“奴婢...奴婢不知道。”流萤瑟缩着说完，旋即眼中迸发出一抹亮光，像是抓住救命稻草般抓住苏月潆的裙角，“娘娘，还请娘娘救救我家主子，宣妃娘娘滥用私刑...”

“流萤。”苏月潆轻声打断她的话，“苏月娆让你找我，是想说什么？”

流萤愣在原地，目瞪口呆：“你怎么...知道？”

她看着苏月潆那双美丽却格外平静的眼睛，骤然反应过来：“是你！是你命人将我抓进来的！”

苏月潆轻轻一笑，那笑意未达眼底，她说：“流萤，你是个聪明人，自然应该知道，拿在手里的东西，既可能是保命符，也可能是催命符。”

流萤骇然，有些惊恐地颤声道：“奴婢...奴婢不知道您在说什么？”

“不知道？”苏月潆微微倾身，愈发靠近她，“那你告诉本宫，你家主子想要用手上的那封信，威胁本宫做什么？”

“救她出来？助她得宠？还是...替她报仇？”

流萤如遭雷击，看着苏月潆的眼神活像是在看什么从地狱爬出来的魔鬼，她张着嘴，不知道自己能说什么。

苏月潆一见流萤的表情就知道自己猜对了，她微微直起身子，垂眸看着流萤：“本宫知道，你是陪着苏月娆长大的，感情非同一般，你老老实实告诉本宫，苏月娆将那东西放在何处了，本宫便答应你，饶你主子一命，如何？”

“娘娘...奴婢真的，真的不知道。”

“看来你是不愿说了。”苏月潆有些失望，慎刑司中人多眼杂，不好用刑，流萤若是死扛着不说，她也没多少时间来撬开她的嘴，更重要的是，她没多少耐心了。

苏月潆站起身，看着瘫在地上的流萤，有些可惜道：“是个忠心的，可惜知道了不该知道的。”

“本宫再给你最后一次机会，告诉本宫，此事除了你和你主子，还有谁知道？”

“娘娘，奴婢真的不知道。”

苏月潆彻底失去耐心，她站起身，轻轻抚了抚衣袖，冲春和道：“走吧。”

不等她迈开脚步，流萤猛地扑上前，一把抓住苏月潆的裙角，仰头道：“娘娘，只有奴婢，只有奴婢和主子知道，奴婢会保证，绝不会有旁人知晓此事，还请娘娘...救救主子。”

苏月潆轻轻看她一眼，将裙角扯了出来，毫不犹豫地出了慎刑司。

临走前，春和自去嘱咐了慎刑司，不要让流萤私下再见任何人。

上了辇，苏月潆抬起眼，看着朱红宫墙上闪着彩光的琉璃瓦，看着万千宫室层叠的檐角，目光有些涣散。

春和小心唤道：“娘娘？”

苏月潆回过神，暗嗤自己何时这般多愁善感，她定了定心神，冲春和低声道：“处置干净。”

乾盛殿中，墙角古朴的夔龙纹香炉正缓缓往外吐着青烟。

楚域靠坐在龙椅上，下方正站着数名朝臣。

他目光从案上摆着的两张试卷上扫过，指尖轻轻点在其中一张上：“就定这套。”

“姜太傅，此次你是主考官，王卿为副，科场大典，首重防弊，次在得人，朕不希望春闱出什么岔子，更不希望听见任何徇私舞弊的风声，你们可明白？”

姜琎与王靳同时后退一步，齐齐跪下道：“微臣遵旨。”

楚域点了点头，目光挪到另外两人身上：“隋屿、陆观承，朕命你二人为监临官，总辖贡院内外一切关防、巡查、搜检、弹压事...”

一番吩咐下来，楚域总算得了空，挥手命众臣都退了下去，正端了案上的茶盏，却见里头空空如也，楚域语气冷淡：“黄海平。”

黄海平连忙小跑着进来，赔笑道：“启禀圣上，皇后娘娘身边的抚琴姑姑求见。”

楚域一顿，目光移至黄海平脸上：“宣。”

“是。”黄海平连忙应下，低着头将楚域手边的茶盏斟满，才转身出了乾盛殿。

很快，抚琴便拎着一只食匣，站在殿中恭敬请安：“奴婢给圣上请安，圣上万安。”

楚域懒懒掀起眼皮：“皇后让你来做什么？”

抚琴面色不变，双手将食匣递给黄海平，瞅着自己的鞋尖道：“启禀圣上，娘娘今日特意做了蔷薇花饼，吩咐奴婢给您送来。”

黄海平小心将一碟蔷薇花饼取出，恭敬搁在楚域面前。

楚域神色未动，微微垂着眸子，指尖有一搭没一搭地轻点桌案。

抚琴心尖一颤，深吸一口气道：“此外...娘娘还让奴婢，顺道禀报一声，今日晨省时，玉妃娘娘同仪美人在言语上有些龃龉，玉妃娘娘一怒之下，命宫人掌掴了仪美人。”

察觉上方传来帝王威压，抚琴兀自镇定道：“娘娘为肃宫规，正视听，已依例处置...训诫了玉妃娘娘，命其在颐华宫中静思一个月，暂不得出。”

说完，抚琴有些紧张地抿起唇，心中暗暗打鼓。

良久，御案之上传来帝王的一声嗤笑，抚琴瞬间头皮发麻，跪倒在地。

“去坤宁宫。”

抚琴一愣，眼前飞快划过那双绣着五爪金龙的玄色锦靴，再一抬头，就只能瞧见帝王挺拔的背影。

黄海平望了眼御案上一口未动的茶和点心，忙跟上楚域的步伐。

皇后得到消息时，御辇已然停在坤宁宫前。

她正要行礼，就见楚域目不斜视，越过她坐至坤宁宫主位。

皇后有些疑惑地朝抚琴投去一个眼神，却被楚域猛地一唤：“皇后。”

她连忙回神，走至楚域跟前站定：“回圣上，妾在。”

楚域没有立刻叫起，他将腰靠在椅背中，目光淡淡扫过皇后那张端庄却略显紧张的脸，又掠过她身后低眉顺眼的抚琴。

“朕刚才听了个故事，觉得甚是有趣，特来叫皇后也听一听。”楚域开口，声音听不出喜怒，却让殿内气压更低了几分，“你。”

楚域伸手一指抚琴：“将方才对朕说的，一字不差地在皇后面前再说一遍。”

皇后心头一紧，稳住呼吸，抬眸道：“圣上...”

楚域神色冷淡：“朕让你听。”

“...是。”

抚琴提心吊胆地将在乾盛殿的那番话又复述了一遍，听罢，皇后觉得没什么问题，悄悄松了口气，抬头望向皇帝：“圣上是觉得，妾不该处罚玉妃么？”

皇后心中怨怼，嗓音也染上些哀怜之气。

楚域突然笑了，偏头看向皇后，吩咐的却是黄海平：“将今日坤宁宫，玉妃同仪美人之事，一五一十地当着皇后的面说清楚。”

黄海平垂着头，依言禀报一遍，只是在抚琴的版本上完善了一些细节。

皇后站在一侧，目光扫过殿内诸多宫人，心头升起巨大的羞愤感。

圣上这般在奴才们面前下她的脸，叫她往后如何统领六宫？

楚域似是没看见皇后脸上的异色，又或者说，看见了但他不在意。

他手指在扶手上轻轻一点：“朕问你，仪美人为何挨打？”

皇后咬了咬唇：“纵然仪美人耍了些小聪明，也不过是年岁小不知事，玉妃再是不喜，也当禀明上位裁定，如何能动用私刑？”

她看着楚域，心中生出莫大的委屈：“玉妃当着妾的面就敢如此行事，分明是藐视宫规，不敬...”

“朕问的是，”楚域抬眼看她，眼中笑意全无，“仪美人，到底做了什么，惹得玉妃非要在你面前动手？”

皇后被他看的心头一跳，强自镇定道：“不过是些口角...”

“口角？”楚域微微前倾身体，眸中却是山雨欲来的冷怒，“皇后，你执掌凤印，统御六宫，朕将后宫交给你，是信你处事公允，颇有你祖父之风，可你今日所为，实在难以令朕信服，你的公允，是只对某些人，还是对所有妃嫔一视同仁？”

这话说的极重，皇后脸色一白，连忙跪下：“圣上明鉴，妾绝无此心，实在是玉妃...”

她看着楚域平静的脸色，忽然一个字也说不出来。

楚域唇角勾起一抹冷淡的弧度，他垂下眼，看着皇后轻嗤道：“皇后，朕原以为，你是个聪明人。”

皇后愣住。

“朕知道，你不喜玉妃，今日之事，你偏心仪美人，借机打压玉妃，若是你能将事情做得漂亮，叫人抓不住把柄，朕还要赞你一句有勇有谋，只可惜...”楚域声音渐冷。

皇后却忽然明白过来楚域话中的意思，只可惜她太过愚蠢，将事情做得太难看。

楚域看着脸色惨白的皇后，眸中温度尽失。

他免不得想，今日之事，若是换了苏月潆那只小狐狸，定不会像皇后这般无用。

皇后心头一慌，想要补救道：“妾...妾这就解除玉妃的禁令。”

“朝令夕改，往后如何服众？春寒料峭，玉妃身子弱，在屋里歇歇也好，只是一个月太久了，改为十日吧。”楚域缓缓站起身，亲自将皇后扶了起来，“后宫安稳，在于平衡，更在于心正，朕希望，这是你最后一次叫朕失望。”

“玉妃那儿，就先禁足吧，至于仪美人，欺君罔上，愚弄圣意，降为才人，罚俸半年，禁足三个月，抄写宫规百遍，皇后，你亲自监督。”

“是。”皇后低下头，指甲深深掐入掌心。

楚域淡淡扫了她一眼，脚下不停，径直离去。

出了坤宁宫，楚域站在御辇前，迟迟不上。

黄海平一愣，眼珠猛地一转，试探道：“玉妃娘娘今日受了委屈，圣上可要去瞧瞧？”

楚域瞥他一眼，没好气道：“委屈？当着皇后的面就敢打人，朕看她倒是威风的很。”

黄海平默默垂下头，心中想道：能不威风么，这还没怎么着呢，您就火急火燎跑来出头了，真要怎么着，看头一个受不了的是谁。

不等他想明白，楚域便已踏上御辇，冷冷扫来一眼：“愣着做什么？”

黄海平打了个激灵，连忙高声唱道：“摆驾颐华宫——”