虽然此事未完成，但明德帝已经默许只要他安分守己，自己绝不掺和他和萧钰之间的事，自然而然地萧钰也就成了明德帝手里的筹码。

紫宸殿内，百官肃立。

在议完几项常规政务后，重头戏终于登场。关于北疆是战是和的争论迅速在殿内炸开。

主和派以户部尚书为首，慷慨陈词，陈述北疆边境连年遭回阙侵袭，无安宁之日，连年用兵，江南水患，国库空虚，百姓负担沉重，主张应遣使与回阙和谈，以休养生息。

另一派则大多是武将，直言回阙人狼子野心，和谈不过是缓兵之计，唯有以战止战，彻底打垮回阙主力，才能换来北疆边境长治久安。

两方争得面红耳赤，明德帝静静听着，目光偶尔扫过下方几位垂首不语的重臣，最后落在太子身上：“恒儿，你刚从北疆回来，对那边情形最为了解。依你之见，此事当如何？”

萧懿恒自奏报完军务后，便没有开口了。一时间，所有人的目光都聚焦在了他身上。

太子的态度，举足轻重。

齐王萧随站在宗室班列中，目光也定在太子身上，突然他额头青筋只跳，总预感有事要发生。

萧懿恒出列：“回父皇，儿臣刚从北疆回来，亲眼所见，感触良多，愿将前线实情禀报，供父皇与诸位大臣参详。”

“诚如张侍郎所言，回阙近年实力恢复迅速，骑兵骁勇。信任可汗野心勃勃，绝非甘于俯首之辈。今年不似往年战事频发，但常年以来，北疆饱受侵扰之苦，百姓确实期盼朝廷能有一劳永逸之策。”

“然而镇国公所虑亦是实情。北疆防线漫长，补给线脆弱，今秋是唯一例外，往年战事起，粮草军需皆是巨大负担，且北疆入秋苦寒，最佳用兵时机仅在仲夏两月，时机若失，便易陷入僵局。”

“故儿臣愚见，当下之要务，并非急于决定战与和，而在于力与备。”

“合着太子殿下是一个折中的态度，这样吵何时才能有个结果？”有人质疑。

户部侍郎依然不依不饶：“兵者国之凶器，圣人不得已而用之，去年至今，冀州大旱，江南水患，虽然北方秋收颇丰，但总的算下来，国库岁入已减三成，若再兴数万之师，粮草军械耗费巨万，钱粮从何而来？莫非又要增加赋税？届时外患未平内乱先起，岂非动摇国本？”

“臣主张，当遣能言善辩之士，赍带敕书金帛，前往抚慰，陈说利害，若能使回阙称臣纳贡，则兵不血刃，边疆可安，实为上策。”

“张侍郎只知算计铜臭，却不知边关百姓日日血泪，我大夏儿郎枕戈待旦，岂是为了用百姓的血泪去换那区区岁供？所谓和谈不过是饮鸠止渴，回阙人贪得无厌，今日予之锦帛，明日他便狮子大开口索要更多。称臣纳贡？白日做梦！”

一位老翰林出列，清了清嗓子，声音不高不低地传入朝臣耳中：“皇上，诸公，老臣有一言。自古中原与四夷解决纷争，除兵戈外，亦不乏主和之例，昔日有女使和亲，化干戈为玉帛，保边境数十年安宁，此乃怀柔之策也。”

“我朝或可效仿古制，派遣皇室女使前往突阙和亲，以示天朝恩宠，结两国之好，如此一来，既可免动刀兵之凶险，亦可省国库之靡费……”

他话未说尽，但意思已经昭然若揭。

明德帝膝下子女不丰，齐王尚未成亲，瑞王早已在数月前被清剿，纵观皇室宗亲，只有长宁公主还未婚配。

有人嗤道：“公主乃皇后所出，是皇上自小呵护大的，身份尊贵，怎能有此打算！”

况且用女子一生去换取一个可能存在的和平，对于许多武将和血性尚存的大臣而言，是一种难以言说的耻辱。

“呵。”

一直没有说话的贺修筠突然出声，不知道那块银面覆盖的脸上是何神情，但那双露出的眼睛里，翻涌着毫不掩饰的讥讽和火气。

“张翰林博古通今，真是好见识。”他声音不高，却如玉珠砸落，清晰地传遍大殿，“竟能将卖女求安之事说得如此冠冕堂皇。”

“贺将军，你……”那老翰林正要反唇相辩。

“我什么我？”贺修筠踏前一步，“张口古制闭口女使，我不信张翰林不曾读过她们远嫁异域写下的东西。”

“此番虽是委屈了皇室宗亲女子，可将军可曾想过，要是兵戎相见，届时得死多少将士，要毁多少家庭？若以一人可稳固江山，边陲安宁，亦是无量之举。”

“如今大夏同古朝规制大相径庭，用她们的血肉去赌回阙人不存在的信义，张翰林也敢奉之为功绩。”贺修筠冷哼一声，站起身，不再看老翰林一眼，只留下一句诛心之言，“谁若觉得此计甚妙，不妨先将自家女儿、姊妹送上和亲之路，以身作则，给皇室宗亲做个表率。”

此言一出，那些原本想附和的官员顿时噤若寒蝉。

如今皇室里尚未婚配的女子，只剩一位长宁公主。要怪就怪张翰林胆子太大或是消息闭塞了，朝中谁不知道贺修筠与她交好？

莫说明德帝和皇后了，在此之前，谁敢打公主的主意，贺修筠见谁咬谁。

派女使和亲暂时揭过，朝堂上继续争论起来。

明德帝目光意外地落在镇国公薛承业身上，发现他立的是主和一派，往日里，镇国公向来很少就这些事务战队，此次争吵的也大多是有直系事务的文臣武将。他示意朝臣肃静，问起薛承业：“薛卿，朕想听听你的看法。”

然而薛傅延先于镇国公一步，走到大殿中央，撩袍跪下：“回皇上，您既问起来了父亲，但微臣代表薛家，有一言不吐不快。”

他声音清朗，字字清晰：“北疆之事，战与和，关乎国运，臣本不该因私废公，然而臣之所言，既有私情又及国事。”

此言一出，无人再言，明德帝也微微挑眉，不知道他葫芦里卖得什么药。

薛傅延不再看任何人，径自说了下去，将江南知府吴明轩贪污河工款，齐王殿下要挟镇国公府在朝会上主和之事，原原本本、毫无隐瞒地陈述出来。

镇国公适时补充，此事没有万全之策，横竖都是针对薛家。不管要挟镇国公府的那人是不是齐王，薛家已经别无选择了。

用一种将近自毁的方式，先发制人。

大殿中陈情的声音如一块巨石投入静湖，激起千层波浪。

“吴明轩有罪，按律当诛，微臣无话可说，有人以此为由，胁逼父亲与我改变政见，干预国策，微臣实难从命。故臣今日斗胆，在御前揭露此事，一为吴明轩之罪，请求皇上严惩，以正国法，以安民心；二为胁逼大臣，干预朝政之举的密信落款是齐王殿下，请求皇上明察。”

话音甫落，满殿哗然。

“齐王殿下……”

“胁逼驸马，干预国策？”

“江南吴家公子居然犯下如此重罪？！”

议论声如潮水涌起，无数道目光在薛傅延和齐王萧随之间来回逡巡。

齐王脸上的笑容早已僵住，脸色由红转白，又白转青：“薛大人慎言，本王从未做过这些事。”

薛傅延直起身，看也不看齐王，只对着龙椅上的明德帝道：“皇上，微臣所言是虚是实，一查便知。江南河工款账目，堤坝溃决一案，涉案人证，乃至送至臣府上的密信，微臣皆已整理妥当，随时可呈至御前。”

齐王立即冷静下来，转向御座深深一揖：“皇兄明鉴。臣弟从未写过什么胁迫信，更不知江南吴家公子贪污河工银一事。依臣弟之见，极可能是薛大人与吴家牵扯不清，如今把柄掌握在他人手中，极有可能败露，这才意图将祸水引到臣弟身上。”

萧随一番辩白将自己撇得干干净净，反将构陷亲王的罪名扣在了薛傅延头上。

薛傅延并未失态动怒，只是微微侧过头，目光平静地迎向齐王：“微臣只是收到有齐王殿下落款的密信，并未说是您所书。此事或许真非殿下亲自授意，有人刻意借殿下之名，行此一石二鸟之计。”

绵里藏针，看似在给齐王开脱，实则让他深陷泥沼，进退两难。

若齐王坚持否认，那就坐实了有心人借他之名行事，这岂非显得他无能，或者他根本就是知情者；若他无法自证清白，那么无论他是否亲自写信，胁逼大臣的嫌疑都已如跗骨之蛆，牢牢粘在了他的身上。

要么是你齐王做的，要么就是你齐王无能被人当刀使，以至于引发了一系列动荡。

齐王皮笑肉不笑：“薛大人，鹬蚌相争，渔翁得利，既然如此，我们当一同揪出幕后作怪之人才是。”

明德帝的脸色，已经阴沉得能滴出水来。他先是看了齐王一眼，随即目光又落回薛傅延身上，复杂难辨。

“够了，此事朕会派人彻查，连同江南河工银一事，凡有牵连着，绝不姑息。”

薛傅延再次叩首，声音决绝：“皇上，微臣此举非为标榜自身。此事一出，微臣与镇国公府难免深陷漩涡中心，再无宁日。但个人荣辱不足惜，微臣之妻安国公主乃金枝玉叶，纯善无辜，臣不忍亦不能让她因臣之故，卷入此等污浊之事，受朝野非议，损及天家清誉。”

一番话要表达的意思再明显不过。

他要与萧懿姝和离。

此前明德帝再三不提此事，如今薛傅延破罐子破摔，干脆搬到台面上彻底了结。

【作者有话说】

周五愉快[奶茶]

今天万圣节啦[星星眼]

不给糖[紫糖][橘糖]就捣蛋[摆手][紫糖][橘糖]