砰的一声，门被重重合上。

外头大雨下个不停，早已猜到的安德鲁凝着惋惜之色问道：“你真打算把伊兰送走？”

海丽丝起身，长睫盖住眸中神色：“这是对他最好的选择。”

二人一同走出会议室，安德鲁思索着：“但要按照你的条件找能帮忙看护的寄养家庭可不好找，离得远、家境好、非王室贵族，并且还能接纳半兽人的家庭。”

就在这时，走廊尽头传来脚步声，洛克站在门口收起伞，看着走过来的海丽丝二人，问道：“你们在讨论伊兰的事？”

洛克是军医，兰伯特给伊兰取用抑制衰退的药剂时都会记录在册，他知道这件事不足为奇。

海丽丝点了下头，但没有多说。

“对于他的这种情况，我表示十分惋惜，但目前也没有能逆转性腺倒退的药剂。”

洛克面露遗憾，语气诚恳：“我们也算同僚，其实我知道伊兰的情况后，有问过家父，也想尽一份力。”

“阁下难道有合适的推荐人选？”安德鲁挑了挑眉头。

洛克对海丽丝的情谊大家都是有目共睹，现在伊兰已无法算作他的竞争对手，加上洛克名声不错，他愿意提出帮助伊兰，或许是为了博得海丽丝的好感。

洛克点头道：“我的父亲医术也算高明，以前有许多贵族或是家世殷实的人家会向他递出请帖，邀他前去诊治。他去过不少地方，认识不少可靠的人家，这些人家或多或少还都欠着他人情。”

海丽丝缓缓抬眸，海蓝色的眸子注视着洛克：“如果真有好人家，你的帮助我会铭记于心。”

“我父亲唯一的挚交是兰开斯特公爵，公爵过世前曾经拜托过父亲，在你需要帮助的时候尽量帮助你。”

洛克被她看得面上有些发热，耳根微微泛红：“你不用记在心上，而且你知道的，我不会拒绝你的任何请求。”

“有户人家很适合伊兰。”洛克说着从怀中取出一叠文件，将雷隆大教堂主教推荐给海丽丝，并把相关证书一同交给她。

海丽丝接过文件，逐字逐句仔细看了一遍后微微上前：“你知道我唯一亲近的人类只有你了，我可以信任你么？洛克。”

明明海丽丝要将伊兰送走了，他也许这辈子再也不用见到伊兰了，可洛克却只觉喉间酸涩，内心泛起莫名的失落。

海丽丝何曾这样主动请求过别人？

心脏剧烈跳动了下，洛克强压住心头的紧张：“嗯，你可以信任我。”

“谢谢你，洛克。“海丽丝勾起一个礼貌标准的社交微笑：”第十军团会承诺给予伊兰的一切日常花销，只要他的衰退情况有所好转，还会给予寄养家庭一笔额外资金。”

暗色沉沉的森林中惊起几声夜莺的啼鸣，推荐完洛克坐着马车先离开了第十军团。

见海丽丝又要呆在城堡，安德鲁双手交叉抱前道：“有的人本来因为性腺衰退就很痛苦了，临走前还一直见不到想见的人，估计现在都快伤心死了吧。”

他叹了口气：“好歹也见见他吧，一次两次不会过度影响性腺的，你可真是铁石心肠。”

海丽丝望着断线的雨雪，眸色冰冷深邃：“帮我做一件事。”

安德鲁放下手臂，挑眉道：“什么事？”

“前往雷隆大教堂，帮我查查洛克说的情况是否属实。”

“你不信他？” 安德鲁有些意外，“骗你对他没有好处，而且这件事由人类去和寄养的人类家庭交涉，确实比较合适。”

“我只相信我自己。”

海丽丝收回目光：“你不去就换贝奥武夫去。”

“你指望他就完了。行吧行吧，我还是亲自去一趟，帮你和伊兰把把关。”

安德鲁耸耸肩，补了句：“毕竟所有轻易相信人类的半兽人最后都死翘翘了。”

寒夜雨雾朦胧，兰开斯特城堡静静躺在白茫茫的雪色里。

海丽丝下马车回主堡，路过大厅回廊的时候，一道高颀的身影撑着伞，踏着雨雪朝她走来。

“怎么在这里，不是说以后都不用等我了。”

伊兰走近海丽丝，将伞面挪到海丽丝上方，长长的睫毛上沾着细碎的雪沫，声音带着沙哑：“因为您，好像厌恶我了。”

海丽丝扫过伊兰的肩头，那里被雨雪打湿了些，他身上穿的衣服也很单薄，像是等了很久。

“没有。”海丽丝回道。

可伊兰似乎不信，又微微往前凑了凑，垂着纤长的眸子道：“是因为我是退化者吗？”

海丽丝抬颌看着他，与其他退化者而言，他的表现极其异常，不惧不疯也不闹。

明明重伤卧床，或是因为衰退吐血的时候那双幽眸里也没有半分痛苦，可此刻他的声音有些发颤，反而透出些凌乱脆弱。

“我已经是对您无用的退化者了。”伊兰自顾自地下着结论。

他这么一靠近，处在情潮期后期，还受着情潮影响的海丽丝的兽尾，又不安分地主动往伊兰身上靠去，想缠上抚摸过它的那双手。

海丽丝只得微微后退，拉开了些许距离。

“您看，您根本就……不想见我。”

伊兰停下脚步，微微别过头，侧脸的轮廓在雪光下显得格外孤寂，长长的金发被风吹得有些凌乱。

“我没有厌恶你。”

饱受痛苦折磨的退化者往往会更加敏感，伊兰只怕此刻也是因为这个原因才如此反常。

海丽丝握住伞柄，将伞面往伊兰那边挪：“只是你现在的状态，需要多加休息。”

“真的么……”

为了不让海丽丝淋到雪，伊兰又下意识地往她身边靠了靠

“嗯，伸手。”

伊兰的断指已经长得差不多，快要隐藏不住便将手一直揣在兜里。

此刻他将手缓缓伸了出来，海丽丝从口袋里取出一双黑色的手套，递给他：“你的情况兰伯特已经告知过我了，回去后戴上，日常在人前都不要脱下来，明白么？”

伊兰点点头，垂着眸子将手套缓缓戴上。

手套是特定的，尺寸刚刚好，薄弹的布料包裹着修长的指节，只是末尾两根指套里垫了软片，限制了指节活动，但从外形看就像是用来填补断指空缺的假指，不会引人注意。

“谢谢你，海丽丝。”

听到一向遵守纪律礼仪的伊兰改了称谓，海丽丝微微蹙眉。

伊兰哑声解释道：“您应该已经准备请离我了，我已经不算是……您的人了。”

“请离的材料还没完全处理好。”海丽丝转过身朝主堡走去：“现在我还是。”

当初还没进军团，叫她主人的时候倒是挺上道的，如今还没正式离开就忘得干干净净，直接开始撇清关系？

海丽丝头也不回往前走，晃动的兽尾却不自主地往后面撇动。

伊兰跟了上去，改口低低唤了声：“公爵大人。”

“嗯。”海丽丝目光落在身侧的人身上。

他的头发并没有束起来，并行走路时会带起丝丝缕缕漂亮的金发，偶尔会扫过她的脖颈，带着一股浅淡的清香。

性腺衰退时也会散发很浅的性素，他的性素气味很特别，像花草的清香，不过分浓烈，但却又紧紧缠绕着鼻尖，挥之不去。

二人安静同行，看着即将抵达的主堡，伊兰忽然缓下步伐：“人死后，会去哪里？”

“人死后……”

海丽丝不信教，如果是以前，她会直接说人死后什么就没了，可此刻她却耐心地跟伊兰讲述所知的教义：“在人类宗教里，信教行善的人会去往净土天堂，享受极乐。也有说法是普通良善的人会为化成星座，守护着地上的人，直到他们获得幸福。”

伊兰侧着头，盯着海丽丝发丝沾上的雪花，忍不住用手帕拂开。

“那如果是恶人呢？”

寒冬风声呼啸而过，裹着海丽丝清冷的声音：“弑亲渎神的恶人，会被打入最深的苦寒深渊，也就是永罚之地塔耳塔洛斯。但也有逃脱的恶鬼，会变成魔鬼纠缠诅咒人类。”

二人很快走到主塔大门前，明亮的灯火暖光晕照着塔内大厅。

临走前，伊兰提了个请求：“下次公爵大人回来的时候，我可不可以，再给您做一次宵夜？就像以前那样。”

“好。”

如果他只有这样简单的请求，海丽丝不会拒绝。

伊兰走出门外，在风雪中停下脚步，回过头，低低道了声：“晚安，公爵大人。”

门内充斥着温暖的烛光，将海丽丝的身影拉得很长，隔绝了外头寒冷的风雪。

而门外那抹高颀的身影走入苍白的夜色里，一点点消逝在漫天风雪中，最后被黑暗吞没。

海丽丝转身而去，低喃了声：“晚安，伊兰。”