楚昭微微点头：

“月氏国的心意，朕心领了。回去告诉你们国王，大楚愿意和月氏通商往来。只要月氏安分守己，不主动进犯大楚，朕便不会动月氏分毫。”

听到这话，安归悬着的心终于落地，连忙再次磕头谢恩：

“陛下圣明！小臣代我国王，谢陛下隆恩！”

月氏使臣离开后，西域各国像是跟风一样，接连赶来。

龟兹、于阗、疏勒、大宛……

一众小国全都派出使臣，带着国书贡品奔赴京城，想要觐见归附。

楚昭来者不拒，对所有使臣一视同仁，态度平和有度。

短短几日，鸿胪寺住满了各国使臣，院子里堆满了奇珍异宝。什么西域香料、璀璨宝石、珍稀兽皮、绝世良马……看得人眼花缭乱。

鸿胪寺的官员更是忙得脚不沾地，登记贡品、安排食宿、排定觐见顺序，一刻都不得清闲。

而在所有使臣里，最让楚昭意外的，不是西域诸国，而是远渡重洋而来的南洋使臣。

南洋各国和大楚隔着茫茫大海，自古往来极少。大楚虽然听过这些国家的名字，却从来没有正式的邦交。这次他们主动跨海前来，属实让人意外。

第一个抵达京城的南洋使臣，来自南洋大国扶南。扶南疆域辽阔，物产丰富，最出名的就是香料和珍珠。

扶南使臣名叫苏摩，是个皮肤黝黑、身材敦实的中年男人。穿着南洋特色的花哨衣服，头上裹着白布巾，一口大楚话说得磕磕绊绊，经常说错词，态度却格外恭敬，全程低着头，不敢有半分怠慢。

苏摩跪在大殿上：“扶、扶南国使臣苏摩，参、参见大楚皇帝陛下！万、万岁万岁万万岁！”

说完，他抬手让随从呈上贡品：一箱金粉、一箱银粉、一箱圆润珍珠、一箱温润象牙，最亮眼的，是一只通体雪白的孔雀。

白孔雀十分罕见，开屏时白羽如雪，泛着淡淡光泽，美得惊艳。殿里的文武百官纷纷凑近观看，忍不住啧啧称赞。

楚昭看了一眼，唇角微微勾起：

“这东西倒是少见，你们国王有心了。”

苏摩连忙躬身，越发恭敬：

“陛、陛下喜欢，是小臣的福气。这、这只白孔雀，是我王千挑万选的珍品，专、专程献给陛下，表、表达扶南的诚意。”

楚昭点头，吩咐沈明远收下贡品，又回赠了扶南大批丝绸和官窑瓷器。苏摩再三谢恩，才小心翼翼退出大殿。

苏摩走后，沈明远悄悄上前，低声说道：

“陛下，扶南隔着大海远道而来，绝不仅仅是单纯进贡示好这么简单。”

楚昭抬眼看向殿外，语气从容：

“朕自然清楚。南洋隔海千里，向来自成一隅，如今肯主动遣使，无非是听闻我们灭了维罗，心生忌惮，特意派使者过来打探底细。一来探查我大楚国力深浅，二来试探朕是否有挥师南下、经略南洋之意。”

他抿了一口热茶，眼神沉了沉，淡淡一笑：

“没关系，就让他们看个够。朕就是要借着他们的眼睛，把大楚兵力强盛、国库富足、朝政清明的模样，一五一十地带回南洋去。与其隐藏实力让人胡乱猜忌，不如大大方方亮出来。让南洋各国都能看清，要是安分守己，还能安稳度日。要是敢心存异心，就算隔着大海，朕也照打不误。”

就在各国使臣络绎不绝地奔赴京城的时候，西域莎车国，偏偏做出了一桩别出心裁的举动。

他们此番入京，除了满载珍稀贡品，更带来了二十名妙龄女子，意欲进献楚昭，以求两国联姻，借姻亲之谊稳固邦交。

莎车国的使者名叫尉犁，四十岁上下，心思活络，为人圆滑。

他心知莎车国国力不强，在西域诸国当中，只能算作中等。

自打楚昭灭了维罗，一统北境，莎车举国上下人心惶惶，天天担心成为大楚的下一个目标。

尉犁思来想去，觉得联姻是最稳妥的保命办法。只要能和大楚攀上姻亲，莎车就能背靠大树，从此高枕无忧，再也不用怕战乱。

尉犁捧着国书，脸上堆着讨好的笑意，躬身说道：

“陛下，臣奉莎车王之命，远道而来朝贺天威，献上薄礼。除此之外，我王特意挑选二十名绝色女子献给陛下，恳请陛下恩准两国联姻。往后莎车愿意永世臣服，年年进贡，世代效忠，绝无二心！”

话音落下，就有二十名身姿窈窕、容貌明艳的异域女子缓缓步入殿中。

她们穿着莎车轻薄艳丽的特色服饰，带着独属于西域的野性风情，眉眼间妩媚张扬，和中原温婉女子截然不同。

满朝文武何曾见过这般热烈奔放的异域美人，一时间不少官员看得眼都直了。

也有不少守旧老臣，看到这些女子衣着轻简、风情外露的样子，当即涨红着脸呵斥：

“放肆！这般行径，成何体统，简直有辱朝堂斯文！”

实则，他们心底都各有成算。

眼下陛下后宫空悬，登基三年一心忙于征伐理政，未曾选秀纳妃。

但现在天下初定，万国来朝，大楚国力鼎盛，选秀纳妃那是迟早的事。

这些勋贵朝臣，家中最不缺的，就是待字闺中的贵女。

是以，他们纷纷希望能借这个机会，将家中女儿送进宫。

只要能得到陛下宠爱，那就是一步登天，整个家族都能跟着沾光、光耀门楣。

也正因如此，一众大臣心里焦灼不已。

他们生怕楚昭被眼前这些异域美人迷了心智，真把人收下，断了自家女儿入宫的机会。

一时间，满殿文武都悄悄抬眼，看向高高在上的帝王。

谁知楚昭仍端坐龙椅，神色自始至终都淡漠如常，看都未曾看阶下的那群女子，甚至就连语气也冷淡了下来：

“尉犁，你们王上的心意朕心领了。贡品朕收下，但这些女子，你全都带回去。”

尉犁脸上的笑一下子僵住了，他几乎不敢相信自己的耳朵。连忙抬头，小心翼翼地问：

“陛、陛下，您这话是什么意思？这些女子都是我王千挑万选的，个个貌美温顺，一定能好好伺候陛下——”

“朕的话，你听不懂？”楚昭微微皱眉，淡淡一句，却带着帝王独有的压迫感。

尉犁浑身一颤，心头瞬间一紧，生怕惹得楚昭不快，连忙低下头：

“小臣……小臣听清了。”

“回去转告你家王上。莎车若诚心归顺，朕欣然接纳，自会庇护莎车一方安稳。但联姻一事，往后不必再提。”

一股寒意顺着脚底直窜头顶，尉犁慌忙跪在地上，惶恐不已：

“陛下圣明！小臣知错！”

“起来吧，贡品留下，人退下。”楚昭轻轻抬手。

“谢陛下！谢陛下！”

尉犁连忙起身，示意诸女退下，慌慌张张躬身告退。

直到踏出大殿，他才惊觉自己后背早就被冷汗打湿。

直到这一刻他才彻底明白，这位年轻的帝王，根本不屑用联姻拉拢邦国，也根本不贪恋美色。

大楚如今兵强民富、威势滔天，早已不需要这些旁门左道来稳固国势。

殿里的文武百官将这一幕看在眼里，心里无不敬佩。

不愧是他们的陛下！哪怕立下赫赫战功，依然能不沉迷美色，一心只为大楚江山社稷着想！

沈明远上前一步，低声赞叹：

“陛下能当机立断拒下联姻，既彰显了我大楚无上天威，也彻底断了诸国妄图靠联姻攀附、投机取巧的心思，陛下的深谋远虑，老臣敬佩不已呀！”

楚昭淡淡一笑，手指轻轻敲了敲御案，从容道：

“朕本就无意于联姻。大楚的强盛，靠的是铁马兵戈、朝堂清明、万民归心，绝非区区姻亲纽带。只要君臣同心、百姓安居，四方诸国，自然会俯首臣服、慕名来朝。”

果不其然。

莎车国联姻被拒的消息，没几天就传到了所有外国使臣耳中。

原本不少小国还在暗自盘算，想学着莎车的样子，送美人联姻抱大腿，这下全都打消了念头。

他们也终于看清，这位年轻皇帝志向远大，不爱美色、不靠姻亲。想要依附大楚，唯有真心归顺、安分守己，才是唯一的活路。

从这以后，前来朝贡的各国使臣，都只带着本国珍宝贡品，诚心前来交好，再也没人敢提送美人联姻的事了。

一时间，万国来朝，皆是真心归附，朝堂之上秩序井然。

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作者有话说：或许再写个两三章吧，就完结啦。