颜谨张了张嘴，可到了嘴边的话却怎么也说不出来。芩娘这一生已经把能给的都给完了，若连最后一点自欺欺人的念想都要被剥夺，未免太残忍了些。

沉默了很久，久到合欢花瓣落满了肩头，颜谨才轻声开口：“芩娘，你既然会这么问我，就说明你心里已经有了答案，不是吗？”

芩娘抬头看着那两棵合欢树。凉风拂过，吹起嫁衣烈烈如火的衣角。许久，她才低头轻声笑了笑，笑声很轻，透着一股说不出的苦涩，“是啊，其实我早该想到的。这些年我都告诉自己，夫妻本来就是这样，我帮他，他陪我，没什么不对的。”

她声音越来越低，像是在说给颜谨听，又像是在说给自己听，“毕竟，如果连这些都是假的，那我这些年守着的到底是什么呢？”

花瓣漫天飘落，芩娘没有等颜谨的回答。她或许知道颜谨心软，必不会说出任何残忍的话，又或许……她问的根本不是颜谨，而是她自己。

芩娘迎着风，孤身走进了纷纷扬扬的花雨里，身影渐渐淡去。下一瞬，整个梦境轰然坍塌。

颜谨猛地睁开了眼睛，只觉得眼前人影晃动。定睛一看，身边竟围了一圈人，全是玄案司的同僚。

颜谨吓了一跳，扑腾着坐起来，这才发现自己此时并不在家中卧房，而是躺在玄案司的厢房里。

“我不是在家睡觉吗？怎么到这里来了？”颜谨抱着被子，一边转头问旁边的谢存郢，一边紧张地看了看自己身上。还好，衣裳都穿戴整齐了，没有什么不妥。

“你在梦里又哭又笑的，我怎么摇都摇不醒你，动静大得把你爹娘都吵醒了。”谢存郢无奈地摇着扇子，“二老担心你出事，我只好让你娘帮你把衣裳穿好，把你抱来玄案司，找懂行的人给瞧瞧。结果试了几个招魂的法子，全都不管用。”

原来是这样啊……

颜谨紧绷的心弦松了下来，随即赶紧把自己的重大发现告诉谢存郢：“芩娘之所以会成为鬼王，全是被关沧海设计的！”

“别急，慢慢说。”谢存郢收敛了笑意。

“先前看到他执意要和芩娘拜堂成亲的时候，我就觉得奇怪。他和陈九有着血海深仇，陈九势力又那么大，他不说远远避开京城也就算了，怎么还非要大肆操办婚礼？其实芩娘当时也意识到了这一点。关沧海给出的理由是，陈九若真要赶尽杀绝，当初就不会放过他。这个理由有些道理，但仔细想想，又很牵强。比起风光和体面来说，安全和性命显然要更重要。这是其一。”

“再者，成亲当天，关沧海一直心神不宁，眼神频频往门口瞟。直到黄昏之际，他才如释重负，放心与宾客推杯换盏。我当时以为，他只是怕陈九来捣乱，直到婚宴快结束才放下心。可事后一想，全是不对劲的地方。既然他也同样在担心陈九会来砸场子。为何还要如此招摇？他究竟是盼着陈九来，还是不盼着陈九来呢？毕竟，他当时可没做任何自保的防备。”

“到这个时候，我虽有怀疑，却没往最恶毒的地方去想。我宁愿相信他是真心想给芩娘一个名分，而不是故意设计让陈九来破坏这一切。”

颜谨深吸了一口气，继续道：“之后新婚夜的惨剧，关沧海确实哭得撕心裂肺，痛不欲生，那种痛苦绝对不是装出来的。直到他带着芩娘的魂魄去找墨爷。”

“墨爷独自隐居在一座荒山之上，关沧海熟门熟路，显然不是第一次拜访。一见面他便跪求墨爷帮他刺鬼纹，好让他们夫妻能够长相厮守。可他的目的明明是想要报仇雪恨，杀死陈九。若只是求个相守，他大可以纹一个最寻常的鬼纹。而墨爷呢？他竟然什么都没问，没问芩娘为什么会怨气冲霄，也没问他们之间发生了什么，就给他决定了百鬼朝宗纹。这只能说明，墨爷早就知道关沧海想要什么，百鬼朝宗纹，绝不是临时起意。”

谢存郢用扇子敲着掌心，发出清脆的声响，“你的推论合情合理。依你之见，芩娘知不知晓此事？”

颜谨黯然摇了摇头，“她最后问我的问题是，这些年关沧海离不开的，到底是她，还是她能替关沧海做的那些事？她这些年守着的究竟是什么？她问的是这些年，而不是从前。”

“也就是说，只要把当年的事情戳穿，芩娘盛怒之下，必定会放任百鬼反噬宿主，或者亲自动手杀死关沧海。”谢存郢手里摇着扇子，若有所思，“这样的话，那就简单了。”

“简单？你未免想的太乐观了。”一声苍老的冷哼打断了谢存郢。

说话的是个白发苍苍的老者，胡须长及腰际，在场众人皆恭敬地称他一声封老。

“鬼王之怒，非同小可。你可别忘了，鬼王的冲天之怨可不仅仅是冲着某一个人的，而是怨世道不公，天道无眼。她盛怒之下放出百鬼，会只冲着关沧海一个人去吗？”

谢存郢手中的折扇忽然停住了。

脸色一点一点变得难看。

他忽然意识到自己似乎忽略了一件事。他一直把百鬼朝宗纹当做寻常点灵纹来看待，既是灵纹便该有命门，找到命门破掉灵纹

，事情自然迎刃而解，可实际上鬼王是被请进灵纹中帮助宿主镇压百鬼的。

也就是说，鬼王与灵纹其实并不是一体，那么就算破了灵纹，鬼王也不会有什么损害，只会让宿主惨死。

想到这里，谢存郢忽然苦笑了一声，“我原以为只要找到百鬼朝宗纹的命门便能解决鬼王，现在看来我找的根本不是鬼王的命门，而是在找关沧海的命门。”

“你总算想明白了。”

封老看这群小辈对鬼王知之甚少。开口与他们说道：“世间厉鬼无数，可真能封王的，必须要有冲天之怨、百苦之身，还要不失其我。能达到这些条件的鬼，才有可能成为鬼王。可以说，数百年难得一遇。而一旦成为鬼王，她便能让天下亡魂皆受其号令。”

“人死之后，魂归地府，魄落黄泉，本是天道秩序，可若鬼王相召，那些心怀怨恨的枉死鬼会为她驱使，荒郊野岭，深山老林里的孤魂野鬼会与之响应，纵是修行百年，凶名赫赫的厉鬼修罗也会甘心俯首，奉她为主。甚至连那些本该前往阴司的亡魂，也会停下脚步，为她改道回头。那场面，已经不是什么寻常的百鬼夜行，而是万鬼朝拜，众生俯首。且杀戮不止，鬼势不灭，这世间死的人越多，她麾下的阴兵亡魂便会越多。”

屋里安静了一瞬，有人喃喃道：“那岂不是杀之不尽？”

封老点头，“这怕又是一场恶战。”

他的话音落下，在场人都安静了下来。

颜谨轻声开口补充道：“在梦里，墨爷给关沧海点纹之时，无数鬼影从四面八方涌来，密密麻麻，山林间全是鬼哭声，像潮水一样，根本不止百个。百鬼朝宗纹，百鬼只是一个名号而已，里面究竟有多少鬼？谁也不知道。”

此言一出，众人的脸色愈发凝重。

良久，终于有人低声道：“既如此，我们别告诉鬼王真相不就行了？”

屋里顿时有人附和：“是啊，只要瞒着她，事情未必会闹到那一步。”

谢存郢却轻轻笑了一声，“瞒？你觉得关沧海还能瞒多久？一年？两年？还是十年，二十年？或者是一辈子？”

众人沉默。

“我们如今既已察觉端倪，便该知道真相迟早会浮出水面。与其等她自己发现，在毫无防备的时候发难，不如我们提前做好准备。由我们去把这个真相揭露出来，到那时候，就算鬼王暴怒之下想要大开杀戒，咱们也不至于被打个措手不及。”

“传讯阴司吧。”封老缓缓开口，“鬼王若怒，响应她的不会只有人间孤魂，到时候黄泉震动，阴路阻塞，万鬼滞留人间，连阴司都未必能够置身事外。玄案司要准备，阴司也要准备，若事情真到了无法收拾的地步……”

封老抬起头，望向窗外，“恐怕十殿阎罗都得惊动。”

“立刻去通报徐大人，谢大人，调集人手，准备封禁法阵。无论如何，人间绝不能乱。”

众人神色愈发凝重，有人在计算法阵需要多少人手，有人在盘算该调哪些阴差上来协防，有人在想着该如何应对一位可能暴怒的鬼王。颜谨听不懂这些，她始终想着芩娘最后说的那句话：如果连这些都是假的，那我这些年守着的，到底是什么呢？