第13章 青木集

沉星坡的星光仿佛格外明亮，将四人的影子拉得很长。坡下那片灯火并不密集，星星点点，却在这个蛮荒的黑夜里，显出一种令人心安的“人气”。

沿着缓坡下行，空气中渐渐传来混杂的气息——燃烧松脂的味道、食物烹饪的香气、牲畜的膻味、还有各种难以名状的草药、矿石甚至淡淡的血腥气。人声也清晰起来，吆喝、讨价还价、低声交谈、偶尔的争吵，交织成一曲嘈杂而充满生命力的集市交响。

青木集的规模比林晚预想的要大。它并非一个规划整齐的城镇，更像是一个依托于地势自然形成的、巨大的露天营地兼交易场。外围是一些简陋的窝棚和帐篷，居住着看起来最贫苦的人，甚至有些非人的身影在阴影中晃动——化形不全、还保留着部分兽类特征的妖族，或者气息阴森的鬼修？林晚的感知在这里变得有些混乱，各种属性的灵气和驳杂的气息混在一起，难以分辨。

越往里走，建筑（如果那些木石混合的粗糙屋子算建筑的话）越显“规整”，甚至出现了两排相对而立的“店铺”，挂着各式各样的招牌或标记：有的画着丹药葫芦，有的悬着残破的刀剑，有的则直接摆着奇形怪状的骨头或矿石。

路上行人形形色色。有穿着粗布麻衣、手持简陋武器、眼神警惕的凡人猎手或农夫；有身着统一制式但明显陈旧法袍、气息在炼气期徘徊的低阶修士；也有个别衣着光鲜、腰间挂着储物袋、神情倨傲的男女，身边往往跟着护卫，显然是有些身份的修士或商队管事。更多的是和林晚他们一样，风尘仆仆、眼神中带着渴望与迷茫的“寻仙者”。

岩、虎、矛三人紧紧地护在林晚身边，对周围的一切充满戒备，又难掩好奇。这里的一切都超出了黑石部落的认知。

林晚则一边走，一边快速观察、分析。这里的交易方式以物易物为主，但也偶尔能看到有人使用一种淡白色的、拇指大小的菱形玉片作为货币。“灵石？”她猜测。

他们现在身无长物，除了三颗寒髓珠和仅剩的一点干粮。当务之急是找一个落脚点，并打听清楚易宝会和飞舟的具体信息。

“几位，新来的？”一个略显油滑的声音响起。一个干瘦的中年男子不知从哪里钻了出来，拦在四人面前。他穿着打补丁的灰色短袍，眼睛滴溜溜地转，打量着他们，尤其是在林晚身上多停了一瞬——或许是她相对干净整洁的仪容和沉静的气质，在这群狼狈的旅人中显得有些突出。

“是。”岩上前一步，挡住对方大部分的视线，沉声应道。

“嘿嘿，瞧几位风尘仆仆，想必是远道而来，寻仙访道的吧？”干瘦男子搓着手，露出自以为和善的笑容，“这青木集鱼龙混杂，规矩多，没个引路的，容易吃亏。小的王五，在这集上混口饭吃，最是热心肠。几位要不要寻个清净安全的住处？或是想打听什么消息、买卖什么货物？小的门路熟，价钱绝对公道！”他拍着胸脯保证。

向导？地头蛇？还是骗子？

林晚心念电转。初来乍到，确实需要本地信息，但也不能轻易相信陌生人。“我们确实需要个暂时落脚的地方，干净、安静即可。另外，也想打听一下，半年后的易宝会，以及前往东海的飞舟消息。”

王五眼睛一亮：“哎哟，问我就对了！易宝会可是咱们青木集三年一次的大事！由集里三位筑基期的前辈共同主持，可不是什么人都能进的。至于飞舟嘛……”他压低了声音，“那更是可遇不可求！只有那些大门派或者大商队才有，经过咱们这穷乡僻壤的次数屈指可数。不过……”

他话锋一转，目光在林晚四人身上扫过，见他们衣着寒酸，又没什么行李，热情稍减：“这些消息嘛，都好说。不过几位……打算用什么来付这向导费和消息费呢？还有住处，集里最便宜的‘通铺’，一人一晚也得一块下品灵石，或者等价货物。”

果然。林晚从怀中摸出一颗寒髓珠，并未完全展露，只是让王五看到一抹湛蓝的光晕和感受到那股精纯的水灵之气。“此物，可够？”

王五的眼睛瞬间瞪圆了，贪婪之色一闪而过，随即被他强行压下，态度立刻又恭敬热切了三分：“够！太够了！前辈（他立刻改了称呼）您放心，包在小的身上！这寒髓珠可是好东西，一颗足够您四位在集里最好的‘客来居’住上一个月，还能剩下不少打点其他！”

他不敢再造次，显然将林晚当成了隐藏修为或者身怀宝物的“贵人”，殷勤地在前面引路。

客来居是青木集中心区域一栋相对齐整的二层木楼，虽然依旧简陋，但至少门窗完好，里面也还算干净。掌柜的是个留着山羊胡的筑基初期老者，姓唐，看到寒髓珠时也微微动容，但很快恢复平静，给出了公道的价格：一颗寒髓珠，换四人间客房住宿一个月，并附赠每日两餐简单的饭食。

林晚爽快地付了珠子。他们现在最需要的是稳定和安全的环境来了解和融入这里。王五本想继续推销其他服务，被林晚用“需要休息”婉拒，只约定明日再找他打听消息，并预付了一小块从兽肉上切下的、蕴含少许灵气的肉干作为定金。王五这才心满意足地离开。

客房在二楼，推开木窗，能看到集市一部分的景象。四人总算能放松一下紧绷的神经。

“晚丫头，那珠子……就这么用掉一颗？”虎有些心疼。那可是能换易宝会资格的好东西。

“值得。”林晚道，“我们初来乍到，人生地不熟，需要一个安全的据点，也需要时间摸清这里的规则。一颗珠子换来一个月安稳和掌柜的些许善意，比揣着宝贝露宿街头、时刻提防要强。”她顿了顿，“而且，我们还有两颗。当务之急，是搞清楚剩下两颗的价值，以及……我们还能用什么方式，在半年内攒够搭乘飞舟的资本。”

岩点头赞同：“晚丫头说得对。先安顿下来，再谋后动。”

接下来的几天，四人分头行动。岩和虎、矛凭借着猎人的本能和经验，在集市外围和底层摸爬滚打，很快熟悉了这里最基本的生存规则，也打听到了一些零碎消息：青木集由三位筑基后期的散修共同管理，维持着表面的秩序，但私下里的争斗和黑市交易从未停止。易宝会确实需要引荐或缴纳宝物作为“门票”，飞舟的消息则更加缥缈，据说上次有东海商队路过，已经是五年前的事了。

林晚则待在客来居多一些。她通过唐掌柜，用一些零碎的、从路上收集的普通草药和一块质地不错的兽皮，换来了几本最基础的、流传广泛的修真常识玉简（最低级的那种，只能用精神力读取模糊信息）和一份粗糙的周边区域地图。

通过阅读玉简和与唐掌柜偶尔的交谈，她对这个世界的力量体系和现状有了更清晰的认知：

修行境界分为炼气、筑基、金丹、元婴、化神……至于更高的，玉简中语焉不详。绝大部分散修终其一生困在炼气期，筑基已算一方高手，金丹可开宗立派或成为大宗门长老，元婴则是传说中的人物。而圣人……那是超脱了所有境界、与天道同在的至高存在。

法宝、丹药、符箓、阵法……应有尽有，但无一不需要资源、传承和机缘。

人族在洪荒的处境确实微妙，有大能庇护的九州之地相对安稳，但像青木集这样的边缘地带，人族与妖族、精怪、甚至一些邪修混居，实力为尊，危险无处不在。

而关于截教和碧游宫，信息更少。只知截教有教无类，门人弟子众多，势力庞大，但内部似乎也非铁板一块。圣人讲道更是天大的机缘，每次都能引动洪荒无数生灵前往。