“正好！”林红袖也「嚯」地一下站起身，动作幅度更大，带得身后的椅子都向后挪动了几分，发出刺耳的摩擦声。

她抓起搭在椅背上的薄绸披帛，胡乱往肩上一甩，下巴微抬，硬声硬气道：“我铺子里也还有一堆繁杂琐事等着处理，不奉陪了！”

话音未落，她已率先转身，带着一股压抑不住的怒火，头也不回地快步走向雅室门口，「哐当」一声拉开了门，疾步离去，珠帘在她身后猛烈地摇晃碰撞，发出凌乱的脆响。

苏清颜站在原地，望着那剧烈晃动的珠帘，眼神晦暗不明。

良久，她才缓缓收回目光，垂眸看着桌上那份被合上的册子，以及旁边那杯一口未动的、早已凉透的清茶。

指尖无意识地划过冰凉的杯壁，雅室内只剩下檀香余韵，以及一片令人窒息的死寂。

第一次旨在合作的商议，终是以？

不欢而散？收场，甚至比前两次不期然的偶然相遇，气氛更为糟糕。

第6章 改观

又一日， 苏清颜需去林家库房查验一些丝绸样本。

事毕，林红袖领她出府。

两人一前一后，脚步声轻叩在寂静的廊道间， 只有裙裾轻微的摩擦声。

穿过一道月洞门， 忽闻隔壁院落传来阵阵稚嫩清脆的读书声。

苏清颜脚步蓦地一顿， 纤细的手指下意识地捻紧了袖口的丝绉。

她讶异地侧耳倾听，秀致的眉尖微微蹙起，清澈的眸子里盛满了难以置信。

“女子无才便是德……不对！先生说过， 女子也要明理……”

“这篇《千字文》我背会了！”

那声音充满勃勃朝气， 带着一种初生牛犊不怕虎的倔强。

“这是……”苏清颜樱唇微启，声音里带着自己都未察觉的惊异， 目光不由自主地投向声音来源的矮墙方向。

林红袖闻声也停下脚步， 顺着她的目光看去。

相较于苏清颜的震动， 她神色显得自然而平静，甚至唇角还噙着一丝淡得几乎看不见的柔和。

林红袖抬手， 随意地理了下被微风拂到颊边的一缕鬓发，视线落在那片传来书声的院落， 神情是惯常的从容里透出一点不易察觉的暖意。

“哦， 是我办的一个小学堂……”她语调平缓， 像是在说一件再平常不过的事，“请了位老秀才， 教家里和一些铺子里雇工的丫头们认几个字， 学点道理。”

苏清颜真正地惊讶了。

资助雇工的女儿们读书？

这完全超出了她对一个「唯利是图」的商女的想象。

她忍不住将目光从矮墙收回，紧紧锁在林红袖脸上， 仿佛第一次真正看清这个人。

苏清颜纤细的脖颈微仰， 唇瓣动了动， 终究没忍住心底翻涌的疑问：“你……为何要做这些？”

她的声音比平时低了几分，带着探究和一缕不易察觉的震动。

林红袖闻言，侧过脸来。

她看向苏清颜，这一次，唇边的笑意真切了许多，少了几分平日在商言商时的犀利锋芒，那双总是带着精算光芒的凤眼里，流露出一种近乎坦诚的温润。

林红袖微微歪了下头，目光似乎有些悠远，仿佛穿透了时光，“没什么特别的缘由。”

她语气轻描淡写，指尖无意识地在回廊的朱漆栏杆上轻轻划过一道浅浅的痕迹：

“只是觉得，女子若能多读点书，明白些事理，将来无论做什么，路总能宽一点，不至于轻易被人糊弄欺负。”

她顿了顿，嘴角的笑意淡了些，带上一点若有似无的自嘲：“我小时候想读书，爹总觉得女孩儿家学算账管铺子就够了，诗文无用。”

随即，那点自嘲又被一种更坚定的光取代：“后来我自己能做主了，便想着，能帮一个是一个吧。”

她说得轻描淡写，苏清颜心中却掀起了惊涛骇浪。

她怔怔地看着林红袖沐浴在阳光里的侧脸，那线条清晰的下颌，挺直的鼻梁，平日里只觉得她过分精明锐利，此刻却镀上了一层柔和的光晕。

心头那点长久以来根深蒂固的偏见，被这平淡话语凿开了一道缝隙。

她那些尖锐的言语、锱铢必较的精明算计之下，似乎藏着另一种截然不同的温度。

……

林红袖也在之后偶然的早到中，发现了苏清颜的另一面。

那日她比约定时间早到了小半个时辰，穿过苏府后园时，不经意瞥见水榭旁的一幕：