在前殿见过章阁老等人，料理好朝事，皇帝又翻开姜远从诏狱带回的供词。

厚厚一摞，有些还沾着血迹。

“果然，程玘和程玿两个老狐狸的说法并不一致。”皇帝丢开供词，没着急看其他人的。

姜远是亲自审问的，挑挑眉：“程玿说他是一时鬼迷心窍，贪财，才做出卖官鬻爵的事，对程玘做的一切一无所知。而程玘呢，说他与贤王并无瓜葛，还说皇后是他逼迫入宫的，太后也是被他胁迫，一切是他一人之过。你觉得谁更可信？”

“朕一个都不信。”皇帝摇摇头。

站起身，欣赏着墙上的江山雪景挂画：“程玿是个庸才，若非程玘扶持，他到不了今天的地位。倒是程玘，让朕有些刮目相看。死到临头，他倒敢把过错都往自己身上揽，确有做家主的担当。”

“有担当？我看未必，想尽量保全家人倒是真的。”姜远耸耸肩，“不过，他若真关心家人，一开始就不该动这杀头的念头。现在惺惺作态，想立贞节牌坊，指望谁高看他一分？你可别被他蒙蔽。”

“这么说也没错。”皇帝微微颔首，话锋一转，“你跟程玘也有宿仇？”

姜远愣了一下，连连摆手，吊儿郎当：“我出身草莽，哪有机会跟堂堂首辅大人结仇？我就是看不惯。这么多年，他表面忧国忧民，我就不信程玿和程沧做的那些事，他会不知道。”

程沧乃是程玿的长子，程浔的长兄，胡太医的独子胡勇便是在其手下当差。

程家自以为控制住胡勇，便能拿捏住胡太医，为他们所用。

殊不知，他一直在借胡勇的手，收集程沧的罪证，对其欺男霸女，收受贿赂干扰刑狱，放贷子钱控制朝臣等罪行，了如指掌。

皇帝微微牵唇，眉宇间尽显杀伐果断的威势。

程玘谎话连篇，他的供词，皇帝并不往心里去。

唯有一句，萦绕在他心头，挥之不去。

程玘说，是他逼迫程芳浓入宫的。

反复思量，皇帝眉心微动。

或许，在带皇后去见谢夫人之前，他自己该先去拜见一番。

刚要去准备，刘全寿进来通禀：“皇上，同昌长公主求见。”

皇帝拧拧眉，猜到对方来者不善，迟疑一瞬，他到底没拒绝。

“听说皇姐打算在府里办一场赏花宴。”皇帝赐了座，状似热络寒暄。

长公主不接刘全寿奉的茶，摆摆手，不客气道：“明人不说暗话，我这次来，是为了妍儿。”

“乱臣贼子程玘已下大狱，你准备何时废了他女儿皇后之位，接妍儿入宫？”她必须趁早施压，免得夜长梦多。

“皇姐是来逼朕的？”皇帝语气不紧不慢，眼锋凛然。

隐忍多年，终于到了一切由他掌控的时候，没人可以逼他做事。

听出他语气不善，长公主忽而意识到，自己语气是强硬了些。

今时不同往日，如今，皇帝彻底掌权，朝野皆是他的人，他不会容忍任何人骑到他头上去。

是以，长公主语气缓和下来：“皇上误会了，皇姐是在为你考虑。好不容易将程玘等人拉下马，正是让朝臣们看到皇上英明果决的时候，若还留着罪臣之女在宫里，岂不是让臣子们误以为皇上贪图美色，优柔寡断？”

“多谢皇姐提醒。”皇帝唇角微扬，牵起一丝凉薄的嘲讽。

说得冠冕堂皇，实则皇姐和程玘之流并无什么区别，一样是想把女人送到他身边。

求皇嗣，求权势，最后谋求的，都是他的江山。

手足之情，君臣之义，甚至夫妻之情，皆如是。

他只有让他们畏惧，才能得到他们的安分臣服。

“皇后的事，待查明程家所有罪行，给程玘定了罪，朕自会处置。”皇帝抬起下颌，眼神锐利，气势赫然，“在此之前，朕的家事，便不劳皇姐费心了。”

长公主张张嘴，待要再说什么。

皇帝忽而站起身，越过她往外走，像是赶着去处理什么急事：“刘全寿，送长公主出宫。”

他语气带着不容拒绝的威慑，冷冽刺骨，如宫苑里正劲的风刀。

天色渐渐暗下来，程府亮起稀稀疏疏的风灯。

中路的正房里，只住着谢芸一人。

没烧地龙，屋子里摆着一个炭盆，炭火烧得不旺，坐在跟前才能摊着些热气。

寒风灌入未及修补的绮窗，冷得很。

丫鬟们都睡下了，只有刘嬷嬷年纪大，睡不着，守在炭盆侧陪她枯坐。

谢芸手中拨动着一百零八子的佛珠，不言不语，盯着炽红的炭火发呆。

“也不知老爷在牢里怎么样，还能不能出来。哎，夫人何曾受过这等罪？这样清苦的日子，也不知何时是个头儿。”刘嬷嬷叹气，“要不，夫人写信问问谢家的老爷、公子们？兴许他们有法子呢？”

谢芸手上动作未停，浅浅一笑：“我父兄从不沾程家任何事，事到如今，我只有庆幸，哪会将他们卷进来？程玘的事，没那么简单，可他是咎由自取，只是可怜我的阿浓，不知在宫里如何了。程玘倒下，前朝的人绝不会容她，不知皇上待她能有几分怜惜。”

劝不动程玘的时候，她就无数次预料到今日，倒也不怕，唯独担心女儿。

也不知女儿阴差阳错，仍是入了宫，究竟是福是祸。

阿浓说过，皇上对她宠爱有加，几乎是百依百顺。

这种时候，皇上会护着她的吧？

思及此，谢芸手中佛珠拨动得快了些，她默默在心里祈祷，阿浓在宫里平平安安的，没有被程玘连累。