然后明锦在日后许许多多的相处里，渐渐得出了一个可怕的结论。

她不喜欢谢长珏，她与谢长珏举案齐眉，只是在履行一个作为妻子的义务，证明父王和母妃一番心意并没有选错。

明锦并不在乎谢长珏的心悦，也并不在乎谢长珏的变节，就算祁王妃折腾着要给他纳妾娶小，她似乎也总是无动于衷。

甚至前世到了最后，明锦得知她已成了个明面上的死人，做了太孙的谢长珏将要迎娶她人为正妻，她也唯有对他背弃自己与母家的哀怒，却无半点被辜负的心痛。

她反而去问明镌：“阿兄，婚事究竟是什么？是两姓之约，相互扶持，裨益家族，还是什么？诸年来我所见所得，不外乎如此。联姻、举案齐眉，可瞧不见半分什么‘喜欢’。”

明镌停下来，转过身来将她身上的披风系好，一面说道：“别人家的婚事是这样，我们家的婚事不是这样。兴许这话你听了，要斥责我不识礼数胡言乱语，但我仍旧想和你说。”

“我们家的婚事，从来不是去换取什么利益的。”

“父王与母妃，是两心相许这才走到一处去的。汉滇通婚何其不顺，更何况是彼时尚且隐有敌对的滇地土司和中原汉臣？父王曾与我说，彼时京城家中，给他定下的却全是高门贵女，可他在滇地征战，却瞧上了彼时策马滇池追赶马匪的母妃。而那时候，外祖属意的女婿，乃是南诏的嫡支。”

“奉命平定滇南的少年汉将，与打马雪山的滇地明珠，原是风马牛不相及的人。若是当真将婚事作为利益的交换，今日又怎会有你我兄妹在月下言谈？”

“阿锦，你不必去背什么镇南王府嫡小姐的责，你先是父王与母妃的掌中珠，是我的妹妹，然后才是临真郡主、是这世间所有名誉权位的承受者，父王与母妃，还有我，我们都只想要你安乐幸福，你从不必想着，要拿自己的一生幸福去换什么。”

“即便是我，即便是王府，你明白吗？这世上，没有什么比你自己、比你自己想不想，更重要。”

这些话，其实在明镌心中藏了许久了。

自从他到观中治病去，他便发觉妹妹好似一夕之间变化太大。

她不再是那个躲在他身后娇气可怜的小姑娘了，她已经走到他身边、甚至身前去，将一切能够谋划算计的东西，都尽自己全力地作为她想要保护他、保护王府的力量。

明镌震动之余，就只剩下心疼。

他的妹妹，又何必这样拼命呢？

他其实在心中猜测过，妹妹未必不知道表兄的心意。

或者说，以妹妹的性子，她若是不想，她其实会断然拒绝，绝不可能给木远泽留下一丝可能。

可是妹妹如今也学会了迂回的怀柔，在观中见了他数次她分明对木远泽没有半分小姑娘的情意，却总是在考虑，木府于兄长的病情多有大恩，而自己嫁予木府，是不是能为两姓联姻换取更多的力量。于是与他迂回，耐着性子逢迎。

明镌俯身下来，看她垂下去的眼，轻轻地问：“阿锦，是不想嫁给表兄罢。”

“不想嫁，就不嫁。如同回绝谢长珏那般，镇南王府也可回绝木氏咱们家的姑娘，还由得他们木氏来挑挑拣拣？荒谬！难不成为了他们在我病着的时候出的力，我妹妹就要受这样的委屈！”

他紧绷的唇角，泄露出他心中的些许怒火。

舅母疼爱不假，但到了他儿子的切身利益上，她哪顾得上妹妹的名声、妹妹的心情？

分明是他木远泽大张旗鼓地扁担挑子一头热，他们自家没商量好的事情就贸然捅到王府跟前，平白叫妹妹受了那什么“天珠”之辱，如同面上挨了一耳光似的。

他一直在压着这些情绪，但到了今夜，实在忍无可忍。

明锦怔怔地看着他，看着阿兄介于少年与青年间的模样，察觉他已然是个顶天立地的男儿了。

原来她心里的考量与委屈，他也是知晓的。

明锦不知不觉红了眼眶，忍不住扑到阿兄的怀里，狠狠地哭了起来。

兄长的胸膛已然有了男儿的宽阔，他轻轻抚着她因痛哭而颤抖的脊背，温和地安抚她：“妹妹，我们是一家人，不必逼着自己事事独自前行。阿兄还在，家人也都还在，尽可依靠我们。”

她到后头，哭得都有些听不清他在说什么了。

倒是明镌拍着她的背，一直这样耐心地等到她哭够了为止。

明镌俯身下来替她擦满脸的泪，见她俨然成了小花猫了，忍不住揶揄一句：“哎呀，如今不说我是浊臭无比的凡间男子了，还让我这臭东西给你擦脸呢？”

小郡主被他说得，抽泣都一顿，忍不住狠狠瞪他，引得他爽朗大笑。

他眨眨眼睛，忽然问道：“凡间的浊臭男子，我妹妹是看不上眼的呢。那养在三清身边的仙子，妹妹可还喜欢？”