凤元羲没出声，只是喉结滚了滚，另外半块糕饼也送入了口中。

“公公有事找我？”萧酌清问。

罗公公一拍额头：“是了！萧大人，方才奴婢亲自带人，已将曲台的偏殿收拾出来了！就在陛下寝宫旁侧，只隔一扇掖门！”

“……旁侧？”

旁边，一直没出声的凤元羲忽然发问。

罗公公点头，继而打量凤元羲的神情：“陛下的意思是……还不够远？”

没咽下的糕点堵在凤元羲口中：“。”

眼看着陛下面无表情，并不回话，罗公公一脸为难：“陛下，萧大人担心您的安全，实在不方便安排太远……实在不行，奴婢再去收拾临曲阁。”

“够了。”凤元羲忽然说。

“……啊？”罗合裕一愣。

却见凤元羲面无表情地拍拍手上的糕点屑，抬一抬手，狗就明白了他的意思，率先朝正殿走去。

凤元羲也抬步跟上，路过罗合裕时，淡淡转过头。

“已经很远了。”他对罗合裕说。

“用不着比现在更远。”

——

萧酌清如约搬进了曲台宫的偏殿。

只隔一扇掖门，偏殿内暖香氤氲，罗合裕收拾得十分妥帖。

几个宫人留在这里照顾萧酌清的起居，桌上放了他下午看过的书卷，公文也由宫婢替他递送到大理寺办理，甚至不必他亲临。

萧酌清沐浴毕，更过衣，微湿的发丝披散在肩，趿着鞋走到窗边。

窗外，曲台灯火辉煌，映照着草木横生的庭院与砖瓦，倒显出几分热闹。

天色已然黑了，偶尔有执守的宫人路过，按照萧酌清的要求，比以往加派了两倍人手。

凤元羲的黑犬就拴在殿前，正趴在砖石地面上啃骨头。偶尔有飞鸟掠过，大犬也要昂头吠叫几声，叫声雄浑而沉厚，听起来很教人安心。

今夜，真会有鬼怪作祟？

萧酌清实未见过鬼。

“天色晚了，大人何时歇息？”留在殿内侍奉的宫人上前询问。

“且待子时吧。”萧酌清说。

“是！”

宫人们十分感激，也不退下，就陪在这位令人心安的萧大人身侧。

萧酌清披起外衫，在窗边的榻前坐下，拿起扣在那儿的书册。

那是一本棋谱，他正看到一则难解的残局，局势胶着复杂，黑白双方宛若龙虎缠斗。

萧酌清看得愈发手痒，干脆让宫人搬来了棋盘，他在桌上按棋谱摆开。

棋刚摆到一半，一个宫人忍不住小声说：“萧大人的手真好看。”

萧酌清刚落下一颗黑子，闻言抬头：“嗯？”

夜色幽微，灯火昏黄。他散发而坐，只着中衣，一手握着书卷，一手夹着檀木棋子，莹莹的暖光照在温润的指节，难免显得比白日里那位萧大人更加缱绻温柔。

宫婢抿着嘴笑，耳根红红的，只是笑着摇头，不愿再多说一个字。

萧酌清倒是真没听清，还以为她亦被棋局吸引：“你会下棋？”

说着，他放下棋子，抬抬手：“那你来看看，此局何解？”

宫婢忸怩着不肯上前，旁侧的宫人悄悄笑着推她，她勉强上前两步，一时气氛融融。

“奴……奴婢不会下棋。”她小声说。“只是看见大人的手……”

手怎么了？

萧酌清低下眼，看向自己的手。

刹那间，阴风骤起。

一阵平地刮起的邪风撞开窗棂，猛地吹灭了满殿烛火。

骤然沉下的黑暗里犬吠不止，一道凌厉的鹰啸掠过夜空，竟是东君临空飞起，头也不回地振翅而去。

惊叫声四起。

方才还和乐融融的宫女侍从们跌坐满地，厉鬼尚未出现，已然吓得丢了半边魂魄。

不好，陛下！

萧酌清心下一凛。

“留守原地，不可擅动！”

他匆匆撂下一句，起身便冲向那道连贯寝宫的掖门。

黑暗里，只剩下最后一点月光照明，穿过掖门，萧酌清就什么都看不见了。

阴风乍起的子夜里，那间寝宫昏暗一片。巨大的廊柱与龙纹如同张牙舞爪的巨兽，在黑暗中只剩铺天盖地的黑影，从四面八方压来。

“陛下！”

萧酌清听见了自己失声的高呼。

怪他不慎重……有何可羞怯的，既要护驾，为何不强留于陛下寝宫！

萧酌清在陌生的宫室里奔走，寝宫太大，他甚至不知道自己跑到了哪里。

偶有窗外的星光照进来，模糊而昏暗，让他勉强能辨认出宫室的方位。

却始终未能找见凤元羲的宿处。

他疾走向前，忽然，一道寒光映照在他面前，廊柱上的蟠龙被冷光照亮，照出一双怒目圆睁的巨眼，迎面与萧酌清相视。

萧酌清恍惚间如同真的撞见了鬼影。

他仓促后退，才退两步，便猛地撞上一方矮几。

咣当一声，掉落的物件绊在他足下，萧酌清的外袍被矮几挂住，躲闪间猛然一个趔趄，朝地上摔去。

恍然间，寒风又起。

不是阴风，而是潮湿清润的、带着兰草与皂角香气的劲风。

他重重摔进一个硬邦邦的怀抱里，混乱之下，在那人怀里落了地。

像被鲛人拥住，他坠进了黑沉的海里。

先是潮湿中携带凉意的坚实臂膀，继而是海藻般缠裹上来的湿发，紧跟着，是少年人的闷哼，夹杂在凌乱的喘息里。

萧酌清抬头，看见了夜色里、将自己紧紧裹入怀抱里的凤元羲。