阳光斜照进来，将她脸上本不明显的痕迹照得惹眼了些。

她轻笑一声：“做灯好啊。”

阮贵嫔将纸条合上，指节在上头轻轻一敲：“这般费心做的灯，总该是要在众目睽睽之下献上的。”

“这东西，若是有什么不测，还有什么好兆头？”

若蘅明白阮贵嫔的意思，恭敬道：“听闻贵妃娘娘将那灯看得极紧，工匠的吃住都安排在颐华宫的后院，进出都由春和亲自点名，除了那几个心腹，其余人连后院都入不得。”

“入不得？”阮贵嫔挑眉，“我不信这宫里有什么真正入不得的地方。”

“叫她们好好想法子，不论用什么法子，将我的意思好好告诉她们，明白了吗？”

若蘅心口一跳，连忙应了下来。

阮贵嫔这才慢悠悠端起茶盏轻饮，将手中的纸条递给若蘅：“拿去烧了。”

话落，她似是忽然想起些什么：“府中可有回信？”

若蘅摇了摇头，有些紧张，一提到府中的事，自家主子就格外易怒。

果然，便见阮贵嫔眉心微蹙。

若蘅连忙补救道：“不过钦天监那头已经松了口，想来府中虽未明说，却也是帮着主子的。”

阮贵嫔闻言，这才露出几分满意。

“他们早该知道，我在宫中争的，都是为了他们。”她目光幽深，“我这般费尽心机，盼着的，不过就是姨娘在府中能好过些。”

若蘅听得心头泛起一丝涩意。

主子汲汲营营半生，不过是为着府中姨娘有好日子，只是她怎么看，姨娘都未全心为着主子，否则也不会这般久没有信传来。

这话若蘅自然只敢在心里想想。

所幸阮贵嫔很快将这件小事放了过去，指尖在桌案上轻轻一敲。

“既然钦天监有了准备，算算日子，怜贵人那头也该动起来了。”

阮贵嫔语气轻柔，若蘅却听得后背发凉：“主子的意思是...”

“她自打有孕便时运不济，多灾多难，难免叫旁人担心。”

“如今贵妃风头正盛，说是与怜贵人运势相左也合乎常理。”

若蘅垂下眼，应了声：“是。”

阮贵嫔挥了挥手，目光重新落在面前的诗册上，勾了勾唇。

这一日午后，暑气蒸腾。

钟粹宫临水居。

怜贵人照例在廊下纳凉，一手翻着经书，另一手轻抚隆起的小腹。

许是因着有孕，连面上也多了几分母性的光辉。

临书捧了一盏冰镇的青杏饮上来：“主子，这是用新鲜的青杏做的，正好可以解解暑气。”

怜贵人抬眼，目光在那冰碗子上停了一瞬，不自觉舔了舔唇瓣。

夏日炎热，她临水居的份例虽是不少，却也不曾多出多少。

只是这玩意儿往常没有，由不得谨慎问了一句：“哪儿来的？”

“金总管的人送来的，说这青杏各宫都有份，只是念着主子有孕，咱们这儿便多了一些。”

临书有些高兴。

怜贵人眉心微动，金海向来是个懂得人情世故的，又是贵妃的人。

这般想着，怜贵人放下几分戒心，从临书手中将冰碗子接了过来，小心翼翼舀了一勺到唇边。

果水清透，氤氲着细细的凉气，鲜甜清冽。

她指尖微微一顿，忽然犹豫了一瞬。

临书当即会意，连忙道：“主子放心，奴婢方才已经试过了，并无异样。”

怜贵人面上登时松快一些，捏着勺子将果水送入口中。

入口清苦，回甘悠长。

一切如常。

她又翻了两页经书，才慢慢将那盏冰饮喝尽。

午后风渐起，廊下的竹帘轻轻晃动，露出一名宫人定定望着怜贵人的脸。

那宫人眼睁睁看着怜贵人用完，才悄无声息地退了出去。

日头总是一晃即过，很快便到了万寿节当日。

宫中自午后便张灯结彩，红绸高悬，到了夜间，灯火自宫门一路铺展至太和殿，重檐飞脊下，万盏宫灯齐明，如银河倾泻人间。

因着是格外正经的场合，苏月潆换上了正经的贵妃朝服，又点了大妆，才由春和扶着上了贵妃仪仗。

约莫半柱香的功夫，仪仗在太和殿前缓缓停下。

苏月潆抬眼望去，今夜的太和殿殿前丹陛森严，玉阶铺展，殿内金砖如镜，蟠龙金柱映着烛火，灿若流光。

她下了辇，优雅迈入殿中。

如今这个时辰，殿中宗亲勋爵与朝中重臣的家眷们几乎都已到齐，正是欢声笑语，气氛轻松的时候。

见苏月潆到，众人皆起身行礼。

有胆子大的偷偷抬眼觑了眼这位贵妃娘娘，便见她穿着大红织金云凤朝袍，衣摆曳地。

头戴七尾滴珠凤簪，有金色的流苏垂落鬓边，衬得她眉眼明艳，目光如星。

任是如何心思的人也不得不承认，贵妃娘娘称得上一句风仪万千。

不等苏月潆在席位上坐下，命妇们便瞅准时机一拨接一拨地上前见礼，期望能在贵妃跟前留下个好印象。

苏月潆无一不恰到好处地应了下来，杯盏往来，喝的脸颊微微泛红，好一会儿才稍稍空闲。

她倚着椅背轻喘了一口气，春和当即递上解酒的茶水。

长宁侯夫人瞅准时机，趁着这会子的空挡过来与苏月潆闲话。

苏月潆挑了挑眉，目光平静落在苏月微身上，只见她今夜一袭墨青缠枝莲纹正装，发髻高挽，簪着一支温润的白兰玉簪，整个人眉目柔和。

多年不曾这般面对面。

苏月潆望着她，心中竟没有想象中的波澜。

苏月微行礼，动作端雅得体：“妾给贵妃娘娘请安。”

苏月潆虚虚抬首：“免礼。”

苏月微抬头，下意识抚了抚小腹，温声道：“妾有孕在身，不便饮酒，便以茶代酒，祝娘娘长乐无忧。”

苏月潆目光落在她小腹上，心情竟有几分轻松，那股梗在心口多年的气，不知何时早就散了。

她有些释然道：“恭喜，待这孩子诞下，给本宫递个口信。”

言下之意，若是个男孩儿，她不介意在楚域面前替这孩子请封。

苏月微闻言一愣，眼眶忽地一红，张了张嘴，极为郑重地后退一步，拜道：“妾多谢娘娘。”

“行了，你还有孕在身，这般多礼做什么？”苏月潆伸手抬住她胳膊。

趁着这个机会，苏月微目光飞快掠过后妃的席位，凑至苏月潆耳边，压低声音道：“娘娘放心，靖安侯府那头，我已安排妥当。”

灯火晃动，喧闹遮掩，无人听见此处的动静。

苏月潆轻轻抬眸，应了一声。

估摸了下时辰，苏月微很快告退，回了自己的席位上。

苏月潆目光落在她背影上，心尖忽然掠过一丝难以言喻的紧绷。

很快，殿外响起高声通禀：“圣上到——”

“太后娘娘到——”

“皇后娘娘到——”

殿内顿时肃然，众人齐齐起身见礼，衣袍翻卷如潮。

苏月潆顺着殿门的方向望去，楚域一身帝王冠冕，金线绣龙盘绕胸前，衣摆曳地。

烛火映衬下，他眉骨清俊，唇线冷淡，威仪无双。

她极少见楚域这般冷肃的样子，心尖忍不住一颤，不得不承认，楚域的确生得极好。

就在苏月潆怔愣的功夫，楚域已然走至御案坐下，在他微微下方一些的位置，分别设了两张小案，正是太后与皇后的席位。

楚域落座，微微抬手：“平身。”

他目光缓缓扫过殿内，神色淡淡，至苏月潆面上时微微一顿。

苏月潆今日明艳得近乎张扬，她坐于众妃之前，脊背挺直，下颌微扬，骄矜得很。

楚域心头轻轻一动，他指尖在龙椅扶手上轻轻敲了一下，语气平静：“贵妃。”

满殿视线齐齐一顿。

苏月潆抬眸。

楚域目光落在她身上，没有避讳，淡淡道：“到朕身边来。”

殿内一瞬静得落针可闻。

太后掀了掀眼皮，抬眸看了楚域一眼，又顺着他的目光落向苏月潆，眉梢极轻地挑了挑，却未开口。

儿孙自有儿孙福，她管那么多作甚。

皇后面上神色不变，指尖却微微扣紧扶手，她没想到，楚域竟然荒唐到在这样的场合给她没脸。

楚域方才其实也并未多想，不过是脱口而出，只是话都说了，他也极为坦然。

贵妃最懂分寸，便是他纵容些又如何。

下方，隋屿猛地抬眸，目光一眨不眨地落在苏月潆那张皎白的面上，心口猛地一痛。

圣上这般对她，可曾想过是将她推至风口浪尖？她要如何应付那些狠毒女人的阴谋诡计？

在他身边，苏月微苦涩一笑，不着痕迹地将手覆上隋屿手背提醒，却被他冷冷挥开。

殿内诸多暗涌，苏月潆顾不了那么多，众目睽睽之下，她面不改色，心中却暗骂：这人真是...

她起身极为优雅地走至楚域身边，那里宫人们早就放了一张小案，她正要顺着那个绣凳坐下去。

却见楚域微微蹙眉，垂眸看她，伸手。

苏月潆只犹豫了一瞬，便将手递了过去。

他掌心温热有力，将她稳稳带至身边坐下。

黄海平识趣将那小案和绣凳撤下。

楚域伸出手指勾了勾苏月潆的掌心，不着痕迹地翘了翘唇角，才吩咐道：“开宴。”