可再拖下去，即便是杜阁老也压不了多久了。

杜皇后满心苦涩，皇上早已将她厌弃，独宠瞿妃，已近两年不曾入坤宁宫，她又如何能怀上子嗣？

太后明白她的苦楚，将她叫至身前，轻声安慰：“你放心，哀家绝不会允许储秀宫那位在你之前诞下皇子......”

杜皇后震惊抬头。

***

皇帝带着一脸怒气大步回了养心殿，全程跟随的李总管小心翼翼递过一杯茶水，劝道：

“皇上息怒，气坏了身子可万万不值。”

皇帝端起茶杯一口闷下，愤怒的目光直直盯向前方。

“此事一出，又给了母后可乘之机！如此贪得无厌之人，无论是谁，若是让朕查了出来，朕绝不轻饶！”

若当真是瞿槐手脚不干净，自己也绝不会姑息！

李总管不由攥紧了手中的拂尘，他弯着腰，仿佛为皇帝抱不平似的，试探着说道：

“太后娘娘对此事也太过看重了些，几个商人的死活哪里值当如此……”

皇帝忽然转头看向他，神色带着前所未有的认真。

“无论什么身份，都是大周的子民。况且这绝不仅仅只是几名商户之事，更是事关我大周国库！朕以后不想再听见这样的话！”

李总管慌忙跪地，一边自抽嘴巴一边告罪：“是奴才失言！”

毕竟是自小陪伴自己的公公，见他这番模样，皇帝有些不忍。

他想起那些被母后操纵着度过的每一个日夜，那些万事不由己的日子里，都只有李总管陪伴身侧。当其他宫人都对太后唯命是从时，也只有李总管愿意冒着被太后责罚的风险陪皇帝一起胡闹。

因而皇帝对李总管信任有加，十分宽容。见其认错态度诚恳，便也不再追究。

***

上京城风云涌动，远在数千里以外的琼州府却是一片岁月静好。

纪温与苏婉车马行至雷州港口，恰好遇上准备带着琼州商号众人一同返回琼州的阮濂等人。

一见纪温，阮濂连忙上前恭贺道：“恭喜大人双喜临门！”

年纪轻轻不仅升任知府，还得皇上赐婚娶了侯府嫡女，谁不羡慕这位纪大人？

纪温让下人带着苏婉登上了船，只见苏婉一路走过，即使戴着帷帽，也不难看出其通身气度。

琼州商号的伙计们不敢多看，那可是知府夫人！

纪温单独留下阮籍，问起了琼州商号近期的情况。

想到这段时日的收益，阮濂眉飞色舞，兴奋说道：“前不久雷州官商与高州官商也正式成立了，正如大人所说，更多人理解了官商之名，趁着他们两家还未推出货物，我们又大卖了一番。按照这个速度，或许不用六年，我们便能赚足修建环岛驿的银子！”

如今已是第四年，环岛驿也已修建大半，纪温也不由憧憬起来，离开琼州前，他真的能看到环岛驿建成吗？

回到府衙后，苏婉看着四处空荡荡的后衙，全无女子生活的痕迹，心中的大石也终于落了下来。

翌日，纪温一早便带着苏婉出了门，只说是要带她欣赏一番琼州的风景。

二人上了马车，很快，阿顺驾着马车行驶在青石板驿道上，经过琼台驿后，马车沿着东线一路环岛而行，撩起车帘，目光所及之处便是一片无边无际的大海。

伴随着耳边一阵阵清脆的马蹄声，掩映在一排排椰树后的广阔大海神秘而危险，从未出过远门的苏婉被眼前的景色深深吸引，不由感叹道：

“贪看白鹭横秋浦，不觉青林没晚潮。莫道东坡先生被贬至此还能有如此雅兴，妾身总算明白了。”

纪温看着这未经开发、纯天然的海景，此时未经后世污染，天空澄澈明净，海滩带着自然的野性，不时还有海鸟飞过，当温柔的海风拂过面颊，心灵也仿佛得到一片慰藉。此地若是稍加修饰，定然更具吸引力。

他突然想到崖州，后人称之为三亚，那可是有名的旅游胜地。

然而此时的崖州却只有流犯踏足。

或许等到环岛驿建成后，琼州的旅游业也该发展起来了。

回到府衙，纪温立刻将自己的想法誊写在纸上，经反复修改，再一一整合，两日后，终于形成了一套完整的计划。

他找到邓同知，说出自己的计划，并对他寄予厚望。

“邓大人，此事须得等到环岛驿建成后才可实施，如无意外，本官应是等不到那时候了，琼州的未来，还是要交付于邓大人手中。”

眼下两人早已不是平级关系，纪温已升任知府，根本无需征求邓同知的意见，只需告知即可。邓同知深知这一点，他不敢托大，心中却并不认同纪温的计划。

有多少人会因为一处风景而不辞辛苦，奔波千里？

琼州平日里连一个外来人都极为少见，作为世人眼里的不毛之地，除了犯了罪的被流放至此的犯人，根本无人登岛。

纪温见他不信，向其描述了江南之地十里秦淮的盛景，言辞凿凿：

“邓大人，本官坚信，若是你按本官说的做，日后的崖州定不会输给秦淮！”

邓同知微微有些怔忪，当年他开设琼州考场、成立琼州商号之前，也是这般信心满满，而那时的自己只觉他在胡闹。

可四年过去，事实证明，纪大人才是真正高瞻远瞩的那个人。

他突然开始动摇了，也许，纪大人的计划当真可行呢？

而此时的纪温已开始着手另一个问题。