斟酌又斟酌，在对方的凝视中，程芳浓终于硬着头皮解释：“我染了风寒，卧病在床，清醒已是第三日了。”

“原来如此。”杨匡济微愣，继而笑着颔首，显然他对这解释很满意，“我就知道到，程姑娘是事出有因才爽约。”

但另有一桩事，他更介意，他暂且没向她走近，而是隔着两步远的距离望着她，状似不经意问：“入宫数月，伴在他身边数月，程姑娘，你喜欢他吗？”

这种可能性极小，可他还是在意，她的身子先给了别的男人，他要她的心是干净的。

杨匡济甚至不想提起皇帝，只用一个冷漠的“他”来代替，程芳浓哪会听不出他在介意什么？

一个不认识的男人，对她有着这样的独占欲，程芳浓只觉她做梦都梦不到这般荒谬的事。

看似询问，但程芳浓清楚，他问出口的时候，心里期待的便只有一个答案。

“他逼死姑母和我爹，灭我程家，杨公子以为，我会喜欢一个心狠手辣的仇人吗？”程芳浓说的也不算是假话，她确实不可能喜欢皇帝，她凄婉一笑，“我若喜欢他，也不会想方设法从那里逃出来，颠沛流离至此。”

听到这话，杨匡济才走到她身侧，俯低身形，亲自替她解开绳索。

“只要你踏踏实实留在我身边，你与他的过去，我可以不计较。”

程芳浓活动着被勒红的手腕，心内暗骂他该去医馆看看脑子。

可面上，她强忍着不适，站起身，柔柔施礼，“多谢杨公子。”

天色渐暗，客栈楼下，行人渐稀。

姜远作商人打扮，迈进门槛，快速环顾四周，走到柜台前。

“客官是打尖还是住店？”年轻掌柜放下账簿，打了个哈欠，客气笑问。

姜远一眼便看出，这年轻掌柜应当涉世不深，眼神里还透着清澈。

“住店。”姜远一路追查，很确信，贤王就在这镇子上，还没离开。

今晚他就是把这小镇翻个底朝天，也得把人找到，否则哪有脸回去复命？

办差这几年，他还是第一次丢这么大的丑，全拜该死的贤王所赐。

他放下银子，没着急走，而是从袖中摸出一张画像，展开来，对着掌柜，压低声音道：“我与家人走散了，不知掌柜的这两日可见过他？”

画像上只有一张脸，但画得很传神，年轻掌柜疑惑地扫一眼，眼睛登时一亮，连连点头：“见过啊，就在楼上。你是来接妹妹的吧？那你来晚一步，夫妻俩已经和好咯。”

这下，换姜远困惑了。

“什么夫妻？”贤王离京的时候，也没带贤王妃啊。

难不成，贤王一边东躲西藏，还一边物色了红颜知己带在身边？姜远想想，觉得这可能性极小。

他越想越费解：“你再看看，确定是画像上这位？”

“没错啊。”掌柜的看了又看，“不久前，俩人才在我面前吵闹一场，还是我劝和的，不可能有错。”

姜远还是更相信是掌柜认错了，但只要有一丝线索，他就不会放弃。

“可否劳烦细说？”姜远又放下一块碎银，含笑问。

“小店童叟无欺，哪能白拿客官银子？”年轻掌柜将碎银塞回他手里，口齿利索地将事情说了。

不知怎的，姜远想起万鹰的嘱托，让他沿路也帮忙留意皇后的消息。

他心里生出一个不好的预感。

该不会真是贤王，还这么巧连皇后都被他碰上了吧？！

坏了！

姜远吓得魂飞魄散。

“我妹妹人呢？”姜远着急问。

掌柜刚报出房号，姜远几乎同一时间朝天上射出一支鸣镝，电光般飞身朝二楼掠去。

年轻掌柜盯着楼梯，眼睛眨了又眨，那小娘子什么来头啊，娘家兄弟这么不好惹，难怪她夫君低声下气也要把人哄回去。

厢房内，程芳浓话音刚落，便听到外头一声急促的呼哨，像是箭矢之类的东西冲上天空。

什么声音？程芳浓不解，竖起耳朵细听。

杨匡济与他的手下却神情骤然紧绷。

“殿下，快走！”两位手下催促。

头顶瓦片上也传来响动。

程芳浓怔愣着，抬眸往房梁上看。

“阴魂不散，可恶！”杨匡济低咒一声。

可是人已上楼，来不及了。

杨匡济想到什么，快速拿围巾堵住程芳浓的嘴，将程芳浓推入装了隔扇门的里间。

下一瞬，门扇被踹开。

杨匡济回身，对上姜远的锐利的眼锋。

他如今不是顶着贤王那张脸，皇帝的人根本没见过他这张脸，不可能认出他，杨匡济劝慰着自己，负于身后的手紧紧攥起，竭力保持镇定。