他突然问：“你们知道，老师为什么要收汪清当学生吗？”

迟邪：“有隐情？”

“算不上隐情。只是以汪清的天赋，本来当不了他学生的。”周序说，“是汪清的爸妈，托了什么关系见到了老师。那天，我刚好在。”

“他们提了很多礼物，包了很厚的红包，拜托老师收下汪清。”

“他们俩没法则，其实什么也不懂，只是知道陈临声名气大，跟着他放心。老师是想拒绝的，但他多问了一个问题。”

当时，周序在旁边百无聊赖地坐着。

想拜托陈临声办事的人很多，求他收学生的，更不占少数。这场面他少说见了十几次。

拒绝了，就结束了。

可那天不同。

那天，清明刚过，细雨蒙蒙，陈临声才从桐州回来。

他看着那对局促的夫妇，忽然问：“你们这样迫切，是想让汪清……成为自己的骄傲么？”

这问题太突然。

两人对视一眼。

然后，那位母亲笑着回答：“他一直都是啊。”

于是汪清成了陈临声的学生。

他资质平平，这两三年，却也进步了太多。也许在将来，会成为独当一面的调查员。

“……所以，”周序看着裴月明和迟邪，“所以我才相信，老师不知道古城的真相。”

“能被那一幕打动，能在最后关头，也给我们留下力量逃跑的人……怎么会让我们白白送死呢？”

“如果可以把他‘老师’的身份，和其他一切剥离开，我依然认为他是个好老师。”

“但是，真的可以么？”裴月明轻声问。

周序没有回答。

他低头苦笑。

和周序告别后，迟邪说：“再去最后一次古城吧。有些事情，我想在那儿确认一下。”

裴月明点头。

车辆驶过跨江大桥，回到了古城的废墟。

其他调查员也在现场。迟邪带着裴月明越过封锁线，来到废墟中。

篝火所在之处，也化为乌有。

“陈初抹去了许多记录，但执行者还是找到了线索。”迟邪边走边说，“邺州项目组以‘考察’为名义来过古城。想必就是那时，他们遇上了燔祭。”

“大部分是普通人，在古城却无一人死亡。”裴月明思索几秒，“陈初是在回忆开始前，就立刻熄灭了火焰。”

“和我想的一样。”迟邪点头，“他特意带他们进城，很可能是知道，熄灭燔祭会引来异常。他自以为能全身而退，但异常可以‘意外’杀死其他人。”

裴月明若有所思：“陈初肯定没想到，灭火之后，等来的不是普通异常，而是残日长久的诅咒。”

“是的，所以他才不得不用【蛛行】，抹去他人的记忆。”迟邪和他并肩站着，望着远处的深渊。“有人误导了他。”

“是辉主。”

“……”迟邪微眯起眼睛，“怎么确定？”

“点燃燔祭的仪式极其复杂，能完成的人寥寥无几，和带走金摇的仪式同样完美，笔触吻合。”裴月明回答，“进城之前，我就发现了这一点。只是当时不知道辉主的存在，后来才将线索联系起来。”

迟邪反应极快：“辉主点燃了火，诱导陈初去熄灭它。陈初至死都不知道，自己只是试探神明的一颗弃子。”

那么，陈临声在此事中，恐怕也是相同的地位了。

辉主费尽心机，真正想要的，是借他们的手熄灭燔祭，让裴月明和迟邪被残日盯上。

两人说话间，已走到那片曾燃起篝火的空地。

烈焰早已不在，风穿过破碎的钟楼残骸，发出呜咽般的低鸣。

似有点点余烬，落在他们的肩头，轻得恍若幻觉。

“辉主利用了陈初的恐惧。”迟邪低声道，“我查过档案，当年有两人曾公开质疑陈初，要求议会重新审查。事情虽然被压下，但他肯定慌了手脚，这才决定彻底灭口。”

他顿了顿：“那个带头的举报者，就是乔奕川。”

“……乔雪雁的父亲？”

“对。要是乔奕川没有死，也许，乔雪雁就不会执着地回到地下，被飞升者杀害，化作‘动物之夜’。”迟邪神情复杂，“从那时候，悲剧就已经注定。”

“而如果没有‘动物之夜’，我也不会及时发现邺州的秘密。”裴月明的声音很轻，“陈初杀人封口，可没想到，最后带我们找到真相的，正是他以为会永远沉默的死者。”

“是啊……当年他为了掩盖罪行、射向乔奕川的那颗子弹，从来就没有真正消失。”迟邪看向远处的废墟，隐约还有血迹。

那是陈临声留下的。

斑驳黯淡，早已风干。

“子弹飞了几十年，最终正中眉心啊。”迟邪收回目光，“只是付出代价的，是他最珍惜的人。”

两人又将古城探查了一轮，确认再无其他线索，准备离开。

想杀死残日，还需要更多青苔。

陈临声至死都守口如瓶，那么只能另寻他途。

前路如迷雾。可终归是有了方向。

迟邪最后深深看了废墟一眼，拍拍裴月明的肩：“我们走。”

黑车驶离古城。

远处奔淌的浔江，和那江面上的波光，渐渐看不到了。

两人没怎么说话。直到连废墟的轮廓都彻底消失，那压在心头的沉重，随风慢慢散去。古城不再，江水滔滔，天高云阔。

途中休整时，裴月明在休息站外站着透气。从公路尽头吹来的风，轻轻扬起他的衣角。

迟邪拿着两瓶水走过来，递给他一瓶，并肩靠在栏杆上：“新衣服怎么样？”

“挺好。”

“那就行。”迟邪突然叹了口气，“我刚刚还在想，中午那家餐厅没上次好吃，可能换了厨师。早知道，前几年就该下决心把这家店买下来。”

裴月明沉默片刻，终于忍不住，问出了那个一直想问的问题：“迟邪，你到底为什么这么有钱？”

“资本的原始积累。”迟邪挺得意，“怎么样，不懂了吧？”

裴月明：“暴力？强权？你抢劫还是奴役了？”

迟邪大惊失色：“你为什么懂这些？！你不是死了几百年吗！”

裴月明回答：“我看财经频道。”

迟邪：“……”

迟邪咳嗽几声：“开玩笑的开玩笑的。活了那么多年，只要不是个傻子，都不可能穷吧。”

“先不说我杀过很多异常。光是几十年前买几片荒地，现在也价值连城了。还有我的很多东西，都莫名其妙变成了古董，比如有天我发现，我的洗脸盆居然进了博物馆……”

“钱生钱利滚利，我是真的从很原始开始积累的家业，勤勤恳恳，童叟无欺，天地可鉴！”

裴月明不知想起什么，很轻地笑了下。

地平线，一轮巨大的太阳正在沉没。

两人静静站着。夕晖把他们的影子拖得很长。

迟邪仍是靠着栏杆，望着那片灼目的橙红：“这算不算是残日？”

“或许吧。”裴月明轻声回答，风吹乱了他的黑发。

“以前我就很喜欢看夕阳。”迟邪说，“现在终于能说一句，‘残日将至’。”

“担心吗？”裴月明淡淡问。

“怎么可能。”迟邪笑起来，“活了那么久，才能等到残日露面。”

他眼中是燃烧的战意，伸手向那轮垂暮的太阳，要将它攥入掌中：“我可是……很期待啊。”

话音落下的刹那，光在他的指缝间消失。

暮色四合，天地间的轮廓瞬间柔和、黯淡。

身后，便利店的老灯亮了，昏黄的光晕漫开。

迟邪收回手，转向裴月明，忽然怔住。

裴月明正看着他。

明明还是没有焦点的眼睛，只能映出他人身影，像毫无温度的玻璃。

然而，这一瞬恍若错觉。

三百年前的那个少年，在漫漫长夜里，遥望那道永远追不上的白衣背影。

可此时此刻，如同他曾经一直一直，看着裴月明那般。

裴月明也在看着他。

——裴月明看见了他。