那份包裹始终没有寄出去。

苑小桃一直不知道俞周家里是什么情况。

他从来也不在研究所里谈论自己的私事，哪怕是研究员们凑在一起聊天，聊起家长里短媳妇孩子热炕头的话题，他也都是含笑安静听着，从不多言。

当年俞周从国外留学回来，最终分配到这样一个偏远的下洼乡研究所，也出乎所有人的意料，着实让研究员们震惊了一番。

所长李洪军虽听说过些许内情，但始终恪守秘密，不多谈，也不多说。

这个包裹注定是寄不出去了。

苑小桃想着，得怎么找机会给他本人才行。

数千公里外，一栋老旧的老式筒子楼里，楼道里正挤满了做饭的人群，热热闹闹地一边相互聊天，一边摘菜做饭。

“周家嫂子，今天做什么好吃的？”

研究员老周的媳妇笑着端起面盆，给邻居看。“上回老周寄的面还剩了点，我发点面摊饼子，给孩子们补补营养。”

饼子当然不光只用白面，还掺和了黄面，用剪刀剪碎了几个干大枣一起放进去，和出来的面黄澄澄，带着枣香。

这样的枣饼子既省白面粮食，又带着枣香的甜味，让小孩子爱吃得撒不开手。

邻居看了，就连连称赞。“周家嫂子，你的手真巧，孩子们今天有口福了！”

老周的媳妇笑得合不拢嘴，大方笑着收下夸赞，“哪有，老周常年不在家，啥活我都能逼着学会了。”

“这当真是。”

提到老周嫂子，满楼里上下人人不夸的，但就是男人常年在外面工作，不能回家，家里家外都是她一个人张罗。

楼道里做饭的邻居们七嘴八舌地打开了话匣子，纷纷打问，“你们什么时候能团聚啊？”

“老周今年还没回来过吧？算算时间，也该回来探亲了。”

老周媳妇被面前的锅熏出热气，眼眶发热。

“哎，他忙着咧！”

“不急不急，啥时候忙完了，自然就回来了。”

正说着，邮递员来送信了。

“302家的，有挂号信。”

“五楼崔楠小朋友，你买的画报杂志到了。”

“周家嫂子，有你们家的大邮包！”

“哎？”

老周的媳妇十分意外，没想到还有自己家的包裹。她连忙用围裙擦擦手，从人群里挤出去，找到邮递员领包裹。

一搬上楼，她抬着包裹累得气喘吁吁，邻居们赶忙都过来帮一把手。

“周嫂子，你们老周又邮东西了？”

“嚯，这分量可不轻。”

“我帮你抬屋里面。”

刚刚放学回来的两个孩子也跑前跑后，背着书包一溜烟跑到她跟前，对着大包裹稀罕地摸了摸，也帮大人一起抬。

“妈妈，爸爸给我们邮来的吗？是什么东西？”

看着他们小小的人，费劲儿用双手托着包裹最底下的部分，用足了力气的模样，邻居们纷纷都乐开了。

大家快言快语道：“周家嫂子，快看看，里面是啥东西？”

放进屋子里，周家嫂子也找来剪刀，爽快地在众人面前拆开。

只见“哗啦——”一声，包裹袋子剪开，里面露出了满满当当的一袋大米和白糖，孩子们兴奋的欢呼声立刻掀翻屋顶。

邻居们也纷纷羡慕极了，向她不住地称赞老周的好。

“这么多大米，老周真不错，人顾家，光给家里寄东西。”

周家嫂子恍了一瞬神，内心的喜悦和遥远的思念慢慢涨起，仿佛潮水一般涨满了整颗心。

她大大笑容地谦虚：“他啊，就是念着家里。这是单位发的，从研究所寄过来的。”

众人忙道：“哎哟，这个单位别看偏了点，待遇不错啊。”

“是啊，”周家嫂子点头同意，语气坚定：“只要他好好干出成绩，能为国家做贡献，我们在家里再苦再累也值得。”

她搂住两个孩子笑道，“忙完了再回家看看就行。”

与此同时，研究所的食堂里，苑小桃刚刚煮了一大锅野红子刺白糖水。

天气炎热，太阳毒辣，办公室里又没有风扇空调，研究员们每天在桌子前研究问题的时候总是爱出汗，后背都能汗透了。

再喝上一缸热茶，更是满头大汗，热气难消。

正好最近山上野红子刺长得不少，红彤彤的野果子缀在枝头，格外喜盈盈的，一摘就是一大片。

苑小桃就清晨上山采了不少。

拿回来用这种酸酸甜甜的野果子，做一种糖水正好合适。

摘回来的一大背篓野红子刺，她细心一一摘下来，挑出来坏的，有虫洞的，和被虫子咬过的。

剩下来的一篓子红子刺各个饱满，小小一个，只有豆子大小，红得像火把。

然后放到清水里，多淘洗几遍，清洗干净。

这个步骤最费事。

光是将野果子一一从树枝上摘下来，就折腾了她不少时间。

但好在后面就简单了。

苑小桃拿过大锅，倒入满满一大锅清水，添柴烧火，大火烧开。

随后将洗好的野红子刺放入锅中，小火慢煮，一边煮，一边加入白糖，煮到果子软烂，糖水透出绯红的颜色就好了。

她等野红子刺糖水自然放凉后，倒入大盆里，外面放进沁凉的井水里冰镇。

看到办公室暖瓶里的热水都喝空了，便拎回食堂。

一半的暖瓶灌满开水，一半灌入这种野红子刺糖水。

灌好后，苑小桃双手拎壶，又重新将暖瓶们都拿回办公室前面。

看到研究员们正忙，她也没有多打扰，转身回食堂。

不一会儿，埋头忙着算题的小丁把笔一扔，将写满了字的演算纸拉到一旁，“终于算完了，老周，给我记上，这张写完了！累死我了！”

他大大地长出一口气，满脑子都是算数公式，脑容量过载。

听到这声，老周笑呵呵地过来检查，看完演算纸，点头道：“没问题，歇会儿吧。”

小丁这才神伸腰，捶捶背，站了起来。

起来一看，其他研究员们还都坐在各自的办公桌前忙碌，整个办公室里都充斥着沙沙的写字声和翻纸张的声音。

还有老王研究员拨算盘的声音。

清脆的算珠拨动声干脆利落，十分悦耳。

老王头的手快得看不清，拨动起算珠极其捻熟。

他完全不用看算盘，眼睛只专心看着演算纸上的题目，手下的算盘就跟有了生命一样，手指拨动起来让人看得眼花缭乱。

不多时，他就停下了算盘，拿起笔，直接在题目下方写上了一个答案。

这份深厚的功力，看得小丁连连眼热。

每次看，每次都唏嘘赞叹。

还是老祖宗的算盘好，能连算题的过程都省了，直接算出答案。

他也算了不少时间，脖子淌着汗，嗓子里干咳得冒烟。

看一旁，俞周也将写完的演算纸递给老周。

“写完了？”小丁连忙问。

俞周颔首：“对。”

小丁也写完了一张，自然不急，算起来他的速度比俞周还快上几分钟。

他神采飞扬起来。

负责审核演算纸的老周从旁边路过，拿着一沓演算纸，调侃着打击他道：“俞周可不是写完了一张，他是己经完成上午的全部工作。”

小丁惊得跳起来。

“什么？”

他张口结舌地看着那一摞演算纸，指着俞周半天说不出来话。

“老俞你——”

生产队的驴都没有你能干！

俞周表情从容，扬起眉梢，顶着小丁悲愤的视线，拿起空水杯走向办公室最前方的暖瓶里倒开水。

他的茶缸子早己经空了，刚才一忙起来，专心致志在计算上，也想不来倒水。

现在正好有空闲时间，便过来倒上一杯开水慢慢喝。

没想到，他刚拿起壶塞，就发现了不同。

原本应该热气腾腾的开水壶，此时瓶口处却没有冒出热气。

反而入手，有一股凉爽的气息。

里面不是开水？

俞周认真观察了一眼，发现暖瓶里当真盛的不是开水，而是沁凉的红色液体，带着一些果香的酸甜味儿。

他的好奇之心渐起，手上的动作继续，将暖瓶里的东西倒进茶缸子里。

立刻，红澄澄透明的糖水就展现出来。

绯红色的糖水清透干净，带着馥郁的果香。

一颗一颗红色的小果子沉在茶缸底部，看起来小巧可爱，珠圆玉润。

俞周一思考，便知道这是谁的巧思了。

肯定是小桃煮的。

不会有别人。

苑大师傅做饭好吃，但在甜食这方面不如小桃心细，只会煮苞米大碴子粥给他们喝，不会给他们做这样解暑消渴的糖水。

想及此，俞周眉梢轻扬，不自觉带上了笑。

他端起茶缸，喝上一口，酸酸甜甜的糖水冰冰凉凉，沁人心脾，自然的果香浓郁充盈在沁凉的糖水里，瞬间就消除了干渴和炎热。

糖水里面不光保留了红彤彤小果子的原汁原味，还增加了不少酸甜的口感和层次，恰到好处地平衡了白糖的甜腻和果子的酸。

一口气灌下去，满口果香，神清气爽。

俞周仰头畅快地一口气喝完。

这副场景看到小丁的眼里，眼睛都直了，急得他连忙高声喊出声阻止。

“老俞，不至于不至于，咱悠着点！”

“一口灌开水，得烫坏嗓子了！”

他的大嗓门，让周围伏案的研究员们都纷纷侧目，抬头看过来。

端着空茶杯的俞周不禁莞尔。

他又从暖瓶里倒出一杯沁凉甘甜的野红子刺糖水，仰头喝下，隔空扬眉，看向小丁。

小丁这才慢慢醒过来味。

不对啊！

俞周这么聪明，肯定有猫腻。

他就知道。

又是俞周在逗他！