“什么？”

“沃林告诉我，每周六在索兰街会有一场集市，人们会在那里出售各式各样的东西，小到一块面包，大到房产地契。而且伦敦远郊有不少花花草草，我打算过几天去那里看看有没有可药用的材料。”

“好，到时候我和你一起去。”

“沃林说，这家旅馆是艾里太太个人所有，所以她通常根据眼缘来随意定价。但好像也不全是根据眼缘，据说如果带着小孩，会收得更便宜，如果和丈夫一起入住，则会更贵一点。不过这都只是猜测。”

朱蒂斯点点头，说道：“那看来，艾里太太还是蛮喜欢我们的。一便士一晚的价格确实很不错了。”

“嗯嗯，沃林好像也是这个价格。她还说艾里太太虽然每天都待在旅馆内，但对所有新发生的事情都了如指掌，很是神奇。不过没有人见过艾里太太的其他家人，似乎一直以来就只有她自己。听说如果和艾里太太混熟了，甚至可以借用楼下的厨房。她是个表面严肃但内心柔和的人。”

科林斯的话让朱蒂斯对房东更是好奇，独自守着这座旅馆，房价随意，房客大都是青年女性，房东太太的身上有太多令人困惑的秘密。但至少有一点可以肯定，她是个善良的人。

两个人坐在床边叽叽喳喳地讨论到了后半夜，直到困得眼皮撑不住了，才依依不舍地入睡。伦敦的一切对于她们来说，都太富吸引力了。

无论是层层挑选的工匠大赛还是奇人云集的每周市集，这个地方似乎有无限的可能让她们可以开辟出属于自己的春天。甩掉女巫的枷锁，每一步都轻盈自在。

睡前朱蒂斯问科林斯的最后一个问题是，“你说，这个地方还会有女巫吗？”

科林斯打了个大大的鼾，说道：“应该没有吧。沃林没有主动提起，艾里太太也没有问过我们是否有女巫的案底。这里的女人好像做什么的都有，卖面包的，卖金器的，开旅馆的。她们有的穿着色彩鲜艳的裙子，有的穿着普通罩衫，多姿多彩。这种情况下，应该很难定义什么是女巫吧。”

朱蒂斯觉得科林斯的话很有道理，如果一棵大树允许所有的枝桠生长，那又怎么会随意地砍伐其中旁逸斜出的枝桠呢。想通后，朱蒂斯很放心地睡着了。

万籁俱寂的时刻，一个神秘的组织破夜而出。

几扇房门悄悄地打开，几双脚轻轻地踮起，几多人偷偷地窜上窜下。

艾里旅馆的后门开了一个小缝，有人披星戴月从大街上偷溜进来，有人从善如流地走下楼梯，有人……有人就睡在集会地点。

嚓地一声，火苗亮了。三五个壁灯里的火焰唰地全亮起来了，像夕阳般照出了彼此热络熟悉的脸。

此时此刻，艾里旅馆的地下会议厅聚集了半个伦敦叛逆的女性。她们有的穿着厚实的外套，有的身上还套着围裙，更有甚者，穿着睡衣就来了。但无所谓，在这里，穿成什么样都没人在意。只要你能确保，在这个寒冷的冬夜，不会冻住自己就行。

高矮胖瘦的人脸上洋溢着相似的期待和憧憬，一见到彼此，她们就开始絮絮叨叨地说起最近发生的事情，从小麦价格的波动到王室出台的新规定，整个会议厅嗡嗡嗡的响个不停。

艾里太太躺在一把摇椅上，眼睛闭着，半听半睡。

“哎，我最近认识了两个新伙伴，是艾里旅馆的新住客。或许她可能成为我们之中的一员。”

“真的假的，沃林，你总是盲目乐观。之前你也是这么说的，后来发现那个人胆小如鼠，什么事情都干不了。”

沃林激动地反驳道：“这次真的不一样！是一对来自德兰城的姐妹，听说是有多年经验的铁匠，一个叫卓琳，一个叫科蒂。叫科蒂的那一个长得非常漂亮，和我有很多共同话题。卓琳话少，和奥兰很像。”她鲜红的裙摆随着话语的节奏荡来荡去，平底的皮鞋、坡跟的靴子不断穿插其中，忙忙碌碌。

“你确定她们想加入吗，不会被我们吓跑吗？绝大多数人听到女巫这个名字的时候，就已经吓得说不出话了。”沃林对面的女人不屑地说道。

沃林支支吾吾地回答道：“我还没问，但我感觉她们不是那样的人。”

“诶？徳兰城？你确定是德兰城吗？”有一个矮一点的女人加入讨论。

沃林点点头。

“我有一个朋友也来自德兰城，我问问她就能知道这对姐妹俩是什么样的人了。德兰城不大，只要是稍微出名一点的铁匠，她应该都认识。我们下次见面的时候，你就能知道这对姐妹靠不靠谱啦。”

“一言为定！”

摇椅上的艾里太太盖着一件厚毛毯，幸福地看着眼前的景象。从寂寥无人的艾里旅馆到生机勃发的女巫地下室，她用了五年。

这步履维艰的五年如今变成了女人们间的笑语盈盈。