“是道门里用来敬祀天地神明的，香气持久，不易消散。从百里公主手中送来这里，经过重重检查，开合取放多次，还能留有如此分明的气息。”

千钟忽然悟出一丝头绪，讶异道：“这香气，才是她真正想送来的物件？”

好像也不对。

心念一转，千钟又皱眉摇摇头，“要单为了送这香气，寻匹布帛，或是寻件衣裳熏上去，能散得更慢，也更像个赔礼的物件。偏选了这册药典来熏，该是还有别的说法。”

的确是有。

是个甚是浅显的说法，她纵然一时参悟不透，只要带着这个困惑去任何道观走一遭，必能寻得答案。

暗语之暗，防的从不是收消息的人。

“道门有言，香云达信，是说焚香所生烟气可使心意上达神明。”庄和初将那泛着香火气的药典送回她手中，覆手在上轻拍了拍，“她想与你说，她已面圣，将这里的事都说过了。”

千钟眸子一亮，“那可太好了！”

庄和初微怔，莞尔而笑。

滔天的祸事落到她眼中，也总能拎出三分好处。

不过，百里靖临走还要如此费心送这东西来，绝不是只为一声知会。

“这不仅是道消息。你为她的托付尽心尽力，这也是她的一份回礼。”庄和初想得到百里靖是在哪一瞬决定要安排这样一份回礼，“她明白你入裕王府定有不得已的情由，想以此提醒，裕王府随时可能倾覆，劝你早做筹谋，免遭牵累。”

裕王府能把她牵累到什么地步，最坏的结果，她那日在大皇子府里跪到裕王膝前时，就都已想过一个遍了。

只有一样是她此前从未想过的。

千钟看向文盘里那套不知沾过多少血的行头。

晴明天日之下，有鸟雀啁啾着落上来，翘着尾巴兴奋地跳了几跳，埋头对着那些亮得刺目的金丝银线啄个不停。

反复啄过，方知不是能衔走引为己用的东西，又懊恼地振翅飞走了。

“我觉着……”千钟转眸望向身边人，“裕王肚子里还憋着一股别的坏。”

找庄和初去当裕王府的侍卫统领，与找鸡给黄鼠狼看家没什么两样，坏心都明晃晃地撂在桌面上了。

但在这份过于晃眼的坏心里，隐隐还透着一股子藏得更深的坏味。

“他一手假装杀了金百成，立马就叫谢统领接了任。你才刚刚不做官，他就对谢统领下了手，转头就要你来接这晦气行头。一步接着一步，接得这么紧，像个连环套似的。”

一根淹没在重重惊涛骇浪里的线头，随着这套不安好心的衣装，和眼前这人几乎毫无犹豫的选择，蓦地浮了出来。

“上元节那天进宫前，裕王与我说，等时辰到了，他会出手保你活命。”

后来，庄和初以挟持李惟昭求见大皇子的罪名被押送来御前，她没从中看到裕王出手的迹象，就只当是庄和初自个儿想通了，竭力搏了一条活路。

现下再回头看看，这一切却是与另一根几乎被她忽略的线头接到了一起。

“裕王他出手的法子，就是差遣苏绾绾去牢狱里要挟你，逼你自己想法子活下来，再来为他卖命，是不是？”

这是最为顺理成章的解释。

可还差关键的一处。

那要挟住他的，究竟是个什么？

要说是苏绾绾那重身份，一桩随着夫妻义绝的恩旨已算彻底告结的先帝朝赐婚，还能有什么法子将人逼到要死要活的地步？

更不可能是那不知什么时候给他下的毒。

死的恐惧足够要挟一个一心想活的人，可又如何吓住一个原就打定了主意要死，甚至已将身后事安排周全的人？

这一点豁然开朗仿佛暗室中的一豆孤灯，映清眼前方寸之地的同时，也在四围映出更多深深浅浅、层层叠叠的疑影。

幢幢疑影中，忽见庄和初淡淡笑了一下。

笑靥苍白，笑意却温存，像被糊窗的明纱滤过的天光，柔柔地映亮她心头整间暗室，驱散一切疑影。

“我苟延性命，不是因为要挟。应这差事，也非是迫不得已。”

“那是为什么？”千钟追问。

庄和初反问道：“那日你送来大理寺狱的乳糖圆子，有一颗内里藏着一卷布条，上面缝着半句话，似是大皇子的口吻。那是他说与你的话吗？”

千钟微一怔，旋即好似明白些什么，闷闷地垂下头，有一下没一下地揉搓着手中药典微微起翘的边角，轻点点头。

“那天回来，看着你把什么都安顿好了，我就怕……我说破天去也拽不回你。在你心上分量最重的，肯定要数大皇子，我就想着，用他的事先把你拖住，只要你不急着求死，总能有法子。”

话音越说越低，到最后一句上，不安的手指在药典边缘一把攥定，沉下一口气，扬起张虽已尽力却仍见勉强的笑脸。

“是为着大皇子回来的，那就好。等改日我寻着机会，好好与大皇子说说，他也就是叫裕王惹恼了，说那些话，准是跟裕王赌气，不是真心怨你的。”

千钟轻快起身，将药典收进匣子，一并摞进文盘里，“这些，我且收进屋里放好。一会儿还是回内院去吃饭吧，那边更暖和些——”

刚要捧起那满满当当的文盘，千钟忽被捉住了手。

庄和初的手心经由手炉焐过，却也只焐暖了一层皮，透不进血肉，薄薄的一重热意像层壳子一样罩在冰凉的肌骨上，甫一触上炙热一片，转瞬又渗出无尽的寒凉。

凉得千钟心头一颤。

“也不是为了大皇子。”庄和初似也清楚手上的温度并不令人舒适，一握拦下她，便松了力气，只虚虚地捉着。

换用一束足够和暖的目光紧紧牵着她。