“所求为何？”

“我家主人惜才，本不欲为难你！只你再二再三凑无关热闹，不自量力。今日，你若歃血起誓，就此退出仕途，我家主人仍愿留你一条性命，但若你执意作对……”

匪首冷笑，“这长安，你也是回不去了！”

一瞬死寂。

裴序漠然拔了剑。

桑妩看见那双薄唇微动，吐出两字。

他说：“找死。”

话音落下，岸后冒出十数佩刀捕手严阵包围住画舫。

原来便在刚刚裴序与匪首交涉的时候，便吩咐他们另抄小道绕到对岸，切断画舫的后路。

他一介文人，岂会自不量力，单刀赴会？

匪首骂了一句，喝道：“不识好歹！”

又笑：“那我便先杀了这小娘子祭刀！”

刀锋扬空，桑妩眼皮颤了颤。

这画舫有两层，裴序离她距离并不近。

当那带着杀意的刀风袭近，她下意识闭了眼，疼痛不曾到来，耳边却炸开刀剑相撞的铮鸣。

这一招式应是十足地用力，那翁鸣震得她耳根都发麻。

她怔了怔睁眼，视线凝在那与剑连成一片寒光的人影上。

她只当裴四郎每日练剑只为强身健体，那剑未开刃，她也看不出什么门道，岂不知，一介文人，剑势也能蕴着催折草木的凌厉。

裴序并不恋战，招招带着杀意，纵以一敌多，那凛冽的剑风亦让匪人一时不能近身。

画舫后的捕手很快一拥而上，和匪人厮杀成片。

桑妩对余杭县廨的印象还只停留在从前好逸恶劳的层面，适才也并未指望他们，只盼望这群人狐假虎威的势头能多唬一阵。眼下见他们这般训练有素，不禁微微愣怔。

匪首肩上受了一剑，袍服骤裂。

这人武功算不得高，身上伤疤却多，桑妩看清那新伤下的旧伤后，忍不住蹙了眉。

裴序的剑已横到他项前，冷声逼问：“还不打算告诉我，你家主人是谁？”

匪首不惧反笑：“你莫不以为只你有后手？”

“裴四郎，早与你说吧，我家主人爱惜你，我却从未打算让你活着离开！”

“船上这些，不过放松你警惕罢了。”他喝道，“弓箭来！”

江岸芦苇荡中忽冒出许多黑压压人头，身后负箭囊，手中持弓，粗略计，大约有三十余人，亦都蒙着面衣，沉沉露出一双眼孔。

那目光比船上这些喽啰锋利得多，俱都带着浓浓的杀戾之气。

桑妩呼吸一颤。

纵这些捕手经裴序这段时日的约束，纵裴序有锐不可挡的杀势，也不可能抵得过这些人。

他耗在这里，两个人谁也不能离开。

无论裴序放不放弃仕途，都要取他性命……这是什么样的阴私啊。

桑妩确实不懂官场，更不知局势，但她看得出来，眼前这朝夕相处的青年非是那些酒色蛀虫，是真的心系社稷。

这朝廷需要他。

桑妩掐了掐掌心，深吸一口气，抬眸：“郎君！”

“从水下走。”

对上投来的视线，她含泪一笑，“裴四郎，你应抽身。”

裴序眸光微凉，片刻，收剑转身。

匪首见他如此干脆，一愣转头：“你不是裴八娘？”

不过他很快释然，笑道：“管你什么娘，既来了，今天谁都别想——”

银光闪过，他笑声戛然止住。

裴序一剑解了她手上绳索，又一剑解了她脚上绳索。

手脚被紧缚而血液不通的冷胀渐渐缓解过来。

桑妩垂眼，怔怔看着桃色裙衫溅上的点点殷红。

匪首倒在地上，肋间有剑，身下有血，呼吸残喘。

她颤声问：“他、他……”

裴序道：“他会死。”

桑妩呼吸都顿住：“你不是还想审……”

片刻，又急切道：“那也走不了！”

裴序从没见过她这个模样，语速很快，却条理清晰。

她道：“你难道没看见那群人的眼神？他们只想杀你，并不想谈条件！我于你，只会是拖累，你走了，或许他们见我无用……”

裴序打断她：“桑妩，你现在可还信我？”

桑妩动了动唇。

循着他的目光，看向河面。

水流滔滔。

不算特别湍急，但……这种流动的活水又将那段窒闷咸腥的记忆逼了出来。

她忍不住后退一步，闭眼摇头：“我……”

“我还是不行。”

她已是十足冷静，但生理性的畏惧违抗不了。

她摇头：“别拖了！你……”

话音未落，裴序遽然拉住她纵身一跃。

紧随其后，数道箭矢破空的啸音。

桑妩反应过来时，脚不着地，目不能视，浑身被冰冷咸腥的江水包裹。

下意识地挣扎，冷水倒呛进肺里，胸腔一片火辣辣地疼。

这非是涵碧池那样不及人高的水潭，人处江心，周遭也没有可以借力倚靠的石头。

她只觉自己不是被江水淹没，而是无穷无尽的恐惧。

脑中轰鸣，心跳剧烈。

越挣扎，越往下坠，意识很快模糊，幼时罗刹江1观潮落水的记忆却清晰起来，令时间都错乱。

恍惚中，有温热坚实裹挟住了她，托举着她向上。

破水而出的瞬间，空气重新进入身体。

二人已顺水飘出一段距离，杀喊声从远处传来，隐隐失真。

只血腥味萦绕不去，水面荡开一片殷色。

刚才强使自己不看她，眼下，裴序第一时间垂眼检查。

她完好无伤，只是受了惊，暂时晕厥。

他沉沉松了口气。

看着那苍白面色，光只想想刚才场景，便觉窒息。

若真是八娘，应早就吓得说不出话，这也才是女眷该有的反应。偏她那般冷静淡然，不惧说出：“裴四郎，你应抽身。”

那时裴序看着她的眼睛，不是以退为进，她是真的这么觉得。

他早该知道，她并非看上去那般柔弱。

裴序清隽眉眼愈冷。

什么样的人，竟龌龊至对女眷下手。

万蓝已被重新抓获，且他一小小参军，岂有能力豢养这么多杀手？

那匪首口中“主人”，究竟是谁？

环境嘈杂，一时思绪纷乱难清，他环顾四周，打算先寻个地方上岸。

怀中女郎却连昏睡也不安稳，眉心紧蹙，似被梦魇缠上，重新挣扎了起来。

人在无意识时力气极大，又是在水里，裴序竟制不住她，水面荡开更多殷红。

“桑妩……桑妩！”他抽气，擒住她两只手，掐上人中，“是我！”

突如其来的疼痛。

桑妩急喘几下，遽然睁眼。

她怔怔看着他。

平日清亮的眸子蒙上了一层薄薄雾霭，渐渐地，浮现几许茫然的欣喜。

她伸手拭去他眉嵴上的水珠，似想看得更清楚。

劫后余生，心中涤荡着后怕与庆幸。

裴序心软了。

他低头欲吻：“别怕，是我……”

却不料她脱口而出：“忻郎！”

裴序僵住。

桑妩神思恍惚，看着眼前男子，那俊颜逆着光线，眉眼依稀熟悉。

她怎不认得，这是她为自己费心择选的夫婿。

她睁大了眼睛，注意力全被他右臂上的箭矢吸引：“忻郎……你，你怎伤成这般？”

她脸色因恐惧更白，纤弱的身形在他怀中晃了晃，重新晕了过去。