贵族瞪大双目，喉咙发出呜咽惨声。

“还有，可别一下子把这些人弄死了，记得一块一块地割，一点一点地喂，让他好好睁大眼睛看着，才能赎清所有的罪。”

他的声音温和缓慢，说出来的话却让人骨子无端生出一股恶寒，由里到外地颤惧。

清晨的蔷薇篱镇因为复活节格外忙碌和热闹。

集市悬挂着五颜六色的彩带，小摊上摆满了新鲜的水果和色彩斑斓的彩蛋，几名兔子半兽人正提着酒壶分发免费酒水，果香与酒香交织弥漫，欢快的音乐流淌在每一条街道，巡游的队伍载歌载舞，引得路人纷纷驻足。

圣布里堡大教堂坐落在晨光眷顾的河流边，教堂大门敞开着，管风琴伴着轻柔的圣歌从教堂内流淌而出，信徒们穿着鲜艳的新衣前往参加弥撒，参加完巡逻的伊兰也跟着步入教堂。

神父奥斯古·佐伊丁身着肃穆的黑袍，神情却慈蔼温和，在圣像前诵祷。

他宣扬的教义和所有神学记载截然不同，世人宣称半兽人是魔鬼的爪牙，可他却坚信半兽人极有可能是天神的使者。

在他的宣教之下，无论是本地居民，还是慕名而来的外邦人，竟都渐渐接受了这种独特的信仰。

神学的力量，不同于武力征服，却比采用武力更加效果非凡。

弥撒结束，信徒纷纷离去，伊兰在圣像前低声重复着神父刚才念诵的祝祷词，路过的奥斯古听闻他一字不差地背完，惊讶地停下脚步。

“孩子，我从未见过你，你并非这里的信徒，却能将所有祷词熟记于心？”

这段祷词是他亲手所写的，内容很长，就连最虔诚的信徒也未能完全记下，可这个初次见面的孩子竟一字不落地全背出来了。

伊兰抬起头，望着圣堂中央的雕像，圣子的双臂被青铜钉穿透，身躯颓倾，祂半阖的眼睑下，似在忍受死亡的剧痛，却又像是在酝酿重生前的蜕变。

奥斯古凝视着他，轻声道：“你的眼神很迷茫……”

却也很纯澈。

人心是复杂的，信徒心中总有各种欲望盘踞，但奥斯古从那双无暇的绿眸里，窥见了人类身上未曾拥有的纯澈，好像万事万物在他眼里别无二致。

“神父。”

伊兰看着奥斯古：“神存在于至高之地，俯视着世人么？”

“当然，我的孩子，天神平等地注视着世间每一个人。”

伊兰声音一贯的沙哑：“可是，神好像就在我的身边。”

奥斯古第一次听见这样的见解，惊奇道：“为何这么说，我的孩子。”

“神好像就在我身边，无时不刻地围绕着我，我每时每刻都能听到她的声音，闻到她留下的气味，可我靠近不了她，触碰不到她，就算她出现在我面前，我也无法做到与她对视，仰望她的面容。”

伊兰的瞳孔里燃烧起近乎偏执的炽热光芒，仿佛两簇浇不灭的异火，他的指尖微微颤抖着：“可我又……渴望着她。”

奥斯古将圣水轻轻洒在伊兰的额发上：“孩子，这叫信仰。”

“信仰？”

伊兰茫然地抬起头：“神父，这真的是信仰，而不是……亵渎吗？”

“我渴望她能主宰我，让我永远臣服在她的脚下，我甚至渴望她一遍又一遍鞭笞我，在我身上烙下属于她的，不可磨灭的印记。”

圣水沿着伊兰的发丝往下滴落，在眼下滑出一道仿佛泪水的湿痕，伊兰声音愈发颤抖：“信仰天神，可以赦免一切罪恶么？”“她，会原谅我吗？”

奥斯古微微一怔，随即眼中泛起惊喜，他从未见过如此狂热却纯粹的信徒，也从未听过这般独特的感悟，眼前的孩子就仿佛天生就是天神的使徒。

“每个信徒都是这样的，希望得到天神的眷顾。孩子，没有人是无罪而不用忏悔的，信仰天神，祂还将带领你走向真正的幸福。”

“可我为何还会如此，”伊兰垂下眸子，脑海中翻到了一个人类情绪的词汇，继续道：“会如此痛苦？”

神父沉默了片刻，忽然掀开长袍，露出布满新旧鞭痕的背部，是神父自我鞭笞出来的。

“我的孩子，天神以无罪之躯将自己献给了至高的上帝，替肮脏的世人承担所有罪愆，我们唯有亲身感受痛苦，体会天神曾受的苦难，才能真正靠近天神。”

神父放下背后的长袍，眼神充满理解与包容：“不要怀疑自己，去信奉你的天神，你的罪行终将不再是枷锁，而是通往天堂的钥匙。”

“主动臣服，你会得到天神的认可。”

细密的金色睫毛垂落成蝶翼般的阴影，伊兰低着头看上去仿佛在虔诚聆听教诲，可眼底之下，却是暗涌翻腾的狂热。

他曾在军团里听人类信徒说过，神是万能的，会解答一切谜题，所以他来到了这里。

神爱世人，所以世人追寻神明的轨迹，遵从神明的指示，他们把这种追寻称为信仰。

海丽丝也一样，她从来不会对任何人有任何偏见，所有士兵包括他，在她眼里都是平等无异的。

而对他而言，只有在她这里，他才是全新纯粹的。

不是肮脏的妓生子，不是卑贱的奴隶，她也不会因为他的长相，特殊对待他。

是的，在她这里，他获得了新生。

如果这世上真有信徒口中的神明，伊兰坚信，神明不在天上，也不是无所不在，而就在他的身边。

海丽丝，是他全部的信仰。

复活节的喧嚣热闹并未随着天色渐暗而寂沉下去，小镇的大街小巷点燃了昂贵的香烛，在鹅卵石路上投下温暖的黄光。

集市上的吟游诗人正吟唱着自编的爱情故事，偷跑出来的尼克和莉莉安听得抱头痛哭，压根没注意到从后面无声走过的伊兰。

莉莉安边啜泣边念着台词：“我早已葬在你的心脏里，即使奔赴死亡，亦已与你血肉相融，同生同灭。”

尼克一把鼻涕一把泪：“这太残忍了，实在太惨了…… 我听不得这个，这世界上一定不会有这样的故事的。”

两个人号啕大哭，旁边的路人听得都受不了：“年轻人，连悲剧都听不得，你俩还能承受什么压力？”

今夜的月光很明亮。

伊兰带着购买的丰富食材，还有神父送与他的两串玫瑰串珠，迅敏地翻上了编号k491棕马，一路迎着月色奔跑。

临走前神父对他说：“孩子，我缺一名门徒，你很聪慧，我也与你十分聊得来，如果你愿意成为我的门徒，我将会倾其所有传授给你。”

马蹄清脆的声响格外清晰，就像伊兰的心脏，在寂静的夜里一下一下鼓动着。

那份强烈、蚀骨的渴望几乎占据了他的每一分每一秒，日以继夜啃噬着他的意志，而今日，成为信徒的他不再如先前那般罪恶、痛苦。

神父说，信仰她，靠近她，就会得到救赎。

他渴望马上见到她，将念珠递给她，而她也许会像上药时那样凝视着自己，手指会握上他献上的礼物，就像握住他的心脏。

马蹄翻飞，距离一点点缩短，他开始能清晰听到她发出的细微声响，心脏越发兴奋地跳动着。

可就在离城堡一英里左右的地方，伊兰忽然勒住马绳，原本挺直的脊背倏然僵硬，仔细倾听着。

随后缓缓抬起头，碧绿的眸子遽然收缩，眸光穿透夜幕，直直望向海丽丝城堡的方向，里头炽热的光芒一点点黯淡下去，仿佛被黑夜侵蚀吞没。

伊兰像是听到了什么，唇色霎时苍白，哑声呢喃着：“海丽丝……你和他，在做什么？”