苏月潆也不在意，淡淡看了一眼便要离去。

错身一瞬间。

“听说人已经拿下了？”

“呵——姬家又如何，竟也出了这种人。”

苏月潆脚步狠狠一顿，转过身蹙眉道：“你们在说什么？”

两名宫女僵住，瞧见是苏月潆，脸色一白，齐齐跪了下去：“见过玉妃娘娘。”

“本宫问你们，方才在说什么？”苏月潆脸色发寒，“什么姬家的人？”

这天底下，姓姬的，也就那一家。

两人面面相觑，左边的一个显然胆子大些，吸了一口气道：“娘娘...娘娘许是听错了，奴婢们不曾提过...”

“春和。”苏月潆没了耐心，“将她们送去慎刑司。”

“是。”春和眼神一凌，伸手便要抓人。

那宫女慌了神，连忙磕头下去，声音发抖：“娘娘恕罪，奴婢知错。”

“是...是姬家的三郎，科举舞弊，被抓进了大理寺。”

苏月潆眸光微微一滞，整个人恍若被晴天霹雳劈中，僵在原处。

姬明辙，作弊？

她缓缓扭过头，目光落在那两人面上，仿佛听见什么可笑的笑话。

姬家三郎文采斐然，天资卓绝，需要作弊？

苏月潆一顿，脑中忽然想起在御案上瞧见的那封折子，眸中闪过一丝惊惶，顾不得两个宫女还跪在原处，转身便往乾盛殿走。

春和连忙跟上，白着脸劝道：“娘娘，您慢些，宫人们嚼舌头而已。”

苏月潆却像没听见，她走得极快，裙摆在青石板上扫出凌乱的弧度。

心口像是被什么东西狠狠攥住，一下一下地发紧。

春和见状，直觉娘娘这般过去许是会出事，心头咯噔一下，劝道：“娘娘，若此事是真的，圣上定会告诉您，这...”

苏月潆猛地停住脚步，回过头定定看着春和，眼眶红的吓人。

是啊，若是楚域想让她知晓，方才不就说了。

思及楚域的态度，苏月潆顿生一股荒唐之感。

在她表弟因罪下狱时，他竟然，在乾盛殿吻她？他叫她，情何以堪？

苏月潆愣愣站在宫道上，手指一点一点收紧，指甲几乎嵌进掌心，脑中却清晰的可怕。

她想起还在豫州之时，有少年立于廊下，衣袂清扬，手中执卷，眉眼温润却骄傲。

他说：我若入仕，当取榜首，届时看谁还敢欺我阿姊。

她当时还笑他轻狂。

他却只看了她一眼，笑道：阿姊若是不信，且待我打马入琼林，阿姊再来贺我。

这样的人，需要作弊？

苏月潆忽然低低笑了起来，喉咙发紧，眸中溢出泪花。

她伸手抚上自己的心口，那一瞬间的痛意，来的极轻，却格外绵长。

苏月潆抬起脸，望了眼天色，方才还明净的春光，此刻不知为何，像是淡了一层。

苏月潆冷下脸，微微转身：“去乾盛殿。”

乾盛殿外，黄海平看苏月潆面无表情折返过来，心头便是一跳。

还未开口，苏月潆已然越过她径直往里走去。

“娘娘。”

“滚开。”

黄海平苦哈哈跟了上去。

楚域听见动静有些诧异，目光落在苏月潆面上：“怎么回来...”

话未说完，苏月潆已走到他面前，连行礼都无，直直看着他：“姬明辙的事，是真的？”

楚域脸色微变，蹙起眉头，指尖不自觉攥紧，指节泛白：“谁告诉你的？”

苏月潆忽然极轻地笑了一下：“所以是真的。”

她后退一步：“是圣上亲自下令，将人拿进大理寺的，是么？”

楚域没有说话。

他看着她，目光落在她微微泛红的眼尾上，心尖刺痛了一下。

殿中静的可怕。

良久，楚域忍着嗓子的涩痛，垂眸道：“是。”

苏月潆的睫毛轻轻一颤，心口痛的厉害。

她直直跪下，冲楚域行了个大礼：“妾苏氏，还请圣上法外开恩，放姬明辙出大理寺，给他一个考试的机会。”

“妾，愿意以项上人头担保，姬明辙绝不会参与此事。”

楚域看着苏月潆跪在自己面前，舌尖狠狠磨了磨后槽牙，抬手便要去拉苏月潆：“起来。”

苏月潆狠狠朝后一退，二人僵持住。

楚域握住苏月潆的胳膊，努力平息住自己内心汹涌的怒气，平静道：“你先起来。”

苏月潆没动：“还请圣上开恩...”

“苏月潆！”楚域抑制不住自己的怒气，一把将人提了起来，搂在怀中，“你的腿，你到底还要不要了！”

苏月潆抬起眼，眸中尽是嘲讽，“还请圣上开恩，允姬明辙科考。”

她声音不大，却极稳。

楚域眼底的情绪一寸寸沉了下去，他只觉自己的心口被人狠狠踩了一脚，他低下头，面无表情道：“苏月潆，你为了一个外男，用你的项上人头，向朕担保？你知道自己在做什么吗？威胁朕？”

苏月潆眼睫一颤：“妾不敢。”

楚域垂下头，伸手捏住苏月潆下颌，迫使她抬高，指腹不住摩挲：“不敢？那你告诉朕，你用你的项上人头担保，是什么意思？”

苏月潆没有移开眼，眼中的湿意终于压不住，晃了一下。

楚域心中一痛，却毫无所觉般看着苏月潆，努力克制道：“科举舞弊，牵连甚广，证据、口供、牵线之人样样俱全。”

“朝堂之中，多少双眼睛盯着这事儿。”

“你一句他不会，就要朕放人。”

“朕不放，你就要用性命相逼。”

“苏月潆，你真是好样的。”

苏月潆像是被人当头一击，她张了张口，却一时说不出话来。

她不是不知道这些道理，只是她更清楚的是，姬明辙不会。

苏月潆低下头，声音发紧：“他若有罪，妾绝不求情，可妾知道，他不会，若是不能科考，还背负这样的名声，他这一生，就毁了。”

她急急抬头：“圣上，明辙还年轻，决不能如此毁在这里！”

楚域看了她半晌，终是转过头，重重吐出一口气：“黄海平，送玉妃回去。”

苏月潆没为难黄海平，安静出了乾盛殿，只是在殿外的玉阶上，猛地屈膝跪下。

春和脸色煞白：“娘娘，地上凉，您的腿还没好。”

苏月潆没有应声。

一旁的黄海平叫苦不迭，连忙进了殿中禀报。

楚域沉着脸听完，周身气势像一张绷紧了的弓。

下一瞬，“砰！”

案上的折子被他一掌扫落，散了一地。

龙颜大怒，满殿宫人齐齐跪伏，连大气都不敢出。

楚域胸口剧烈起伏，眸色阴沉地快要滴出水来：“去查，是谁告诉玉妃的。”

他咬着牙，指节攥地发白。

黄海平害怕极了，连忙应下。

忽然，外头响起宫人惊慌失措的声音：“玉妃娘娘晕倒了。”

楚域脸色一变，再顾不得什么，飞快夺门而出。

殿门被狠狠撞开，风声灌入。

他一眼便看见倒在地上的人，病弱，毫无生气。

楚域脑中一片空白。

“苏月潆！”

他大步冲下台阶，一把将人抱起，入手冰凉。

楚域猛地收紧臂弯，手掌发颤：“备辇！传太医！”

黄海平连滚带爬地应声：“奴才这就去。”

宫人们慌乱奔走。

楚域低头看着怀中的人，眼底的怒意早已被压成一片深不见底的暗色，他磨了磨牙：“苏月潆，你真是好样的。”

安置好苏月潆再回到乾盛殿时，时辰已接近酉时。

殿内空寂，楚域独坐良久，脑海中，苏月潆泛红的眼眶挥之不去。

他终是抬起头，指腹缓缓按上太阳穴，阖眸仰头倚在龙椅上。

黄海平立在一旁，大气也不敢出。

他打小就跟着楚域，自是看得出圣上如今心情极差。

可方才传回的消息压在心头，逼得他硬着头皮上前：“圣上...玉妃娘娘方才，是听见了两个宫人嚼舌根，这才...”

话未说完，楚域发寒的目光扫了过来：“是什么宫人，能知晓朝中之事，还正好在玉妃跟前嚼舌头。”

黄海平心头猛地一沉，连忙跪下：“奴才失言，还请圣上恕罪。”

他重新阖上眼，指节却一点点收紧。

半晌，才开口道：“去告诉皇后，明日之前，朕要个交代。”

“是。”黄海平连忙应声。

殿内重新陷入寂静，片刻后，黄海平听见圣上冷淡的嗓音：“传陆观承、隋屿觐见。”

分明是极为冷沉的语气，偏生黄海平听出了一丝认命和一丝气怒。

黄海平垂着头，躬身退了出去。

坤宁宫中，香烟袅袅。

皇后沉眸坐于主位，听着御前传话的宫人说完，忍不住拨弄了一番腕上的翡翠玉珠串。

清脆的碰撞声响在殿内。

那宫人听得心头发紧，背后已隐隐生出冷汗。

好在片刻后，便听上方传来皇后温和的嗓音：“本宫明白了，你回去吧。”

那宫人如蒙大赦，连忙退了出去。

她一走，抚琴扑通一声跪了下去，神色惨白。

皇后拨弄着珠串的指尖一顿，并未抬头：“本宫让你做的仔细些，你就是这么做的？”

殿内骤然一静。

抚琴额头贴地，脊背发凉。

“寻两个宫人在玉妃经过的路上传话，你是生怕圣上查不到本宫头上？”皇后缓缓抬起眼，眸色冷的吓人，“还是，你自个儿活腻了？”

今日圣上会这般传话，便已是对她管理后宫生了不满。

抚琴心头猛地一沉，整个人伏得更低：“娘娘恕罪，那两人...不是咱们的人，奴婢也不知为何会...”

依着她的安排，玉妃会在回了颐华宫后才由她们的人递上消息。

“哦？”皇后有些意外，很快轻笑一声，“那倒有意思了，看来，这后宫之中，盯着玉妃的，还不止咱们。”

抚琴这才敢微微抬头，看着皇后浅笑的神色，试探问道：“娘娘，那这事？”

皇后睨了她一眼：“行了，地上凉，起来吧。”

“照规矩查。”

“从御花园当值宫人查起，一个不许漏。”

“再去问问内务府，这两日人手调动的册子。”

“是。”抚琴连忙应下。

皇后指尖捻了捻玉珠，眸色渐深。

既然有人想要搅浑这池水，她也不介意再加一把火。

“本宫记得，慎贵嫔近来很想探望大皇子？”

“明日你带她去一趟皇子所，慎贵嫔怜子情切，本宫岂有不成全之理。”