报纸在洛阳东市发售那天，不到半个时辰便抢购一空。买到报纸的人站在街边看，不识字的人围着识字的人听，念到“犯我中华者，虽远必诛”这几个字的时候，人群中响起一片叫好声。

这对于被外族欺辱的百姓来说，简直没有比这更好的消息了，朝廷强硬好，至少不会被胡人宰杀。

但谢恒厥带的人马，回来都暴富了，都是当兵的，简直把其他人看红了眼。

纷纷用眼神示意上官，他们也想出去发财，不是，建功立业。

这时哪有战事啊，上官不但不搭理，还开始魔鬼般的军训。

将军们也很气。

这种好事，陛下都想不起他们。

尤其是慕容恪，他觉得自己失宠了，他在陛下的心里居然比不是谢恒厥了吗？

有这种大事，陛下都没与他说一声？

苻毅这小子也来凑什么热闹？导致这段时间明昭老忙了，哄完这个哄那个，

哄得她腰都快不好了，她统统赶走。

真是得寸进尺！

冬天难得出太阳，赵缜正坐在廊下晒太阳，摇椅很是惬意。手里捧着一卷书，看得漫不经心，见郑荣进来，把书往旁边一搁，笑了，“郑荣，你怎么有空来看朕？”

郑荣行过礼，在旁边的锦凳上坐下，侍女端上茶来，他接过去放在一旁。赵缜看了他一眼，知道他有事要说，也不催，端起自己的茶盏慢悠悠地抿了一口。

“上皇，臣是为义务教育的事来的。”

赵缜挑了挑眉，“义务教育？就是明昭说的那个，所有孩子免费读书六年？”

“正是。”

郑荣叹了口气，把朝堂上的争议一五一十地说了，百官各有各的道理，可陛下不听，旨意已经下了，明年春天各州各县的学堂必须开起来。他看着赵缜，“上皇，陛下年轻气盛，听不进劝，臣等不敢再说，只好来求上皇劝劝陛下。”

赵缜没有说话，把茶盏放下，靠在椅背上看着廊外的阳光。“郑荣，你像明昭这么大的时候，在做什么？”

郑荣愣了一下，他像陛下这么大的时候，三十出头，正当盛年。那时候他在做什么？他在逃难。

烽火从洛阳烧到长安，从长安烧到江南，他带着一家老小，先是从洛阳想过江，根本没有他的船，他只是郑氏旁系，根本轮不到他上船。

他只能往北，投奔坞堡，一路上见过胡人的铁骑踏破城池，百姓的尸体填满沟渠，自家的庄园被烧成白地，族谱被乱兵当成柴火烧。他那时候三十出头，满脑子想的都是活着。

活过今天，活过明天，活过这场不知道什么时候才能结束的乱世。

赵缜看着他的表情，点了点头，“朕像明昭这么大的时候，还在打仗，郁郁不得志，被诸公卡着粮草，还拖着后腿。”他顿了顿，“朕没想过让天下所有孩子都读书，那时候想都不敢想，能活下来就不错了。”

赵缜转过头看着他，“如今明昭做到了，你觉得不对？”

郑荣张了张嘴，“臣不是觉得不对，臣是觉得太急了。各州各县建学堂，免六年束脩，这是多大的摊子？国库撑得住吗？先生从哪儿来？教出来的孩子将来做什么？都去读书了，谁种田？谁做工？臣担心，陛下好心办了坏事。”

赵缜听完，才慢慢开口。

“郑荣，你说的这些，都对，但明昭是个有分寸的人，你们做不到，不意味她也做不到。朕了解她，她做事看起来莽，其实每一步都算好了。立国以来这些问题，她都在解决。你们不满意，不是因为她解决不了，是因为她解决的方式让你们不舒服。她没跟你们商量，没走朝议，没让你们插手。她一个人就把事情办了，你们觉得自己没用了，是不是？”

郑荣的脸微微红了。

上皇说得对，他们不满的不是义务教育本身，是陛下绕过朝廷、绕过百官、一个人说了算。

这件事从根子上就让他们不舒服，他们是大周的朝臣，是六部九卿的堂官，是天子与百姓之间的桥梁。如今天子直接管了百姓的事，他们这座桥梁还有什么用？

赵缜看着他的脸色，笑了，“郑荣，朕手下这一帮老兄弟，跟着朕出生入死，打了几十年的仗。如今明昭掌了权，用了很多年轻人，老兄弟们不高兴了。有人来找朕告状，说陛下不用旧人，用新人，寒了老臣的心。朕跟他们说，你们跟着朕打仗的时候，想的是让天下太平，求一个富贵。如今太平了，百姓的日子也好起来了，你们也富了，有了爵位，还有什么不满意的？”

他看着郑荣，目光平静而笃定，“大周需要你们，明昭也需要你们。只是需要的不是你们替她做决定，是你们替她把决定的事情做好。她办学堂，你们帮她找先生、编教材、建校舍，把这些事情做得妥妥当当的，这才是你们的本事。而不是她要做一件事，你们先拦一道，拦不住就消极怠工，让她一个人忙去，这不是臣子该做的事。”

赵缜靠在椅背上，语气缓了下来，“昔年胡虏入关，中原板荡，生灵涂炭，那时候想的是能活一天是一天，哪敢想什么义务教育？如今好了，天下太平了，国库有钱了，孩子能读书了，你反而来劝朕拦着。郑荣，你想想，要是当年逃难的时候，要是有人告诉你们，二十年后郑氏子弟可以在洛阳的学堂里免费读书，你们信不信？”

郑荣的眼眶忽然有些发热。

赵缜看着他的表情，知道他想明白了，“回去吧，朕不掺和朝堂的事，年轻人喜欢折腾，让她折腾去。”

“可上皇，百姓都去读书了，以后谁来种田？谁来做工？”

赵缜看着他，摇了摇头，“郑荣，你这个人，什么都好，就是太死心眼。天底下的人多得是，有些人读了书也不一定做官，回乡种田、做工、做买卖，识了字算账都清楚些。再说了，从几百万人里选出能人，总比从几家选出可用之才靠谱。”

他顿了顿，“你们郑氏，当初不也是靠读书才起来的吗？你祖父要是没读过书，你父亲要是没读过书，你能站在这里跟朕说话？”

郑荣站在那里，沉默了很久，“臣明白了。”

春天来的时候，丝绸之路上的商队也来了。

沙普尔三世派了自己的侄子带队，随行的有三十多个波斯贵族、二十多个学者、一百多个随从，带着几十车礼物。

他们在疏勒遇到了阿拉伯商队，两支队伍合在一起走。

在敦煌又遇到了亚美尼亚使团，三支队伍合在一起走。

到了河西走廊，又追上了叙利亚贵族和拜占庭商人的队伍。等他们望见洛阳城的城墙时，这支队伍已经膨胀到了上千人，驼铃声、马蹄声、各色语言的交谈声混成一片，吵吵嚷嚷地从西门外涌过来。

阿米尔骑在马上，远远地看见洛阳城的轮廓时，勒住了缰绳，身后的队伍也跟着停了下来。

城墙在春日的阳光下泛着光，城门洞开，行人进出如织。他出发前听叔叔法鲁克说过无数次洛阳城的繁华，可听是一回事，亲眼看见是另一回事。他身边的波斯贵族们也都看呆了，没有人说话，所有人都在仰着头看那座城。

他们一路见识了大周的富庶，但他们来的地方毕竟偏远，洛阳更繁华、更整齐、更让人挪不开眼。

亚美尼亚的学者从骆驼背上跳下来，他捧起一捧土，他们饱受战争的苦难，传说中东方这片被诸神眷顾的土地，没有战争和饥饿，这里的人丰衣足食。

他们想留作纪念，让这里的富庶也能传到亚美尼亚。

洛阳城的百姓也注意到了这支庞大的队伍，城门口的百姓先是愣了一下，然后自动让开了一条路，人家大老远过来，让路是礼数。

队伍进了城，沿着铜驼大街往里走。

街上的百姓都停下了手里的活计，站在路边看稀奇，那些外国人长得跟大周人不一样，有络腮胡子，有蓝眼睛，有卷头发，穿着五颜六色的袍子，赶着骆驼，驮着箱笼，一看就是远道而来的。

一个在路边卖糖葫芦的老汉看着那些外国人，忍不住笑了。他想起去年秋天朝廷出的告示，说从今年春天开始，凡年满七岁的孩童，不论贫富，都可以免费入学读书。

他儿子今年刚满七岁，过几日就要去学堂了。学堂是朝廷出钱建的，先生的俸禄是朝廷出的，书本是朝廷发的，他们只要出孩子的饭钱与笔墨纸砚的费用。

他打听过了，是庾将军与谢将军去追讨突厥可汗，让收留突厥可汗的拜占庭赔了大周的损失，陛下这才有钱补贴他们。

他一个卖糖葫芦的，没见过陛下，也没见过庾将军和谢将军，但他在街上见到了这些外国人。

卖糖葫芦的老汉举着手里的糖葫芦，朝那些外国人比划了一下，他的意思很明白，你们要不要尝尝？

阿米尔骑在马上，看着那个老汉举着糖葫芦朝他笑，愣了一下。他叔叔法鲁克说过，大周的官员很高傲，眼神里带着审视，大周的将军也不爱搭理人，说话硬邦邦的不给人面子。

可这个卖糖葫芦的老汉不一样，阿米尔还没在大周见过这种友好的笑。

他犹豫了一下，翻身下马，走到老汉面前。

老汉把那串糖葫芦递过来，嘴里叽里咕噜说了一串话，他听不懂，但他接过了糖葫芦，咬了一口。

山楂的酸和糖的甜在嘴里炸开，他的眼睛一下子亮了。

老汉看着他那个表情，笑得更开了，拍了拍他的肩膀，指了指城门方向，又指了指自己的嘴，意思是前面还有更好吃的。

这些使团因为这小插曲，也没那么紧绷了，他们原以为传说中的东方，都像庾道季那样高傲的，他们做足了心理准备，却发现这边的百姓都很友好，还都给他们让路了。

他们刚来，就感受到了热情。

队伍越往里走，街上的百姓越多，看热闹的人也越多。一个抱着孩子的妇人站在路边，孩子大概两三岁，趴在母亲肩头，朝那些外国人挥了挥小手。

一个骑着骆驼的波斯贵族看见那个孩子，愣了一下，然后笨拙地也挥了挥手，孩子咯咯地笑了起来。