纸条上不仅汇报了慕容部内部的争端，慕容烈加紧搜刮部众以扩充武力等寻常情报，还在末尾提了一句，前少主慕容恪疑似逃回并州，已被擒获下狱。

慕容恪回来了？

谢晏执笔的手微微一顿，一滴浓黑的墨汁滴落在雪白的宣纸上，迅速泅开一小团污迹。

他盯着那团墨迹，眼神骤然冷了下来，混合着惊愕与鄙夷的暗流。

废物。

他在心里冷冷地吐出两个字。

既是在骂慕容玄、慕容烈父子手段不够狠绝，竟让这丧家之犬逃出生天。

也是在骂慕容恪，堂堂慕容部曾经的少主，草原上声名鹊起的人，竟如此不识时务，舍了颜面跑回这敌境牢笼里来摇尾乞怜？

他当然知道慕容部如今是什么光景。

商社的触角早已渗透到北地各个角落，那些流言、清洗、权力更迭的细节，他比许多人更早、更清楚地掌握。

毕竟很多情报是他上传给宋臣的。

明昭太忙了，既要练字，又有学业，还有并州的事务，除非是大事，不然都不必报与她听。

慕容恪回去会面对什么，他当然知道，这个碍眼的胡人少年最好就此消失在背叛里，永远别再出现在明昭眼前。

可他居然活着回来了。

还这么恰好地被擒了回来。

谢晏放下笔，上一次，慕容恪是被动地留在明昭身边，带着不甘与警惕。

而这一次，他是主动回来的，带着被族人抛弃的伤痛和无处可去的绝望。这种状态下的慕容恪，对明昭而言，是更易掌控，也更可能被赋予信任的人。

更重要的是，明昭会怎么看他这次回来？

是觉得他愚蠢可笑，还是会生出怜悯，欣赏其迷途知返？

谢晏不敢深想。

他强迫自己冷静下来。

拿去巾帕，将不小心染墨的手指擦了擦，“知道了。”

他对那管事淡淡道，声音听不出任何异样，“幽州那边继续留意，尤其是慕容烈母族的动向。另外，”

他顿了顿，“打听一下，女公子是如何处置慕容恪的。”

“是。”

管事恭敬应下，退了出去。

书房里重新恢复安静。

谢晏站起身，走到窗边，望着庭院里已经开始凋零的秋菊。

想起明昭对恒厥的惩罚，禁足抄书，看似严厉，实则高高举起轻轻放下，全了谢家颜面。

她对自己是不同的，可这不同，在慕容恪去而复返的冲击下，又能维持多久？

慕容恪身上有种野蛮直接的生命力，不顾一切的执拗，那是被礼法层层包裹的自己所不具备的。

明昭那样的人，会不会反而对这种人……

谢晏猛地掐断了思绪。

不能这样想。

他是谢晏，陈郡谢氏这一代最出色的子弟，他的未来应该是辅佐明昭成就大业，而不是在这里为一个胡人俘虏患得患失。

他回到案前，提笔蘸墨，想要继续批阅账目，却笔尖微颤，写出的字迹失了往日的风骨。

他闭了闭眼，将笔搁下。

终究还是意难平。

慕容恪活着回来，就像一根刺扎在他心里。

他整理了一下衣袍，这才缓步走出书房，依旧是一派世家公子清贵无双的气度。

赵缜的书房里，气氛如同腊月的冰湖。

晋室朝廷派来的使者，姓王，出身太原王氏旁支，四十许年纪，面容清癯，蓄着三缕长须，身着代表使节身份的锦袍。

此刻他双手捧着那道绣着云龙纹的圣旨，脸上努力维持着天朝上使的矜持，眼底难掩长途跋涉的疲惫和忐忑。

他奉旨北上已近一月，一路所见，早非昔日残破景象。

并州境内道路平整，驿站齐备，田亩井然，流民罕见，商旅络绎，军容整肃。

越是靠近晋阳，那股子生机勃勃，法度俨然的气象便越是逼人。

这哪里像是传闻中在胡人铁蹄下苟延残喘的边镇？

分明是一方正在崛起的割据势力，且根基已稳。

当他终于踏入自有威仪的将军府，见到高踞主位，不怒自威的赵缜时，那份上国使臣的优越感，便如同阳光下的薄冰，迅速消融。

赵缜没有起身，只是端坐在那张宽大的紫檀木书案后，目光平静地落在使者身上，没有接旨的意向，也没有跪拜的打算。

宋臣、谢云归、卫衡等几位心腹文武分列两侧，或垂目，或平视，同样无人行礼。

空气里弥漫着无声的压迫感。

王使者清了清干涩的喉咙，勉强提高了声音，将圣旨的内容又宣读了一遍。

无非是褒扬赵缜忠勇体国、镇守北疆、功勋卓著，然后话锋一转，言及太子已成年，欲择贤淑贵女为妃，闻赵将军之女明昭“淑质天成，才德兼备”，特此下旨，册为太子正妃云云。

“……赵将军，这可是太子正妃，未来的国母啊！”

王使者念完，见赵缜依旧毫无反应，心中愈发没底，忍不住又上前一步，加重了语气，“令爱一旦入主东宫，便是晋室未来的皇后，母仪天下！赵将军一门，亦是皇亲国戚，荣宠无极！此乃陛下天恩，亦是太子殿下对将军信赖倚重之意，还请将军……接旨谢恩。”

他将太子正妃、未来皇后、皇亲国戚几个词咬得极重，试图唤起眼前这位北地枭雄对正统名分、对家族荣耀的向往。

赵缜终于有了动作。

他抬起眼，目光如寒潭深水，就这么看向王使者，嘴角还噙着笑，但那笑里没有半分暖意，只有冰冷的嘲讽。

“太子正妃？”赵缜的声音在寂静的书房里回荡，“未来的皇后？”

他缓缓站起身。

他身形高大挺拔，多年军旅威势，此刻毫无保留地释放出来，顿时让本就有些气弱的王使者呼吸一窒。

“使者远道而来，辛苦了。”

赵缜的语气算得上平和，但话里的内容却如针般刺人，“只是，赵某有一事不明，还想请教使者。”

王使者心头一跳，硬着头皮道：“将军请讲。”

“两年多前，胡骑肆虐，洛阳蒙尘，长安危急，北地百姓十室九空，哀鸿遍野。”

赵缜的声音渐渐沉了下去，每一个字都像浸透了北地的风雪，“赵某与北地残存的将士百姓困守孤城，浴血奋战，粮尽援绝，几度濒死。那时赵某也曾遣使南下，向朝廷，向建康的诸公，泣血求援，恳请发兵北上，共御胡虏，收复河山。”

他向前踱了一步，目光锐利如刀，直刺王使者：“敢问使者，当时朝廷何在？诸公何在？陛下的天恩，太子的信赖，又在何处？”

王使者脸色瞬间涨红，额角渗出细密的冷汗。

那是南渡朝廷刻意回避的疮疤，是衣冠南渡光鲜袍服下的虱子。

他张了张嘴，想要辩解朝廷亦有难处、保全国祚方为上策，但在赵缜的目光下，所有冠冕堂皇的说辞都显得苍白无力，甚至卑劣。

“北地儿郎的血流干了，北地百姓的泪哭干了。”

“是赵某与侥幸未死的袍泽，用命一寸寸从胡人手里夺回城池，是北地幸存的父老，咬牙垦荒，重建家园。这并州的安宁，晋阳的繁华，是北地人的血汗白骨堆出来的，与千里之外的建康朝廷，有何干系？”

他顿了顿，目光扫过那道明黄的圣旨，如同看着可笑的物事。

“如今，北地刚刚喘过一口气，朝廷倒想起北地还有个赵缜，还有个女儿了？”

赵缜的眼神冷得像冰，“张口便是太子正妃，未来皇后？好大的恩典，好重的筹码！”

王使者被他话中的锋芒逼得后退了半步，捧着圣旨的手微微颤抖，强自镇定道：“将军慎言！此乃陛下旨意，岂可……岂可如此揣测天心？联姻乃是为了南北和睦，共安社稷……”

“南北和睦？共安社稷？”

赵缜打断他，笑声短促冷冽，“北地浴血之时，朝廷可曾想过和睦？社稷崩摧之际，诸公可曾想过共安？如今并州稍定，便想来摘桃子了？用一个太子妃的名头，就想换走我赵缜的女儿，换走我并州将士用命拼杀出来的这点基业？天下岂有这般便宜之事！”

他最后一句，已是厉声喝问。

王使者脸色由红转白，又由白转青，捧着圣旨僵在那里，接也不是，不接也不是，尴尬至极，心中更是惊惧交加。

他早知道这趟差事不易，却没想到赵缜如此强硬，如此不留情面，直接将朝廷最不堪的伤疤血淋淋撕开。

“赵将军，”王使者声音发干，还想做最后努力，“此等大事，关乎令爱终身，关乎赵氏满门荣辱，还请将军三思啊！抗旨不尊，乃是……”

“是什么？”赵缜再次打断，“是谋逆？还是大不敬？”

他走回书案后，重新坐下，目光掠过脸色铁青的使者，看向宋臣等人。

“宋先生，谢先生，”

他淡淡道，“替我拟一份谢表。就说北地粗鄙，小女年幼无知，资质顽劣，实不堪匹配天家贵胄，更不敢妄居未来国母之位。且北地未靖，胡患犹存，赵某身为边将，责无旁贷，不敢因私废公。陛下与太子美意，赵某心领，但实难从命。”

“至于朝廷若念北地将士百姓之苦，有心北伐，收复旧都，赵某与并州上下，必当箪食壶浆，以迎王师。”

王使者听罢，已知事不可为，赵缜态度坚决，且占着大义名分，自己再纠缠下去，只怕自取其辱。

他脸色灰败，捧着那道已然失去分量的圣旨，勉强维持着最后一点体面道：“将军之意，下官……明白了。定当如实回禀陛下与太子殿下。”

“有劳使者。”

赵缜微微颔首，神色已恢复如常，仿佛刚才那番疾言厉色从未发生过，“怀远，送王使者去驿馆休息。好生款待，不可怠慢。”

“是。”一直侍立在侧的赵怀远上前，对王使者做了个请的手势。

王使者深深看了赵缜一眼，又看了看他两侧那些沉默却目光坚定的文武属僚，终是长叹一声，收起圣旨，转身跟着怀远离开了书房。

书房门重新关上。

谢云归抚须沉吟道：“将军，如此回绝，朝廷颜面尽失，只怕……”

“只怕什么？”

赵缜冷笑，“只怕他们恼羞成怒？还是怕他们发兵来打？”

他站起身，走到悬挂的北地舆图前，“如今北地，可不是两年前了。朝廷若真有魄力北伐，我求之不得。若只想靠着联姻、名分来羁縻操控，那是痴心妄想。”

“我的女儿，岂是他们可以用来交易的筹码？昭昭的未来，由她自己决定，由我并州的实力决定，而不是建康宫里那一纸空文！”

卫衡上前一步，低声道：“将军，此事是否要告知女公子？”

赵缜沉默片刻，摇了摇头：“暂且不必。她自有她的事要忙。这等龌龊事，不必污了她的耳朵。”

他顿了顿，语气转冷，“不过，朝廷既然伸了手，我们也不能全无反应。派可靠的人去建康，仔细打听，朝廷此番除了联姻，还有何动作？”

众人齐声应诺。

赵缜望向窗外，秋日晴空高远。

晋室的夕阳，照不到北地的山河。

联姻？他们也配！