乌拉那拉皇后微微抬手，声音沙哑无力：“贵妃来了......坐吧。”

年嘉瑶在榻前的绣墩上小心坐下，关切道：“娘娘感觉可好些了？太医今日怎么说？”

“好些了......只是这身子怕是一时半会儿好不利索。”皇后喘息了一下，目光落在年嘉瑶脸上，带着信任与托付，“本宫这一病，宫中诸事，怕是要多劳烦你了。”

“娘娘言重了，协理六宫本是臣妾分内之事。”年嘉瑶忙道，“娘娘只管安心静养，万事有臣妾，有内务府，必不敢让琐事烦扰娘娘。”

皇后点点头，她信得过年嘉瑶的能力和品性。顿了顿，她眼中流露出几分忧色和温柔，缓缓道：“还有一事......便是茹茹那孩子。”

年嘉瑶心领神会：“三公主目前一切安好，娘娘勿要挂心。”

“本宫如今病着，这殿内药气重，人来人往，又怕过了病气给她。”皇后咳嗽两声，才继续道，“她年纪小，身子也不算顶壮实......本宫想着，能否让她暂去你翊坤宫住一段时日？由你代为照看些日子。等她再大些，或是本宫身子大好了，再接回来。”

这既是出于对茹茹健康的考虑，也是对年嘉瑶极大的信任。毕竟茹茹是记在皇后名下的公主，身份特殊。

年嘉瑶没有丝毫犹豫，郑重应下：“娘娘放心，臣妾定会好生照顾三公主，视如己出。琅怡与她本就相熟，正好作伴。臣妾会每日督促她学业，照料起居，待娘娘凤体康复，再送她回来。”

皇后闻言，眼中露出欣慰之色：“有你这句话，本宫便放心了。茹茹性子静，但心思细，你多费心。”

“臣妾明白。”年嘉瑶点点头。

说完了茹茹的事，皇后又沉吟片刻，道：“还有一事。本宫病了，身边总需贴心人伺候。懋嫔性子沉稳细心，又通些医理药性，且素来本分。本宫想让她过来，帮着照料些汤药，陪着说说话。她份位不高，由她来侍疾，也免得劳动其他高位妃嫔，惹来不必要的口舌。”

懋嫔宋氏是胤禛藩邸旧人，但一直不甚得宠，膝下亦无子女，为人确实谨慎低调，行事稳妥。当初在雍亲王府时，年嘉瑶与她的交集不算太多，但也知道她人不错。

乌拉那拉皇后跟她熟络，选她侍疾既是用得顺手放心，也是存了抬举照顾这位老资历嫔妃的心思，让她在皇帝和众人面前露露脸，得些体面。

年嘉瑶自然明白其中关窍，点头道：“娘娘思虑周全。懋嫔姐姐性子稳当，由她侍疾最为妥当，臣妾稍后便去传娘娘懿旨。”

“好......”皇后似乎耗尽了力气，闭上眼睛，缓了缓，才轻声道，“那便有劳你了。本宫累了，你先去吧。”

“臣妾告退，娘娘好生歇息。”年嘉瑶恭敬退下。

出了寝殿，年嘉瑶立刻着手安排。先派人去接了茹茹到翊坤宫，亲自安抚了有些不安的小姑娘，安排她住在琅怡隔壁的暖阁，又拨了细心的嬷嬷宫女伺候。接着，便亲自去了懋嫔所居的宫苑，传达了皇后旨意。

懋嫔是个面容温婉、气质沉静的中年妇人，听闻皇后召她侍疾，先是一愣，随即眼中泛起感动与郑重。她深知这是皇后给予的信任与机会，立刻恭敬应下，并表示即刻收拾，前往体顺堂。

“有劳懋嫔姐姐了。”年嘉瑶温言道，“皇后娘娘凤体违和，心情难免郁结，姐姐细心，多陪着说说话，宽宽心。汤药饮食，也烦请姐姐多留心。”

“贵妃娘娘放心，臣妾定当尽心竭力，侍奉好皇后娘娘。”懋嫔郑重道。

很快，三公主茹茹暂居翊坤宫、懋嫔为皇后侍疾的消息便在宫中传开。众人皆道皇后安排得宜，贵妃承接稳妥，懋嫔也得体面，并未引起什么波澜。

翊坤宫里，因着茹茹的到来，琅怡很是高兴，姐妹俩同吃同住，一起读书玩耍，倒比往日更热闹些。年嘉瑶对两个孩子一视同仁，悉心照料，督促功课，晚间还常亲自检查她们是否盖好被子。茹茹初时有些想皇额娘，但见年娘娘待她与琅怡无异，处处周到，翊坤宫气氛又温暖，便也渐渐安心下来。

而景仁宫内，懋嫔的到来确实让病中的皇后舒心不少。懋嫔话不多，但手脚勤快，心思细腻。她亲自为皇后尝药，细致安排饮食，冷了热了都及时调整。皇后醒着时，她便坐在一旁，做些针线，或是读些佛经、闲书给皇后听，声音平和舒缓。皇后闷了，她便陪着说些宫中旧事、或是家长里短，既不涉及是非，又能解闷。有她在一旁，乌拉那拉皇后觉得省心又安心，病情似乎也稳定了些。

胤禛得知皇后安排，亦觉妥当。去景仁宫探望时，见懋嫔侍奉在侧，井井有条，皇后气色略有好转，心中稍慰，对懋嫔也温言嘉许了几句，让懋嫔感激不已。

冬日漫长，景仁宫的药香持续不散。皇后的病如这冬天的阴云，沉沉地压在宫廷上空。但好在，宫务有年贵妃稳妥协理，公主有年贵妃细心照看，病榻前有懋嫔尽心侍奉，一切虽不若往日皇后健康时那般严丝合缝，却也井然有序，平稳过渡。

……

年嘉瑶肩上的担子更重了，但她处理得有条不紊。每日晨起先处理宫务，然后检查两个孩子功课，下午或去探望皇后病情，或是处理其他事务，晚上还要看顾孩子们安歇。

只是偶尔夜深人静时，看着跳跃的烛火，年嘉瑶会想起皇后苍白的脸，心中默默祈愿乌拉那拉皇后能早日康复。

--皇后的病情时好时坏，如冬日的天气，总不见彻底晴朗。浓郁的药气仿佛渗入了体顺堂的每一块砖缝，连带着整个后宫都笼罩在一层若有若无的沉郁之中。

年嘉瑶肩上的担子一日重过一日。

协理六宫本就是繁重之责，如今皇后病重，许多本需皇后定夺或出面的事情，便都落到了她这个贵妃头上。

祭祀礼仪的预备、年节各项用度的审核、各宫份例发放的争议、低位妃嫔间偶有的小摩擦、乃至内务府呈报上来的各种琐碎事务......每日送到翊坤宫的账册、文书、请示条陈，几乎堆满了她书房的小半张桌案。

除此之外，年嘉瑶还要照看三个孩子。

琅怡活泼好动，正是需要耐心引导的时候；茹茹安静敏感，寄住在此，需格外留意其情绪；她还时常要去寿康宫探望的五公主柔柔......虽都有嬷嬷宫女帮衬，但许多事情仍需她亲自过问，方能放心。

白日里处理宫务、接见管事、探望皇后，晚间督促孩子功课、安抚情绪，几日下来，年嘉瑶便觉得有些精力不济。

这日午后，年嘉瑶强打精神看完内务府送来的几份关于开春后宫殿修缮的预算，揉了揉酸胀的额角，看着窗外阴沉的天色，心中暗忖这样下去不是办法。

皇后病体非短期能愈，自己若事必躬亲，只怕累垮了也未必能周全。需得找个得力之人，分担一部分宫务才是。

年嘉瑶打算继续让钮钴禄氏帮她。

当初在雍亲王府时，年嘉瑶就举荐了钮钴禄氏帮乌拉那拉福晋进行一些后院管理之事。现如今搬到紫禁城来，钮钴禄氏协理自己宫苑事务时，条理清晰，账目分明，对待下人也是恩威并施，颇有些章法。且她性情温和中不失原则，不是那等糊涂或怕事之人。

并且熹妃毕竟是满洲大姓，位份仅在自己之下，资历也够。由她来协助打理部分宫务，名正言顺，宫人也不敢妄加议论什么。且她为人稳当，不冒进，不揽权，正是理想的副手人选。

打定主意，年嘉瑶就寻来了些往日由熹妃经手或她宫中报上来的事务记录，然后直接请了熹妃到翊坤宫叙话。

熹妃如往常一样穿着素雅的藕荷色旗装，发饰简洁，面容平和温婉。她依礼向年嘉瑶请安，态度依旧恭敬。

“熹妃姐姐快请坐。”年嘉瑶含笑让座，命人奉上好茶，“今日请姐姐过来，是关于皇后娘娘和后宫管理一事。姐姐，你我同在宫中多年，你的为人行事，本宫素来是钦佩的。如今这情形，本宫思来想去，想请姐姐出面帮着本宫打理一部分宫务，不知姐姐......可愿助本宫一臂之力”熹妃早就猜到了年嘉瑶可能会找她，她侧身坐下，笑着说：“妹妹有需要直说，只要是我能帮上忙的，一定做到。”

年嘉瑶轻轻叹了口气，面露愁容：“姐姐也知道，皇后娘娘凤体违和，景仁宫上下都悬着心。太医说要静养，万不能劳神。可这诺大后宫，每日琐事不断，本宫虽竭力协理，终究精力有限，近日颇觉力不从心。有些事，顾了这头，便难免疏忽那头，心中实在不安。”

熹妃闻言，神色也凝重起来，温声道：“妹妹近日辛劳，六宫有目共睹，不知妹妹有哪些需要我帮忙的地方？”

“皇后娘娘将三公主托付给我，我自然要竭尽全力。你也知道我一贯不爱看账本之类的，当初在王府时都是皇后娘娘在管。如今东西六宫的账务开支加起来实在太多，我便想着将东六宫的账务交给你，你看如何？”

听到这，熹妃并没有拒绝，而是道：“妹妹如此信任，臣妾自然尽全力去做。只是臣妾年轻识浅，若有不当之处，还望妹妹随时指正。”

年嘉瑶心中一块石头落地，眉开眼笑：“姐姐肯帮忙，本宫便安心了。姐姐的能力有目共睹，本宫也相信姐姐能做好的。”

之后，年嘉瑶便将内务府供职东六宫相关的掌事太监和宫女都喊了来，让他们皆听从熹妃安排。

熹妃记性好，只半刻钟的功夫就已经能将账册上的署名和人脸对上号了。

年嘉瑶越发觉得找熹妃来帮她办事妥帖。

她倒是想当个甩手掌柜，把所有的事情都交给熹妃做，但终级任务不允许啊！

“除此之外，阿哥们的衣食可能也需要姐姐关注一二。”年嘉瑶又说。

宫里还没有大婚的阿哥只有弘昼和弘历，照顾弘历本来就是熹妃的份内之事，如今只是又添了弘昼需要多注意些，对熹妃来说也不是问题。

弘昼这孩子虽然桃子，但她和耿嫔一向相熟，耿嫔自会帮她教导。

“你我姐妹同心，必能将这后宫事务料理妥当，让皇后娘娘安心养病，也让皇上无后顾之忧。”年嘉瑶道。

接着，两人又细细商议了一番具体分工。年嘉瑶将早已准备好的一部分账册、名册、以及近期待办事项的清单交给熹妃。

接下来的日子，熹妃果然不负所望。她接手事务后，并不急于求成，而是先花时间将各项规程、旧例理清，然后才着手处理。她办事极有条理，每日定时到翊坤宫与年嘉瑶沟通进展，呈报重要事项，请示疑难问题，态度始终恭敬勤谨。

经她手核对过的用度账目清晰明了，有疑问处必追查到底；她督促的器物修缮进度也很快，用料核实严格。她接手后紧接着就是月例发放的时间，也没有出一丝错误错，宫人调度则秉持公平、赏罚分明的规则，东六宫的宫人们无不满意。

熹妃的话不算多，但指令清晰，要求明确，底下人不敢怠慢。

有了熹妃分担这些日常琐务，年嘉瑶顿觉肩头一轻，能将更多精力投入到更重要的宫务决策以及几个孩子的教养上去。

渐渐的，年嘉瑶发现，她与熹妃合作极为顺畅，两人脾性一贯相投，处事原则也相近，许多事情只需稍加点拨，熹妃便能领会并执行到位，甚至能想到她未曾虑及的细节，熹妃实在是一个非常好的同事和下属。

几日后闲暇，胤禛来翊坤宫，偶然问起近日宫务可还顺遂。年嘉瑶便如实回禀，言明自己请了熹妃协助，并盛赞熹妃办事稳当，心思细密，帮了自己大忙。

胤禛听后，微微颔首：“熹妃性子是稳重的，你能知人善用，分派得当，很好。皇后病着，但宫里不能乱，你们二人能齐心协力，朕心甚慰。”

作者有话说：感谢阅读[红心]