“不用了。”宝诺严词拒绝：“我不是上学堂，也不是孩子，送到这里即可。”

谢司芙深吸一口气，重重地叹出，无奈道：“好好好，我的四姑娘，翅膀长硬，要展翅高飞啦。”

宝诺同他俩道别，独自走向石门。

除去那些由马车、驴车拉送的，许多人徒步而来，风尘仆仆。

“这位仁兄，你背篓里怎么全是红薯？”

“啊，我娘怕我挨饿，特意准备的。”

“惊鸿司怎会让人挨饿？你来之前都不打听清楚吗？”

“诶，我以为参加选拔的都是穷苦出身，怎么还有锦衣华服的公子小姐？”

“惊鸿司游影，配发鸿雁服，雁翎刀，走出去气势逼人派头十足，那些少爷小姐也想过把瘾呢。”

“此言差矣，你说的那些派头倒在其次，‘天子近臣’四字才是真正的派头。谋得惊鸿司官职能迅速提升家族地位，给子女镀金，京城里那些勋贵子弟都想在惊鸿司挂职呢，毕竟有司法豁免权，寻常衙门不能直接逮捕，这可是实打实的好处。”

宝诺挤入人群中，男女站位分明，嘈嘈切切，议论声不绝于耳。

石门前有两个士兵把手，目不斜视如同雕像。

“他俩也是游影吗？”

“不知道，瞧装扮大概只是普通士兵吧。”

就在众人议论的当头，高高的石梯上走来两个身穿冷峻玄色鸿雁服的男女，佩戴腰刀，仪态挺拔。

周遭不约而同屏息噤声。

为首的女子面无表情扫视四下，眉宇间略有不悦之色。

“那个，女长官，”一对中年夫妇拉着自家儿子凑上前，殷勤热络：“我儿生性腼腆，听闻惊鸿司招募，特意带他过来见见世面，锻炼他的秉性，您只管调教，但是他有梦游的毛病，每日都得吃药，还请你稍稍留心一二……”

那位女子打量他们一家三口，淡淡道：“我这儿是救济院吗？”

她身侧的男子厉声呵斥：“放肆！长官便长官，什么女长官？还不退下，所有人肃静，原地听命！”

中年夫妇惨遭训斥，讪讪地退回石门外。

“我叫秦臻，是本次游影选拔的教官，辛苦诸位从各地赶来翡君山。”她声音洪亮高亢，底气十足，上挑的眼睛如鹰一般锋利：“不过丑话说在前头，惊鸿司乃天子臂膀，本次招募虽不在京城总部，却也不是给你们游历玩乐的地方。”

她说着瞥向车轿：“各位舐犊情深的老爷夫人，且把你们娇生惯养的儿女领回去，这里培养忠诚的利刃，不需要肩不能扛手不能提的废物，更不是纨绔子弟镀金的跳板。若再有示弱卖乖者，休怪本官翻脸无情。”

此言一出，当即便有几人灰溜溜地离开。

宝诺脸颊微微发烫，她也心虚，半日路程还得家人送，多少有些娇气了。

秦臻继续道：“此次选拔期限为一个月，每七日一考，四场考核的总成绩决定最终去留，入选者将接受两年训练，每月发放钱粮，两年后正式成为游影，食朝廷俸禄，转入军籍。”

立马有人高举手臂：“敢问每月钱粮多少，和告示所注的一样吗？”

“不错，入选者每月五钱银子，五十斤米。”

这里许多人都为谋生而来，钱粮待遇是很现实的问题，大家听完教官的承诺，纷纷点头安下心。

“蕊儿，一定要努力选上啊，五钱银子五十斤米，比你哥挣得还多！”

“这回没来错，惊鸿司是个好去处！”

“竞争可不小，咱们得加把劲。”

秦臻打断众人交头接耳：“想清楚便随我上山，山门七日一开，若有人中途反悔，也需等七日后方能离开，没有商量的余地。”

“走吧走吧，我已经等不及了。”

人潮涌动，宝诺回头张望，看见伍仁叔和谢司芙还立在远处，听完教官的话才放心。

宝诺朝他们挥挥手，背着包袱埋头上山。

——

六年前，还是镇国将军的南帝率兵镇压叛军，两年时间逐步收复各地城池，又于回朝途中发动兵变，黄袍加身，率大军逼迫孱弱无能的老皇帝禅位，成为南朝新主。

惊鸿司成立不过三年，远离京师的老百姓对其所知甚少，只听闻游影无需家世背景的门槛，无需走漫长的科举，待遇比普通士兵高，还受皇帝器重，因而许多人权当它是光鲜亮丽的金饭碗，心向往之。

今年起，惊鸿司开始在各个州府设立卫所，平安州算是第一批试行地，因其直接对皇帝负责的特殊性与独立性，必定与地方官员和藩王产生抗衡，真不知日后会发生些什么。

山中草木繁盛，绿叶成荫，开阔处有几间房屋和营帐，惊鸿司的指挥使和各个长官已恭候多时。

宝诺随众人排队登记姓名、年龄和住址，教官以男女划分队伍，再以识字与否做进一步细化。

“打起精神，速度要快！别磨磨蹭蹭！”

在各个教官严厉的督促下，数百人被分成若干小队，每队十五人，以天干为号。

宝诺在女队的甲组。

这组里边有人认识她，方才打了个照面，对方异常惊讶。

“哟，这不是谢家四姑娘么？”

语气略带讥诮。

宝诺瞧她有些面善，但想不起来有何交集。

“你是？”