敲门声响起时，宋圆还睡得迷迷糊糊。

“宋圆，醒了吗？”

祁越的声音隔着门板传进来。

她勉强睁开眼，还没来得及应声，一股热腾腾的肉香便顺着门缝钻了进来，顿时将残余的睡意驱散了大半。

“醒了……”

门外似乎传来一声低笑。

“慢慢来，别摔了。”

宋圆披上外衣，趿着鞋打开门。

祁越站在外面，手里提着油纸包与一只竹筒，发梢还沾着清晨的水汽。

“你什么时候起来的？”

“有一会儿了。”

他将油纸包递给她。

“路过摊子时闻着不错，觉得你大概会喜欢。”

两人在桌边坐下。宋圆咬了一口肉包，眼睛顿时亮了。

“你猜对了。”

祁越拧开竹筒递给她。

“慢点吃。”

宋圆喝了口豆浆。

“我们今日什么时候出发？”

“吃完便走。”祁越道：“昨夜下过雨，出城后的官道多半不好走。城南码头有船直达临水镇，要不要改走水路？”

“坐船？”宋圆立刻来了精神。“是能在上面过夜的那种？”

祁越看着她明显期待起来的模样，唇角也跟着弯了一下。

“那便坐船。”

宋圆立刻点头，低头加快了吃包子的速度。

祁越伸手扶住被她碰得晃了一下的竹筒。

“船还没开，不用这么急。”

宋圆动作慢下来，心思却也随之落回昨夜的消息上。

养母的病又重了。

等从临水镇回来，她便要回栖梧派一趟。只是这件事，她还没有想好该如何告诉祁越。

祁越似乎察觉她忽然安静下来，却没有追问，只将自己面前剩下的一个包子推到她手边。

宋圆回过神。

“你不吃？”

“买多了。”

她盯着那个包子看了一会儿，还是没能抵挡住诱惑。

“那我帮你吃掉。”

祁越眼底浮起一点笑意。

“嗯，劳烦了。”

?

两人收拾好行李，离开客栈时，街上的晨雾已经散去大半。

昨夜的雨洗净了屋檐与石板，青州城仿佛比平日更加清亮。街边的铺子陆续开门，蒸笼里的白气不断往上冒，商贩的叫卖声也渐渐响了起来。

宋圆背着包袱走出一段，还是忍不住回头看了一眼。

远处楼阁重迭，青峰山庄所在的方向已经被晨雾遮住。

初来青州时，她一心只想着如何保住性命。如今真正要走，心里却像忽然空出了一小块。

“宋圆。”

祁越走出几步，察觉她没有跟上，便停下来等她。

宋圆收回视线，快步追了上去。

他伸手接过她肩上的包袱，与她并肩往城南码头走去。

?

码头上已经十分热闹。

大小船只停靠在岸边，船夫高声吆喝，挑夫扛着木箱与麻袋在人群间穿梭。空气中混着潮湿的水汽、木料与湖鱼的气味。

来往的人群中，除了商旅，还有不少携带兵器的江湖中人。

几名身穿褐色短衣的汉子抬着木箱从旁经过，背后皆负着带有倒钩的长篙。另一边，一名灰衣老者正与船家说话，腰间没有佩刀，手中却拎着一把沉甸甸的铁算盘。算盘珠随着他的动作轻轻相撞，发出清脆的金铁声。

宋圆忍不住多看了两眼。

还未等她收回目光，码头另一端忽然安静了些。

一行年轻女子从人群中缓步走来。

她们都穿着烟青色衣裙，腰间佩着窄刃长剑。为首之人身形高挑，脸上覆着一层浅色面纱，只露出一双狭长明亮的眼。

与身后的几名女子不同，她没有佩剑，怀中只斜抱着一把乌木琵琶。

琵琶边缘包着一圈暗色玄铁，四根琴弦在晨光下泛着细冷的光泽。

方才还在与船家说话的灰衣老者停下拨弄算盘的手，几名背负钩篙的汉子也往旁边让开了些。

宋圆低声问：

“她抱着琵琶赶路？”

“那是玄音殿的兵器。”

祁越顺着她的视线看去。

“琴弦由乌金丝制成。以内力拨弦，琴声便能伤人，轻则气息大乱，重则震伤经脉。”

宋圆微微睁大眼睛，又看向那名蒙面女子。

“她是谁？”

“玄音殿首徒，蓝云裳。”

说话间，跟在蓝云裳身后的一名师妹忽然瞥见祁越腰间的双刀，脚步微微一顿。

她俯身在蓝云裳耳边低声说了句什么。

蓝云裳侧过脸，目光落在祁越身上，又从宋圆脸上轻轻扫过。

隔着数步距离，她

朝二人略一点头，便带着几名师妹登上了旁边那艘即将启程的客船。

宋圆收回目光，抬手碰了碰祁越的手臂。

“她认识你？”

“未必。”

“那她为什么看你？”

祁越垂眼扫过腰间的双刀。

“或许只是觉得眼熟。”

宋圆若有所思地点点头。

“看来青锋榜第十六的祁大侠，还真有几分名气。”

祁越看了她一眼，没有接话，只带着她朝蓝云裳方才登上的客船走去。

船边摆着一张长桌，一名管事正在登记登船的客人。

“今日去临水镇的船，可还有空位？”

管事翻了翻手边的册子。

“午前这一班尚能再上两人，只是客舱只剩一间了。”

宋圆微微一怔。

管事等了片刻，见两人都没有开口，便问：

“二位还要吗？”

“只剩一间”几个字落进耳中，莫名让她想起了祁越贴近时的体温，还有那双曾牢牢扣在她腰间的手。

明明只是同住一间客舱，心口却像被什么轻轻撞了一下，跳得快了几分。

她下意识看向祁越。

他恰好也转过头来。

两人的视线撞在一起，谁都没有立刻移开。祁越看似平静，耳尖却已经微微泛红。

片刻后，他才低声道：

“你若觉得不方便，我们便改走陆路。”

“昨夜才下过雨。”宋圆小声道：“走陆路不是很难走吗？”

管事又催了一句：

“后面还有人等着呢，二位到底要不要？”

宋圆心一横。

“要。”

她停了一下，声音更低了些。

“一间便一间吧。”

祁越看了她片刻，低低应了一声。

“好。”

?

客船比宋圆想象中更大。

船分上下两层。一层中段堆放着货物，前后各留出一片供乘客活动的甲板。二层则隔成数间客舱，外侧环着一圈窄窄的回廊。

两人的客舱在二层靠后。

房间不算宽敞，却收拾得十分干净。靠墙摆着一张床榻，窗边放着一张矮桌与两个蒲团。窗户正对水面，推开便能看见码头与远处的水道。

宋圆将包袱放下，立刻走到窗边推开窗。

带着水汽的风迎面吹来，码头与远处的河道尽数映入眼中。

“这里比我想象中——”

话音未落，船身忽然一晃。

宋圆脚下失去平衡，整个人向后跌去。下一瞬，一条手臂从身后揽住她的腰，将她稳稳带进怀里。

她的后背贴上祁越的胸膛。

隔着衣料，依旧能清楚感觉到他身上的温度，以及环在腰间那只手骤然收紧的力道。

“当心。”

祁越低下头，声音近得几乎贴着她的耳侧，温热的气息拂过耳廓，惹得宋圆肩膀轻轻一颤。

宋圆下意识偏过脸，恰好撞进他的目光里。

两人离得太近。

祁越的视线从她眼睛缓缓落到唇上，喉结极轻地滚动了一下。

片刻后，他才慢慢松开环在她腰间的手。

“站稳了？”

宋圆扶住窗沿，没有回头。

“嗯。”

外面很快传来船夫的吆喝声。

粗重的缆绳从岸边的木桩上解开，船身轻轻一震，缓缓离开码头。

宋圆扶着窗框，看着青州城沿岸的房屋一点点向后退去。

水面被船身划开，泛起层层细浪。

祁越站到她身后，与她一同望向窗外。

“从这里到临水镇需要多久？”

“明日清晨能到。”

“这么快？”

“本就不算远。若走陆路，也只是一两日的路程。”

宋圆点了点头。

船驶出码头后，河道逐渐开阔。

两岸的房屋越来越少，取而代之的是被雨水洗得青翠的树林与田野。阳光穿过云层落在水面上，碎成一片片晃动的金光。

宋圆在舱中待不住，很快便拉着祁越去了甲板。

甲板上已有不少乘客。有人倚着栏杆看风景，也有几名携带兵器的江湖人聚在一处说话。

不远处，一名年轻男子独自站在船边。他穿着一身浅墨色劲装，腰间佩剑，正低头研究手中的一张帖子，神情认真得连身旁有人经过都未曾留意。

清晨的风带着潮湿的水汽迎面吹来，拂得她衣袖轻轻晃动。

她站在船边向下看，偶尔能瞧见几尾鱼从水中跃起，又迅速落回水里。

“临水镇也像这样吗？”

“比这里热闹。”

“有什么好玩的？”

“镇外有一片大

湖，湖边常有集市。这两日若赶得巧，应该还能碰上水上夺彩。”

宋圆立刻转头。

“水上打架？”

“差不多。”

“掉进水里怎么办？”

“输了。”

“这么简单？”

祁越扬了扬眉。

“不然还要把人捞起来，再给他一次机会？”

宋圆笑了一声。

就在这时，客船恰好转过一道水弯，甲板微微向一侧倾斜。

不远处那名一直低头看帖子的年轻男子猝不及防，脚下一滑，整个人踉跄着撞向栏杆。手里的帖子也随风飞了出去。

他下意识伸手去抓，身体反而失去了平衡。

宋圆离得最近，连忙上前扶住他的手臂。

“小心。”

那人惊魂未定地站稳，低头看见宋圆仍扶着自己，耳根迅速红了起来。

宋圆松开手，又弯腰捡起落在脚边的帖子递给他。

“你的东西。”

“多、多谢姑娘。”

年轻男子连忙接过。

“这是水上夺彩的参赛帖，若是丢了，只怕到了临水镇也进不了场。”

他将帖子收好，朝宋圆认真拱了拱手。腰间悬着的木牌随之晃动，上面刻着两道交错的水纹。

“在下清河派许成安。”

宋圆朝他笑了笑。

许成安看着她弯起的眼睛，脸上红意更深。

他犹豫片刻，像是终于鼓足了勇气。

“不知姑娘如何称——”

声音忽然停住。

祁越不知何时已经站在宋圆身后。

他没有说话，只是目光沉沉地落在许成安身上。

许成安愣了一下，又看了看两人，像是忽然明白了什么，神情顿时有些局促。

他原本还想问的话也咽了回去，只重新朝宋圆拱了拱手。

“方才多谢姑娘。那……临水镇再见。”

“好。”

宋圆点了点头。

许成安这才有些匆忙地转身离开。

宋圆看着他的背影，有些莫名。

“他怎么了？”

祁越神色平静。

“晕船。”

“晕船的人能走那么快？”

“急着回房吐。”

宋圆望着他快步走进舱门的背影，总觉得哪里不太对。

祁越却仿佛什么也没发生，伸手牵住她。

“风大，别站得太靠外。”

?

午后，客船驶入一段两岸皆是青山的水域。

风从山间穿过，船帆被吹得猎猎作响。

宋圆倚在栏杆边看着沿途的风景。不知不觉间，日头渐渐西斜，两岸的山影被拉得越来越长，水面也染上了一层暖金。

就在这时，远处忽然传来一阵此起彼伏的叫卖声。

宋圆循声望去，只见许多窄小的乌篷船正从附近村镇驶来。小船上装满了各式各样的吃食与货物，很快便追上客船，紧紧跟在两侧。船上的商贩仰着头高声叫卖：

“新摘的莲蓬——”

“刚出锅的湖虾饼！”

“桂花糖藕、莲子糕！”

宋圆立刻循声望去。

祁越看见她骤然亮起来的眼睛，便猜到她想做什么。

果然，下一刻，她已经拉着他往人群中挤去。

“过去看看。”

甲板边围了不少客人。商贩将竹篮用长杆挑上来，乘客选好东西以后，再将铜钱放进竹篮中送下去。

这时，一只系着烟青色丝带的竹篮从船楼二层缓缓垂了下来，里面放着几枚铜钱。

宋圆顺着绳索抬头望去，只见几名玄音殿弟子正站在客舱外的回廊上挑选吃食。蓝云裳倚在不远处的栏杆旁，怀中仍抱着那把乌木琵琶，隔着面纱静静望着远处的水面。

宋圆多看了一眼，很快又被下面新出锅的湖虾饼吸引了注意。

她趴在栏杆边，看看这个，又看看那个。

“祁越，那个是什么？”

“菱角。”

“那个呢？”

“炸小鱼。”

“那个看起来也很好吃。”

“你还吃得下？”

“看风景很耗体力。”

祁越看了她一眼，到底还是掏出了钱。

没过多久，他手里便多了几只油纸包和一捧新鲜莲蓬。

宋圆接过一块湖虾饼，咬了一口。

外皮酥脆，里面还带着湖虾的鲜甜。

她满足得眼睛都眯了起来。

“这个好吃。”

祁越将剩下的纸包递给她。

“慢点。”

宋圆正准备再买些，旁边忽然传来商贩的声音：

“最后一包莲子糕，只剩最后一包了！”

她立刻伸手。

另一只手也恰好从旁边探了过来。

两人的动作同时停住。

宋圆抬起头，发现正是方才在甲板上险些摔倒的许成安。

对方显然也认出了她，神色顿时有些不自在。

“姑娘。”

他刚唤了一声，便看见了站在她身后的祁越。

祁越没有说话，只扫了一眼两人同时搭在纸包上的手。

许成安微微一僵，立刻将手收了回来。

“姑娘请。”

“可是我们同时看中的。”

“无妨。”

许成安有些不好意思地笑了笑。

“我去尝尝别的也是一样。”

他说完，又朝她拱了拱手，这才转身走向旁边卖桂花糖藕的小船。

商贩笑着将莲子糕递了过来。祁越把铜钱放进竹篮，顺手接过纸包。

宋圆看着许成安的背影，回头望向他。

“他好像有点怕你。”

“我们又不认识。”

“那他为什么一看见你，就忽然不想吃了？”

“大概还是晕船。”

宋圆望向正在挑选糖藕的许成安。

“晕船还吃得下糖藕？”

祁越面不改色地拆开纸包，将一块莲子糕递到她唇边。

“吃不吃？”

宋圆低头咬了一口。

甜而不腻，还带着淡淡的莲香。

她顿时忘了继续追问。

两人坐到甲板靠后的地方，一边分着吃东西，一边看夕阳缓缓落向青山之后。

沿岸的渔火陆续亮起。

细碎的灯影随着水波轻轻晃动，一直延伸到很远的地方。

宋圆剥开一颗莲子，随口问道：

“你以前经常走这条水路吗？”

“走过几次。”

祁越靠着身后的木栏，看向远处的水面。

“以前觉得那里还算好看，便想过，以后若真有了喜欢的人，可以带她去看一回。”

宋圆怔住了，剥莲子的动作慢了下来。

晚风从水面吹来，掀动祁越额前的碎发。

他似乎也觉得自己这句话说得太过直白，耳尖已经悄悄红了，却仍强撑着没有转头。

宋圆忍着笑问：

“那现在呢？”

祁越终于看向她。

“已经带来了。”

宋圆握着莲子的手微微收紧，胸口却悄悄漫开一阵热意。

她弯起眼睛。

“祁越。”

“干什么？”

“你最近是不是背着我偷偷学过怎么哄人？”

祁越的耳根明显红了些，目光却没有躲开。

“没学。”

他从她掌心捻走一颗莲子，低声道：

“说实话也算哄人？”

宋圆怔了一下，悄悄泛起一丝甜意。

?

入夜后，桌边与床头各点着一盏小灯。

窗外夜色深沉，偶尔有月光落在水面上，随着波纹轻轻晃动。船身随着水浪轻轻摇晃，木板不时发出细微的吱呀声。

两人洗漱完，走到床边时，不约而同地停了下来。

白日里被管事催着，她只顾着先把客舱定下来。如今真正要躺上去，眼前这张床却仿佛突然窄了许多。

她率先脱鞋上床，靠着里侧躺下。

祁越吹熄桌边的烛火，只留下床头一盏昏黄的小灯，随后在外侧躺了下来。

床榻随着他的动作轻轻下陷。

两人之间明明还隔着一段距离，宋圆却能清楚感觉到他身上的温度。

她侧身背对着祁越，闭上眼睛。

过了许久，仍然毫无睡意。

身后的人也没有睡。

祁越的呼吸听起来平稳，身体却始终没有放松。船身偶尔轻晃，两人之间那点本就不多的空隙随之忽远忽近，他搁在身侧的手背有几次擦过她的后腰，又很快收了回去。

明明只是极轻的触碰，却让宋圆想起了那只曾牢牢扣在她腰间的手。

她睁开眼睛，正要说话，隔壁忽然传来“咚”的一声。

宋圆一怔。

紧接着，又是一下。

这次更加清楚，连他们身下的床榻似乎都跟着震了震。

她皱起眉，压低声音：

“他们是在搬东西吗？”

祁越没有回答。

片刻后，木板墙的另一边传来一道女子压抑的轻吟。

“慢一点……太深了……会被人听见的……”

男人低低说了句什么，隔着薄墙听不真切。下一瞬，床板猛地一响，女子猝不及防地叫出声来，尾音很快碎成断断续续的呻吟。

隔壁床榻随即晃动得更加急促。木板的吱呀声与凌乱的喘息穿透

薄墙，一阵接着一阵。

宋圆的身体瞬间僵住，热意一下从脸颊烧到耳根，下意识往床里侧挪了挪。

船身却恰好在这时一晃。

她整个人向后滑去，后背一下撞进祁越怀里。

一条手臂本能地揽住她的腰。

两个人同时停住。

“别动。”

祁越的声音贴着她耳后响起，已经哑得不像方才。

宋圆本来没有想动。

可隔壁的床榻又重重响了一下，环在她腰间的手也随之收紧。掌心隔着薄薄的寝衣贴着她，热得惊人。