侄子吃痛蹙眉。

女郎又露出懊恼神色，探身查看，被拉住手——绛郡公猛然别开眼。

非礼勿视。

带路的栗言也有些尴尬，忙不迭跑上前，廊下通传：“公爷来了。”

虽然他飞快地收回了视线，但还是不可避免地看见了一点。

屋里，桑妩见裴序咬了那半块之后就顿住了，莫名：“想什么呢？”

裴序轻咳。

桑妩是一片好心。

但他年纪轻轻，有着正常人的审美，还不想像绛郡公那许多长辈一样发福。

委婉地提了自己的顾虑。

桑妩一愣，失笑搡他，不慎碰着了伤处，又懊恼。

裴序勾起嘴角，攥住她半个手掌，鼻尖蹭了蹭那些细小的烫伤，落下一吻。

“这样亦很甜。”他道。

廊下栗言通传：“公爷来了。”

桑妩无视了他的打趣，忙站起来打招呼：“大伯父。”

绛郡公怎么过来，好突然。

裴序竟没有放开她的手，桑妩微微尴尬。

这还是她第一次见绛郡公，就要接受那道威严的目光在二人之间巡梭。

紧张中，手心被捏了捏，裴序温声道：“大伯父寻我有事，阿妩，你先出去。”

桑妩嗯了一声。

走出几步，还回头看了他一眼。

虽是飞快的一眼，裴序却看出她表情里的担忧，忍不住一笑。

她的背影消失在视线，裴序的微笑淡去。

“伯父，请坐。”他道，“恕侄儿不便见礼。”

绛郡公在另一侧榻上坐下，自始至终，眉心便没松开过。

他眼角眉心生了细纹，沉着脸蹙眉时，看起来十分严厉。

屋里沉默了片刻，裴序翻看着栗言今日拿回来的文件，指尖忽地顿住。

这些时日，一直在等的东西，来了。

绛郡公实际脸上有些烧。

这种尴尬的感觉，许多年不曾经历。

除了尴尬，还有种遥远的空洞感。

因自己从来和正妻相敬如宾，妾室亦俱都被管理得“井井有条”，不敢自恃亲近。

不曾有情，自然也没体会过这种后宅间的温存缱绻。

是也不能理解。

看着这侄儿平静坦然的眉眼，绛郡公沉默过后，终究道：“你是我最看好的后生，我相信，你知道什么才是正道。前几日，我逼你太紧，使你冲动做了决定，今日便各退一步。”

“这样，我也不逼你疏远她，但中书令的孙女你必得见一面，那女郎毓秀，识大体，不介意你……咳，行了吧？”

裴序抿唇，视线只落在纸页上：“我以为，当日同伯父陈情，说得已很明白。情之所至，难以自持。”

绛郡公蹙眉：“所以我并未让你疏远她。”

又过了会，裴序道：“那也不必见了。”

“无论中书令家的女郎，尚书府家的千金，抑或任何一位另您满意的闺秀，我都无意求娶。大伯父实不必再为我这顽木操心，这一步……”

他从信中抬了眸，“我是不会退的。”

他道：“若还有责罚，侄儿无怨的，只请伯父答应。”

绛郡公噎住。

他真的未曾想过，原本头脑清明，一点就通的侄子，有一日会在情字上鬼迷心窍，换了谁不恼火。

原本抱着好好说的心思也歇了，他蓦地沉了脸色：“若我不应呢？”

婚姻一事，父母之命，裴序的生父去了多年，二夫人又不在身边，自然是他这个大伯父全说了算。

做晚辈的不知好歹，他做长辈岂能看着他踩坑不管？

裴序捏了捏袖口的衣料，眸子幽深平静。

他道：“那我，便请陛下赐婚。”

桑妩走到廊下，没有立时走开。

生平第一次，耳朵趴在墙边，偷听里面的内容。

听了半晌，没什么动静，倒是桃枝儿匆匆忙忙，又一脸憋不住的样子：“少夫人！”

桑妩：“怎了？”

桃枝儿：“阿鼬又跑出来啦！”

桑妩呼吸一顿。

平日纵着这狸奴胡跑没什么，现下，绛郡公可来了院子里呢！

她忙跟小丫鬟一起逮猫。

又要身手灵活，又要轻手轻脚不闹出动静，最后还是靠着吃食将对方一举逮住。

结果才想叫人抱下去，屋内传来碎裂声。

“你竟、你竟敢——”又惊又怒的声音，“你对得起谁？”

众人皆一顿，敛声屏息僵在原地。

不知怎地，又动了气。

随之，绛郡公拂袖而出，大步离开。突地，回头看了桑妩一眼。

廊下，桑妩抱着猫又一顿。

既然已经被看见，干脆坦然，盈盈福了一礼：“大伯父慢走。”

绛郡公脸色很不好看，很不好看。

但他终究什么也没说。

离开之后，小院空气一下轻松了不少，婆子丫鬟俱都抚着心口：“真要命。”

桑妩也无语沉默着。待回到屋里，青年坐在窗边，眉眼在秋光中垂覆，读着信，倒没有争执过后的烦闷。只是过于冷静了，近乎冷峻，直至看见她，才重新柔和起来。

地上有些狼藉，桑妩抿唇，拾起脚边的一片碎瓷，问：“何必又惹大伯父生气？”

裴序问：“吓着了吗？”

她垂眸：“有点。”

这种激烈的场面，从心理到生理都在抗拒。

裴序安慰地拢住她微微发颤的手指，拉她在身边坐下，凝视她，笑了笑：“悔了吗？”

“什么？”

他并不解释，又问：“要不要暂避一段时间，出去散散心？”

“……”

哪里还有不明白的，桑妩靠住他，闭眼道：“哪也不去，别瞎想。”

她只是……本能的害怕，又不是怪他。

靠了片刻，那种心慌缓下去不少，桑妩才奇怪：“刚才怎么那么大火气？”

一般而言，人第一次感觉到某种权威被顶撞时，是最动怒的，第二第三次，也就慢慢习惯了。桑妩起初听着，虽听不清具体内容，但两个人都心平气和，怎么会突然暴怒。

裴序对她道：“是铁索军的事。我告诉大伯父了。”

桑妩一愣。

“怎么突然说到这个，”桑妩顿了顿，问，“是已经……？”

裴序在她试探的目光中，含笑点了点头。

他道：“四叔父已向天子上了为功臣请赏的折子，阿妩……庞稷已伏诛。”

桑妩没有关心他的欲言又止，奇道：“还会有赏赐？”

裴序被她问得噎住，半晌，无奈一笑：“肯定还是要赏的。”

不废一兵一卒，若不赏，未免太小气。

而且，天子一直最在意的，不就是功绩吗？而今也算是得偿所愿，自然要赏。

桑妩撇了撇嘴。

血缘上的牵绊，并不足以让她对这个素未谋面的舅舅产生感情，甚至，不愿意承认。

她好奇：“郎君可想过要什么？”

加官进爵？金银财物？不，按裴序的性子，他大概不会主动开口，嫌俗。

然而话音落下许久，都迟迟没等到他的回应。

桑妩不解。

抬眸，裴序的目光一直落在她脸上，细细描摹。

“赐婚好不好？”他轻声道，“我只是在想，没有长辈之命，我还可以，请陛下赐婚。”

“否则……夜长梦多，养伤也不安稳。”

他抵了抵她的额头，近乎请求：“我不缺什么赏赐，你快些嫁我，好不好？”

虽是清秋，可日间的温度已经渐渐降了下来。他身上低烧，说出的话也烫人。

桑妩被这近乎直白的话灼得面庞嫣红，竟不知，裴四郎也会有这样低声下气的一时。

正是因他渴求太过直白，隐隐约约的，又觉得有些奇怪。

不是早都答应过了？

为什么……感觉他惶惶的，患得患失？

但又一想，大抵是绛郡公的态度实在顽固，他又受了那样重的伤。

便不由心软。

她扶起他的脸，贴近了，亲吻他唇角：“那你……早些好起来呀。”