这香气如此霸道，竟让原本沉浸在思绪中，毫无饿意的陈雯雅，肚子不争气地轻轻“咕噜”了一声。

元家朗嘴角的笑意似乎又增添了一点弧度。他先盛了满满一碗粥，递到陈雯雅面前，温声道：“尝尝看？”

他自己却不急着吃，只是将两条手臂随意地支在木桌边缘，手掌交叠，撑住下巴。这个姿态让他的肌肉线条拉伸得更加清晰流畅，饱满的肱二头肌微微鼓起，蕴含着力量感。他好整以暇地等着，目光落在陈雯雅脸上，仿佛在期待她的评价。

陈雯雅的视线在粥和肌肉之间打了几个来回，有些犹豫不定，所以她有理由怀疑，这家伙是故意的。

最终，还是选择了粥品，舀起一勺，吹了吹，送入口中。

滚烫的温度恰到好处地打开了味蕾。率先占据感官的，是白胡椒的辛香，和葱花被热力激发的香气。紧接着，是小虾米经过煸炒后浓缩的咸鲜滋味，它们虽不起眼，却将粥底的鲜美拔高了一个层次。然后，是猪油渣酥脆的口感，它们显然是在粥即将出锅前才撒入，还带着些许**的脆感，在齿间迸发出油脂的醇厚，口感妙不可言。最后，所有浓墨重彩的味道，都被熬煮得口感软稠的米花，一股脑送进胃中。

只这一口，陈雯雅的眼睛顿时亮了起来，那是一种被美食取悦的光彩。

“元sir，真没想到你还有这一手！”陈雯雅毫不吝啬地赞叹，享受地微眯起眼睛。

“我平常看起来，像是完全不会料理的人？”元家朗闻言轻笑。

“毕竟重案组一有案子，加班熬夜是家常便饭，能有时间填饱肚子就不错了，哪还有闲心回家钻研厨艺？”陈雯雅理所当然地说，顺手又舀起一勺粥。

毕竟她自己，能准时准点出现在家里的饭桌前，都是一件很不容易的事情。

元家朗微微颔首，表示认同这个普遍现象。他放下自己只喝了一口的粥碗，玩笑道：“好在我不是一出生，就在重案组。”

陈雯雅顺着他的话，也半开玩笑道：“难道元sir这一身好厨艺，是一出生就在厨房吗？”

说话间，她手里那碗粥不知不觉已经见底。

元家朗很自然地伸手接过她空了的碗，又为她盛了满满一碗递回来，闻言，只是淡淡地回了句，“也可以这么说。”

陈雯雅伸去接碗的略微顿了一下。虽然整个警署都知道元家朗家境优渥，但具体是哪个行业的优渥，就没几个人知道了。这句话，或许可以解读为他家与餐饮业有关？

如果顺着这个话题问下去，以元家朗此刻的倾谈欲，两人自然可以就此展开，聊些工作之外，更为私人的话题。

然而，陈雯雅只是接过粥碗，低头又喝了两口，然后夹了一筷子离自己最近的清炒菜心送入口中。

火候掌握得极好，青菜保留了恰到好处的脆嫩与本味，调味又被锅气完全激发，与蔬菜的清甜完美融合。

“哇，这个也很好吃！”陈雯雅由衷地发出赞叹，眉眼弯起。

用这个称赞，巧妙地将刚才触及私人领域边缘的话题不着痕迹地轻轻带过，重新拉回到对眼前佳肴的欣赏上。

元家朗察觉到了她的回避，眸光闪动了一下，但并未多言，也安静地吃起来。

大约是元家朗的手艺实在出众，明明只是些寻常素菜，陈雯雅却吃出了一种满足感。饭后，她难得慵懒地靠着桌子，两人就着昏黄的灯光，聊起了眼下的处境。

元家朗这一天也没闲着，充分发挥他重案组组长的实力，摸清了楚夏岚和游自若在1945年这个时间点的现状。

“当年逃婚之后，两人都与各自家庭断了联系。如今，游自若在码头做些力气活，楚夏岚则在一家私人学堂教书。” 他言简意赅地总结。

从他们这间简陋的居所，以及桌上不见荤腥的饭菜来看，这对夫妻二十几年风雨同舟，日子也仅仅维持在勉强温饱的水平。

“那只桃花妖，构建这个幻境，是想改变楚灵漪人生关键节点的执念，对吧？” 元家朗提出疑惑。

“既然逃婚这个节点上，我们已经完成了，为什么祂还要如此周到，给两个本该在二十几年前就死去的人，额外设计二十年的经历，让他们出现在下一个节点？”

按照真实世界的故事线，楚夏岚与游自若早该死于二十多年前新婚当日蒋文山的追杀。

那么，在这个试图“修正”楚灵漪人生的幻境里，在“逃婚成功”这个if线结束后，理论上，楚夏岚和游自若这两个“角色”的使命就该结束了。桃花妖完全可以给他们在1945年的时间点上重新赋予新的身份。

“而且...” 元家朗继续补充，眉头微蹙，显然这个发现最让他感到不解，“我向周围的邻居、码头的工友简单打听过，他们口中的游自若和楚夏岚，这二十几年

间经历和生活，栩栩如生，简直就像是他们真的在这里，以这样的方式，共同生活了二十多年一样。这感觉...”

他对玄学幻境的事毕竟不熟，只能用查案的思维去搜集线索，归纳疑点，一时难以描述这种微妙的异常感。

好在陈雯雅立刻领会了他的意思，接过话，“你是觉得，桃花妖过分在意，去额外耗费巨大心力，填补了两个本不必如此详细存在的人物，长达二十余年的人生轨迹。”

这个举动，确实很多余。

除非，这背后还有他们没有窥见的目的。

但这只桃花妖藏得太深，在这个不断延伸的故事里，陈雯雅始终不能捕捉祂的存在，否则就可以直接揪祂出来问个明白。

两人就桃花妖可能的动机又讨论了几句，终究是线索太少，难以得出确凿结论，只能暂且搁置，随后，一起等待跟郑昌隆约定时刻的到来。

约定的时间，陈雯雅与元家朗准时抵达蒋府后门。夜色已深，高墙内的灯火渐渐熄灭。两人在墙下阴影里又静候了片刻，后门才被打开。

郑昌隆探出半个身子，依旧用那条黑纱巾半掩着脸，警惕地左右张望一番，才朝他们招了招手。两人迅速闪身而入，郑昌隆随即轻轻将门闩上。

借着朦胧的月色，陈雯雅一路走，一路打量着蒋府。

府邸的主体格局，与他们上次带着大山闯入时相比，并无太大变化，只是庭院布置，花草树木的种植有所不同。唯有一点异常——

西北方向那片区域，此刻还空空如也，此时并未建起那座比整个府邸高出一截的阁楼。

陈雯雅默默将这点记在心里。

三人沿着回廊和月洞门穿行，郑昌隆对府内路径已经熟悉，走得很快，且刻意避开了仍有灯亮或可能有人值守的路线。最终，他们在一处偏僻院落的门前停下。

郑昌隆顿住脚步，转过身来。隔着那层薄薄的黑纱，他的表情看不太真切，只是感觉他动作有些沉重和回避。他没有解释什么，只是隔着布料，从怀中摸出两条干净的手帕，分别递给陈雯雅和元家朗。

“我就不进去了，省得她看见我，还要费神解释。” 他的声音压得极低，“你们进去后，无论闻到什么，切记不要深闻，务必用这个掩住口鼻。”

说完，他不再多言，匆匆指了指院内，就转身快步离去，身影很快消失在来时的夜色中。

陈雯雅和元家朗对视一眼，推开了那扇虚掩的院门，走了进去。

院落很宽敞，依稀能看出曾经精巧的布局，但如今，也只剩下“宽敞”了。

目光所及，到处是半人高的荒草，在夜风中簌簌作响。路径早已经被疯长的野草吞没。一片破败荒凉，了无生气，与陈雯雅记忆中三姨娘的院子，渐渐重叠。

杂草不仅掩埋了行路的痕迹，仿佛也掩埋了曾在此处属于某个人的人生轨迹。

唯有一物，在这片荒芜中格外扎眼，在院落一角，早已干涸的枯井旁，还孤零零地立着一株桃花树。是当年从楚家移栽过来的桃花树，此刻却全然失了旧日的繁茂。枝干歪斜，叶片稀疏泛黄，地上落着早已干枯腐败的残瓣，在月光下，像一滩褪色的无人在意的血迹。

陈雯雅走近检查，指尖拂过粗糙的树皮。此刻的它，依旧还是一个普通的桃花树。甚至能感觉到它已经几乎没了往日生机。

两人不再停留，转身走向主屋。越是靠近，一种难以言喻的，混合着甜腻与某种焦糊的奇异气味，就隐隐从门窗缝隙中渗透出来，越来越清晰。

这味道陈雯雅从未在任何地方闻到过，甜得发齁，令人本能地感到不适，胸口发闷。

她正蹙眉疑惑，身旁的元家朗示意她用手帕挡住口鼻，两人将手帕对折，掩住口鼻系好。做完这一切，元家朗又伸手，轻轻碰了碰她的手臂。用目光示意她看向窗户。

陈雯雅顺着他的视线望去。只见糊着窗纸的格窗后，昏黄跳动的烛火光晕里，映出一个斜倚在榻上的人影。那人影正侧着头，手中似乎持着一根细长的烟杆。缕缕带着甜香的青烟，正从那火点与烟杆处缓缓升起，四散在空气中。

“鸦片。” 元家朗的声音压得极低，在她耳边响起，带着一种职业性的断定。

陈雯雅只觉得血液瞬间凝固，手脚僵硬，几乎失去了推开眼前这扇门的力气。那甜腻的憋闷气息，好像无形的枷锁，困住了屋里的楚灵漪，也扼住了屋外陈雯雅的咽喉。

但最终，她还是伸出手，用尽力气推开了房门。

门轴发出生涩的呻吟。

屋内的景象一点点展露在眼前。

光线昏暗，只点着一盏小小的油灯，灯芯挑得很低，勉强照亮床榻附近。空气浑浊不堪，甜腻的鸦片烟气萦绕在周围，让一切看起来都不太真切。

床榻上的人被惊动，挣扎着，动作迟缓地朝门口转过头来。

是楚灵漪。

但几乎已经不是陈雯雅记忆中的楚灵漪了。

因为长期吸食鸦片，她的脸颊呈现出一种病态而虚浮的潮红，眼神迷离涣散，瞳孔在昏暗光线下放大，还残留着一丝未曾消散的、虚幻的愉悦。然而这丝愉悦，与她枯槁的形容以及周身散发出的颓靡气息交织在一起，构成一幅令人心头发紧的糜烂堕落画面。

她曾经温婉美丽的阿姐，瘦的已经有些脱相，蜷缩在一张不算干净的床榻上。身上只穿着一件领口松垮的薄绸内衣，露出锁骨和嶙峋的肩膀，头发干枯散乱，还有几缕被汗黏在额角。

当她涣散的目光，终于勉强聚焦，看清门口站着的人时，那张被鸦片侵蚀的脸上，瞬间掠过无数情绪，茫然错愕后是巨大的羞耻和难堪，最后所有情绪崩溃坍塌，变成死一样的绝望。

“不...不...不——”

她喉咙里只能发出破碎的气音，她想要尖叫，却根本发不出正常的人声，她想要逃跑，可四肢绵软，只能在肮脏的床榻上徒劳的扭动、爬蹭。

陈雯雅死死咬住后槽牙。她没有说话，一步步走过去，脚步沉重得像灌了铅。她弯腰捡起散落在地上的外衫，抖落上面的灰尘，然后动作轻柔的，像逃婚那日楚灵漪为她脱下嫁衣那样，将衣衫披在楚灵漪颤抖不止的肩膀上，一颗颗为她系好盘扣，拉平衣襟。

她做完这些，楚灵漪整个人已经僵住了，不再挣扎，只是瞪大眼睛，失神地看着她。

陈雯雅明明已经将她揽在怀中，所感受不到多少存在，她只能极轻地，带着痛楚地，沙哑地唤了一声，“阿姐。”

这一声呼唤，好似破开了漫长时间的屏障，也破开了楚灵漪最后强撑着的一点，属于“人”的体面。

大颗滚烫的热泪从她的眼角滑落，一声跨越时代的哭嚎，响彻心扉。

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作者有话说：宝宝们，新年快乐，新的一年都要健健康康发大财哦！！