“你们难道真的在一起了吗？”

洛克语气有些激动：“他已经性腺衰退了，你还要碰他吗？”

海丽丝长眉微横，眼神锋锐：“这里是军团，请注意你的一切言辞和举止。”

值日的狐狸半兽人守卫眼神都在偷偷往这里瞥，狐耳朵高高竖起。

意识到失态，洛克这才收回手。

“海丽丝，他并非你所看到的那般不懂世俗，忠诚纯良，没有半点别的心思，他……”

“我知道。”海丽丝的声音平静如水。

她不可能看不出伊兰对她的特别之处。

洛克怔怔地望着海丽丝，她知道……

知道那个兽人的真实样貌，知道他对她藏着的那些龌龊心思吗？而她一直假装不知，是在纵容他吗？

洛克忍不住攥紧手心：“你喜欢他？如果他是走向能力分化而非衰退，你是不是就会……”

洛克终究没说出来。

海丽丝锐利冷漠的眸光扫过洛克，没有直接回复，只是淡淡道：“他时日无多了。”

喜欢与不喜欢，毫无意义，她不作无谓的假设，也没必要跟任何人讨论这些。

洛克无话可说，只得让开路。

大雪越来越大，雪路不好走，等海丽丝回到城堡，天色已经深晚。

伊兰站在鹅绒窗帘后，望着那道纤丽劲瘦的背影踏入主堡，指尖摩挲着手中可伸缩的马鞭。

海丽丝未回来的这些日子，他每晚都会去教堂祈祷。

神父用教鞭鞭打他的后背，慈缓的声音在圣堂里回响：“你所犯下的不为人知的罪恶，过去或是现在，都是对主的不敬，但只要认清原罪，真心忏悔，公义的神终将会赦免一切深重的罪孽。”

伊兰半跪在冰冷的地上，望着透过教堂彩绘玻璃洒进来的月光，低低地喘着气。

鞭笞的痛感褪去后，肉身的灼烫渐渐消散，取而代之的是一种近乎畅快的清醒。

月光披洒在他弓起的脊背上，他徐徐屈起了身，双手交握对着月亮，用神父教他的方法哑声祷告。

如果一开始没有产生渴望，或许一切都会不同。

这副躯壳不会反复滋生苦涩，酸胀，焦躁的痛苦感觉，他会轻轻松松地死去。

他已经对她有了渴望，深扎入髓，再也无法掐灭，她已经成为了自己唯一的信仰。

明知神学是虚无的，可只有信奉那点虚无，他才能减轻所有对她不洁的幻想，但即便如此，身上的罪恶感还是愈加沉重，日复一日地加重。

最后一次祈祷的时候，他低垂着头颅问神父：“如果只有一次机会，我该如何获得主的垂怜？”

神父虔诚地回答他：“将自己毫无保留地献上。”

“将自己毫无保留地献上……”

站在深重夜色里的伊兰缓缓拉合窗帘，脱下身上普通的白衬衫，转身踏入浴室。

冷水漫过肌肤，他一遍遍地郑重施行圣礼，不知重复清洗了多少遍，直到后背那些尚未完全消退的鞭痕被泡的肿胀才起了身。

这样，就不会那么肮脏了吧。

夜深时分，海丽丝的房门被轻轻敲响两声。

“放在门口。”房间里传来海丽丝冷涔的声音。

伊兰站在门口，喉咙重重滚动了一下，酝酿许久的话语才缓缓吐出：“公爵大人，我可以进去吗？”

房间内的人没有回话，但伊兰并没有立马离开，只是安静地站在门口。

夜色静默，过了一会，海丽丝缓而冰冷的声音才再次从里面传出：“进来吧。”

雕刻着繁美花纹的房门被缓缓推开，刚踏进房间的伊兰抬起眸，视线触及海丽丝所在方位的瞬间，呼吸一滞，微微移开了目光。

海丽丝并未像往常那般，肩背挺立坐在公文桌前处理公务，如一柄锋利的裁决之剑，透着不可侵犯的冷冽气息。

她刚沐浴完，还未穿上正装，只穿着一件绿色的睡衣，慵懒地半靠在躺椅上，一只手支着下颌，另一只手拿着封书信，半掀着眼眸浏览着信件。

那件孔雀绿睡衣的布料颜色深邃却不厚重，浓稠的绿调将她的皮肤衬得如霜雪般洁白，冷艳中透着不可方物的高贵。

铺着红色薄毛毯的椅背垂落着富有光泽的霜白色卷发，发丝如月光下的潮水般顺着背身起伏流淌而下。

那抹圣洁的颜色涌入眼中，瞬间把他淹没其中。

见伊兰推门而入，海丽丝收起书信，微微拢起有些敞开的领口，起身坐到书桌后，瞬间变回了往日的凌厉肃静的姿态。

“进来了为什么还站在那里？”

她抬起眸子，看着站在门口一动不动的伊兰，“过来。”

伊兰轻声关上门，提着食盒缓步走近，他身上穿着那日参加宫宴的礼服外套，上面的扣子又重新缝好了。

风衣前面扣子紧扣着，但领口处露着半截轮廓凌厉的锁骨，里面的白衬衫是低领全新的。

海丽丝视线轻轻扫过他的锁骨，随即下移，落在餐盘里的食物上：“想进来，是有什么话想跟我说？”

只要不是过分的，一切合理的请求，海丽丝都会满足他。

“我希望能亲自服侍您一次……”伊兰眼神从海丽丝身上拂过，有些晃神，但并未多加逗留就挪开了，继续补充后头的话：“用餐。”

海丽丝放下信件。

他的要求，就只有这个？

“可以吗？公爵。”

海丽丝抬手轻叩桌面，示意他将食物放在一旁。

这是默许的意思。

伊兰脚步很轻，走到她身侧，将餐盘一一摆放出来。

分别是蜂蜜坚果软酪、樱桃牛乳甜糕、松露焗虾仁，香煎培根三明治，还有一杯闻起来像是用花瓣调制的清酿。

今日的夜宵种类繁多，需要的食材并不好找，需要从不同地方采购，还要花费时间烘焙酿制，可伊兰却全都准备安排好了，仿佛早已预料到她今晚将会归来。

从海丽丝背部下方探出的兽尾，此刻尾尖正一顿一顿地小幅度轻扫。

伊兰知道，这是海丽丝正在专注思考某些事时才会有的小动作。

果然，海丽丝很快问道：“你怎么知道我今天会回来城堡，并且提前采买了这么多食材？”

“每天都有采购，您没回来的时候，尼克他们会一同享用。”

伊兰拿起刀叉半俯而下，动作缓慢而熟练地将三明治切割成小块。

他没有全部说实话，他并非每日都备着这么多食材，只是这一两天才采购得这般齐全。

每天前往教堂路过军团附近时，他能嗅到海丽丝性腺的清香已经变得微不可闻，这意味着她的情潮已到了末期，性腺趋于稳定。

加上他的断指这一两天差不多就完全恢复了，依照海丽丝的习惯，再送走他之前定会再来检查一次他的伤势。

又恰巧他遇到了洛克，便对洛克说了些不爱听的话，洛克去寻海丽丝后自然会想办法探海丽丝口风并设法挽留，可洛克越是那么做，海丽丝反而会选择回来，因为她不喜欢被人主宰。

所以他估算好了海丽丝回来的时间，提前酿制了鲜花饮品。

房间内光线暗淡，感官愈发灵敏，在房间壁炉燃烧暖温的熏蒸下，伊兰发间散逸着清冽干净的清香，显然也是刚沐浴过。

伊兰微微前倾，将叉着肉块的叉子递到海丽丝眼前。

距离骤然拉近，他温热的呼吸缠上她的耳廓，海丽丝没有接过叉子。

明明情潮期快结束了，她却能明显感觉自己的体温再次升高了起来。

见她没动，伊兰问道：“您不喜欢这个吗？”

“不急着吃。”

海丽丝坐直腰肢，银白色的长发垂落胸前，恰好遮住了性腺。

她展开一张全新的信纸，似是准备回复方才那封王室的信函。

但这一次，伊兰并没有乖乖听话地收回餐叉，反而继续俯下身将小块三明治又往前递了些。

“我喂您。”他顿了顿道：“这样您就能继续处理。”

壁炉柴火火舌跳动，海丽丝抬眸睨了他一眼。

长而浓密的金睫之下，那双绿眸闪烁着美丽的幽光，却没有多余的杂念。

他这么做就好像并非为了卖巧、讨好，而只是单纯地想解决她既要处理公务又要用餐这个问题。

又是这般浑然不觉的勾人模样。

“您今晚还未吃过晚餐，对吗？”伊兰执着地将叉子往前送。

直到那小块三明治几乎要触碰到她柔软饱满的唇瓣，才停了下来。

海丽丝也不拖磨，微微前倾，张口咬下那块三明治，正过身缓而慢地咀嚼了起来，随后随意取下一根羽毛笔写下答复。

三明治外皮酥软，内馅夹着新鲜蔬果与醇厚酱料，口感丰富，香脆不腻。

伊兰又切下另外一块，再次递到她的嘴边。

海丽丝重新侧过脸，不经意间视线掠过他半敞开的领口，一大片雪色落入眼底，随着呼吸沉降起伏。

以前他的皮肤很白，体格纤瘦，现在却因为经过锻炼，目之所及的地方都勾勒着蓄发力量的肌肉线条。

海丽丝抬手握住他手中叉子的柄端：“我自己来。”

伊兰没有松手，睫毛颤了颤：“可您刚才同意了。”

“同意什么了？”

伊兰微微歪着头，认真回答：“同意我服侍您用餐。”

海丽丝随即撑着下颌与他对视，慢慢回溯着刚才的对话。

他进来询问时，她确实让他放下了宵夜，未曾拒绝就等同于默许 ，只是她当时并未想到，他口中的 “服侍”还包括喂她这个层面。

倒是学会钻话空子了。

“你服侍的方式，就是直接喂到嘴里？”

伊兰垂眸思索片刻，点了点头。

“可你并不会喂人，喂东西不是这么喂的。”海丽丝道。

他握勺的手虽稳，可将食物递到她唇边时，目光总会忍不住移开，指尖还会极轻微地发颤。

海丽丝心情莫名愉悦了些。

也不知道是不是这段日子受伤的缘故，又或是没能好好吃饭，他的脸颊微微凹陷，清瘦了许多，下颌线愈发凌厉。

海丽丝接过他手上的叉子，叉起一块粉透饱满的虾仁，往上抬手递到他嘴边：“张嘴。”

伊兰微微一滞，犹豫片刻后缓缓蹲了下去，半跪在海丽丝面前，仰着脸静静地望着她。

海丽丝把叉子往下挪，他唇瓣才动了动，温顺地张开了嘴，隐约可以看见口腔里鲜红的舌尖。

和所有昆虫纲半兽人一样，他的舌头不厚，偏细长，看起来格外柔软灵巧。

叉子上沾了点晶莹的液体，虾仁触碰到唇畔时，伊兰的心脏不由自主兴奋跳动了起来。

“吃下去。”

看伊兰在出神，海丽丝直接将虾仁往口腔深处送了进去。

原本不会触碰到的那点津液，此刻恰好沾到了他的舌尖，伊兰的喉结重重滚动了一下，将虾仁连同那丝微不可察的湿润一同咽下，吃得一干二净。

看到那双绿眸微微发亮，海丽丝的兽尾轻轻摇晃了下，又往他嘴里送了一大块三明治，问道：“我听伊利克斯说，你最近都去教堂晚祷？”

胃里很暖，被海丽丝碰过的东西仿佛都带着她的温度，吃进去，很舒服。

伊兰含混地应了一声：“嗯，每天都去。”

“你喜欢教堂么？”

提及教堂，咀嚼了一下后伊兰呼吸倏然顿住，瞬间就猜到了海丽丝想与他谈论的事。

眸中的那点微光逐渐黯淡下去：“您已经准备把我送走了，对吗？”

原本左右轻晃的兽尾停止了摆动，海丽丝道：“嗯，按照军团处理原则，你不宜再留在军团，你的身体状况也已经无法承受军团的训练。”

伊兰沉默着，许久才开声。

“可我，不想走。”

“离开军团对你来说是最好的选择。”

“我不想走。”

伊兰仰望着海丽丝，声音有些涩哑：“让我留在城堡，不是还有这个选项吗？”

“留在城堡，除了要处理城堡杂务，迷雾森林爆发兽潮时，还要承担守卫城堡的责任。这里并非静养之地，留在这里，你的身体会衰退得更快。”

这些话语不掺杂任何私人情绪，像是完全出于理智做出的最好的考量。

海丽丝继续道：“所以没有这个选项，我会给你找一个更好的地方。”

“离开城堡，真的是最好的选择吗？”

伊兰苍白的薄唇抿成直线，声音如暗潮般低落沙哑，带着几分自嘲：“您有没有想过，留在您身边，哪怕是慢慢死掉，对我来说，也是一个很好的选择。”

海丽丝手指一僵，深知只有送他离开才是对他最好的安排。

可当说出口时，话语依旧理性冷淡：“我不会让你死的，关于抑制性腺衰退的药剂研究，只要有新的进展，我会第一时间让你和其他衰退兽人试用，你要做的，就是抛开一切杂念，安心静养。”

那双幽绿的瞳眸倒映着她冰冷的表情，海丽丝偏过视线道：“如果你的身体能稳定下来，将来可以再次回到第十军团，或者回到这里。”

“公爵大人。”

伊兰忽然轻轻喊她。

海丽丝白睫轻颤了下，就听他道：“我真的还有机会回来么？”

“静养是目前唯一可能延长退化者生命的途径，如果让你留在这里就是等死，我不会拿你……”海丽丝顿了顿，重新说道：“拿军团士兵的性命冒险，按理必须送你离开。”

“按理么？”

伊兰的呼吸有些急促，手指明显地紧绷着，像是在极力克制情绪：“如果按您的私心呢？“

他的声音异常暗哑：“您对我真的，真的没有一点……私心吗？”