【这是一个非人生物与人类共存的世界。】系统快速解释，【人类在进入星际时代后发现了这个星球，和这里的原住民——也就是那些非人生物，他们拥有各种强大的超能力，初期的殖民付出了惨痛代价，人类虽然最终依靠先进武器压制了它们，却无法彻底消灭。】

周砚白似乎终于平静了些许，他微微退开，额头抵着李桉厌的额头，呼吸依然急促，但那双眼睛里已经燃起了许久未见的光彩，他小声地问：“我真的...能好起来吗？”声音里带着不敢置信的希冀。

“当然。”李桉厌毫不犹豫地回答，指腹擦过他湿润的眼角，“我保证。”他的语气如此笃定，让周砚白不由自主地相信了这个奇迹。

同时，系统的汇报仍在继续：【双方最终达成了脆弱的共识，我们之前经历的深海监狱，其实就是协议的一部分——那是专门为非人生物建造的‘游戏场’。】

李桉厌的眸色深了几分。他想起监狱里那些诡异的犯人，还有江千麟那双疯狂的竖瞳。

【送往那里的每一个囚犯和狱警，】系统的声音带着一丝寒意，【本质上都是提供给它们的‘玩具’，大部分非人生物安于在监狱中获得满足，但一些特别强大的个体...】

周砚白似乎察觉到了他的心不在焉，不安地动了动：“厌哥？你在听吗？”

李桉厌立刻收敛心神，对他露出一个极淡的笑容：“在听。”他握住周砚白的手，引导他触摸自己的大腿，“再试试看？集中注意力。”

周砚白的注意力果然被转移了，他闭上眼，全力感受着那微弱却真实存在的神经悸动。

系统趁机加快语速：【那些强大的非人生物会将分身投射到人类世界，以介入权力斗争为乐，它们享受操纵人类命运的感觉，而江千麟——就是它们中最强大的一个。】

手臂上的黑蛇突然不安地扭动了一下，鳞片擦过皮肤带来细微的痒意，李桉厌低头瞥了它一眼，破天荒地伸出手，用指尖极其温柔地抚过它冰凉的头顶。

这个突如其来的抚慰让黑蛇猛地僵住了，竖瞳因震惊而微微扩大，下一秒，它立刻反应过来，欣喜若狂地用脑袋蹭着李桉厌的手指，尾巴欢快地缠绕上他的手腕，发出满足的“嘶嘶”声。

【哥哥今天好温柔~】江千麟的声音直接在他脑海中响起，甜腻得几乎能滴出蜜来，【是不是终于发现我的好了？】

李桉厌没有回应，只是继续有一下没一下地抚摸着蛇头，目光却落在正在努力尝试感觉的周砚白身上。

日子一天天过去，朝堂上的局势也在悄然变化，获得蛇纹的三皇子周池珩仿佛得到了某种认证，开始更加积极地拉拢大臣，他手腕上那道若隐若现的青黑色纹路成了最好的筹码，不少观望中的官员纷纷投靠他的阵营。

而大皇子寝宫内，则是另一番景象。

“慢一点。”李桉厌站在周砚白身前，双手虚扶在他的腰侧，“感受腿部的力量，不要急。”

周砚白额角渗出细密的汗珠，双手紧紧抓着轮椅扶手，颤巍巍地尝试站立，他的双腿依然纤细无力，但已经不再是完全的死寂——肌肉在轻微地颤抖，每一次尝试都能比上次多坚持几秒。

“我能站住了...”周砚白的声音因激动而发颤，他松开一只手，试探性地向前迈出半步，虽然立刻踉跄着被李桉厌扶住，但脸上却绽放出灿烂的笑容，“厌哥，你看到了吗？我真的能走了！”

李桉厌稳稳地扶着他，唇角勾起一个浅淡的弧度：“看到了。殿下很厉害。”

黑蛇不满地在他手腕上收紧身子，【哥哥干嘛对他那么好！明明都是靠的我的血，我也要表扬！】

李桉厌不动声色地用指尖弹了它一下，继续专注地扶着周砚白进行康复训练

朝堂上，两大阵营的界限越来越分明，以老星爵为首的保皇派依旧保持中立，但其他大臣大多已经做出了选择，三皇子派系声势浩大，而支持大皇子的人虽然较少，却都是手握实权的重臣——他们看中的不仅是突然显灵的神兽，更是周砚白日益明显的康复迹象——毕竟从前的大皇子是帝国当之无愧的启明星。

这天，李桉厌独自在自己的休息室内，烛光摇曳，将他的侧脸映照得晦暗不明，他正如同往常一样，取出一支银针，准备采集黑蛇的血液。

手指轻轻抚过冰凉的鳞片，黑蛇舒服地在他腕间扭动，突然，它抬起头，竖瞳中闪烁着危险而痴迷的光芒，沙哑的声音直接传入李桉厌脑海：【主人取我的血去救那个瘸子，不应该付出点代价吗？】