧叹道：“哪有少年不轻狂？偏偏就你能沉得住气。”

纪温淡淡瞥他一眼：“会试在即，这般下去，我看你能轻狂到几时。”

程颉倒是十分洒脱：“我本没打算参加此次会试，没成想你竟然要参加，那我便舍命陪君子了，便是不中也无大碍，总归日后机会还多着！”

这心态不错。

纪温点点头，还是劝道：“即便如此，你也得好好学一学，不中还有下一回，若是中了个同进士可如何是好？”

“同进士也没什么不好，”程颉一脸无畏：“身居高位的能有几人？大部分人即使中了二甲，一辈子也只能在地方上当个小官。”

纪温无情道：“你若不努力，同进士也无缘。”

程颉脸一板：“那可不行，我还想日后能有机会面见太后娘娘呢！”

“你见太后娘娘作甚？”

程颉笑容满面：“若不是太后娘娘施行仁政，又为我爹赐下恩典，我程家也无法在短短时间内改换门庭，太后娘娘实乃我程家的大恩人！”

纪温沉默半晌，才道：“如今你已是天子门生，未来若是入仕，也当为皇上办事，还是不要将太后娘娘挂在嘴边。”

程颉有些奇怪：“这有何区别？皇上与太后娘娘是为亲母子，更何况，如今皇上不是还未亲政吗？”

纪温无法透露太多，只含糊道：“你听我的便是。”

程颉眼珠一转，附在纪温耳边小声问道：“莫非......”

纪温一把将他打断：“慎言！”

两人对视一眼，一切尽在不言之中。