第44章

潼关作为天下雄关，出关东行容易，似他们这般大队人马入关，每至一城，排队勘验文书便需耗费数个时辰。

夕阳暮霭，车马在京兆渭南县的官驿安顿下来。

驿馆条件有限，便只有裴八娘与桑妩同住，裴七郎与裴序同住，能节省一间客舍，尤其一些地方小驿，经费拮据，直接进门便是停放牲口进食排泄的草棚。

眼下适逢夏季，气味经一整日炙烤，烘烘扑面而来。对于没住过邸店，又没有市井生活经历的裴八娘来说，颇是难以接受。

是以一下马车，她便将自己关进了厢房，直言没胃口。

好在这是进京最后一段路程了，晚霞灿烂，明日，又是个大晴天。

收拾好，从厢房出来，走下楼梯，进入招待的厅堂，已经有不少过客在用饭食。

适才院中有驿卒牵了马在喂食，应就是这些人的。

桃枝儿环视四周，挨近了悄悄与她咬耳朵：“也有和咱们一样的女眷呢！”

此前歇脚的几个官驿遇见的皆是男子，是以小丫头稀奇了一番。

桑妩循着她的看去，大堂中唯一桌位上坐了女眷的，一对……青年夫妻？携了个婢女，风尘仆仆的，也是才坐下模样。

桑妩没太在意，寻觅了一圈，却并未发现裴七郎等人。

这一会的迟疑，却是被那对夫妻发现了。过了片刻，那郎君朝她走了过来，问：“我家娘子见女郎踌躇，若是顾虑一个人，不如与我们同坐？”

郎君一副士子打扮，相貌清俊，声音斯文有礼。

桑妩这才将眼神认真落在这对夫妻身上。

那娘子带着幂离，遮去了容貌，但从身形举止都可以判断，还很年轻，或许桃李之年，见她看来，微微颔首。

人若带善意，便容易使人心生好感。桑妩笑了笑，道：“多谢你们，我同行的家人应在后面……咦，他们过来了。”

裴序踏入大堂，看见的便是这一幕。

暮色里，桑妩转过眼神，脸上还带着盈盈的，与旁人交谈留下的，一连许多天都没对他展露过的笑意。

待向他走来时，那笑意又隐去，只剩个空洞的弧度。

连最开始的虚与委蛇都不如。

朦胧的烛火一瞬刺眼起来。

那男子什么模样，他没有去看，独自收拾了情绪，问：“八娘呢？”

桑妩道：“嚷没胃口，先歇下了。咦，七郎呢？”

裴序道：“喂马。”

驿卒人手不够时，便什么都要自己动手。

说话间，余光瞥见那男子回到座位——原来是夫妻出行。

裴序情绪稍佳，不动声色地携了她的手，寻空位坐下。

只恰好又坐在那一桌夫妻的旁边。

从桑妩角度看去，看见的是婢女的大半正脸与那士子的背影。从裴序的角度，却是面对那年轻女子。

眼下已入六月，他们这一路也碰见不少书生，皆是准备入京参加当年礼部试的士子。这对男女却反其道而行之，便十分奇怪。

裴序供职于大理寺，日常处理公务以疑难杂案居多，但在京兆府忙不过来时，也会抽调人手帮着处理一些琐事。

几乎是第一时间，他便猜测，这是一对私奔的情人。

诚然，在人口众多的长安，这样的事并不少见。

裴序曾任县尉时，翻阅以往的卷宗，就发现几乎每月都有数名女郎失踪后被寻回，发现是自己跟人跑了出去。

不是自家子弟，裴序便不赞同，也不会置喙什么，但眼前这女郎……看着，也就跟桑妩差不多年岁。

难免就想到她也是跟六郎……这个年纪，可是都对私相授受有着莫名的悸动？

裴序回想自身，在这个年纪，仿佛与眼下并没什么分别。

“四兄？四兄——”

回过神，七郎已经回来，一脸莫名，“那女郎是四兄故交？”

刚才沉吟的功夫，裴序的视线虽然落在虚空中，但看在旁人眼中，便是他盯着那女郎定定看了好几息，连裴七郎回来都不曾发觉。

他看向桑妩，那本就疏离的脸色更加淡淡。

他抿唇：“我非是在看那女郎。”

这么解释上一句，却仿佛欲盖弥彰。

桑妩笑了笑：“早知适才那郎君相邀的时候，我便答应下来了。”

“为何？”

桑妩似笑非笑。

裴序微妙地凝固。

裴七郎感觉气氛十分不对，忙道：“……赶一天路了，早些吃点，回去歇着吧。”

只没人理他。

裴七郎便不敢出声，内心里，十分埋怨裴八娘。

这个时候躲在屋里！

四目僵持，半晌，桑妩先收回了视线，笑笑道：“好像没什么胃口，我去陪着八妹妹。”

“咦……”

“不必管。”

裴序脸色看着也很不好，裴七郎动了动唇，当起了鹌鹑。

夜暮交接时分，余晖黯淡了下去，天边疏星渐显，那一对男女用完暮食后回厢房小憩了一会，便套车启程了。

驿馆多建在两城之间不着村店之地，夜阑人静，马蹄踏过地面的声响便格外清晰。

裴七郎与苌楚并辔纵马，穿透浓厚的夜色，赶回了渭南驿。

裴序独坐一隅，借着大堂内幽幽的灯火，抬眸看向堂中跪趴的人——赫然便是刚才那对男女中的士子。

只此时，他已没了清俊斯文的风度，一身袍服脏污，脸上鼻青脸肿。

裴序蹙了眉，看眼苌楚。

苌楚忙辩解：“是七公子动的手！”

裴七郎到底不是那等娇养出来的少年，平日或许青涩含糊，却很有些军营里的义气：“四兄让我等跟上去盯着瞧瞧，果然没看错，这厮——这厮——”

他见缝插针又踹了那士子一脚，气愤道：“看你也是个读书人，原以为只是拐带，行哄骗事，不曾想，干的竟是买卖人口的勾当！”

他对裴序道：“此人颇是狡诈，一路上绕了许多岔路，我们险些跟丢，待赶上时，两个女郎已被买家带走，我们让其他人追上去，先将这厮给捆了回来。”

那士子被踹中伤口，痛呜一声，“你你你、你们是什么人！凭何动用私刑！”

偷眼看去，一个锦衣玉服，看着小公子模样，另一个作随从打扮，他心下稍硬：“我是御笔钦点的进士，你们……我要去状告你们！”

话音落下，大堂内忽地静了下来。

那两个将他打一顿捆回来的男子俱都拿一种微妙的眼神看着他。

士子以为是自己的威胁起了作用，冷笑着站起来，视线对上烛火中正襟危坐，神情冷淡的裴序。

“是你。”他恍然大悟。

“放着自家如花似玉的娘子不关心，插手别人闲事倒是热心。”士子冷笑，“适才你就盯着我家女眷，莫不是看上……哎哟！”

裴七郎忍无可忍，又踹了上去：“我四兄堂堂正正君子，岂同你一般龌龊！”

裴序静静看了几息，直到那人再没力气口出狂言，方才缓缓开口：“你既说自己是进士，我问你，你是哪一年的考生？现下供职于何处？”

“我凭什么……”