第110章宫车晏驾

腊月的上京,被一场接连数日的雪裹得严严实实。

皇城内外，银装素裹，本该洋溢着瑞雪兆丰年的喜庆,可那雪落在朱墙黄瓦上,却透着一股挥之不去的凄清与压抑。

宫人们按着旧例穿梭忙碌，悬挂桃符，清扫积雪,准备各色各式的年节贡品。

只是他们的眉眼间没有半点年节的鲜活氛围，来去的步子放得很轻,所有声音都被吸入雪片之中，仿佛生怕惊扰了什么。

铅灰色的云层低低地压着皇城，明德帝的病势如这天气般,阴郁缠绵，时好时坏，总见不到根本起色。

这份刻意维持的平静在腊月二十三，小年这天，被骤然击碎。

宫里突然传出明德帝呕血昏迷的急讯，萧钰闻讯赶至，榻上的人已经不省人事。

李鸿祯战战兢兢回禀,明德帝内里亏空，心火焚身,一度脉息几绝，虽暂回缓,已经陷入深度昏迷,药石难进。

太医聚在偏殿,个个束手无策,又不敢说无力回天的话。

皇宫的气氛骤然绷紧,殿内的灯火彻夜未熄。

天色未明，一连九道急促的钟鸣自大内深处撞响，沉重而暗哑，穿透冰冷的雪幕，瞬间惊醒了整座沉睡的皇城。

那是唯有帝后大丧或者紧急情况才会敲响的惊龙钟。

紧接着，宫门次第洞开，一批又一批的金吾卫手持令箭，分别驰向各个勋贵以及重要朝臣的府邸宅院。

“皇上病危！召所有亲王、郡王、公主、在京三品以上官员及勋贵，即刻入宫觐见！”

街巷之间，各种声音乱成一片，灯笼火把将黎明前的黑暗驱散。

齐王萧随是腊月初才抵京的，他今年夏天自请回到遥关十八城，一去便是大半年，直至年关方归。

入京后，齐王依例觐见过一次，彼时明德帝尚能勉强坐起，说了几句勉励边关将士，慰其辛劳的套话。

此后萧随一直老实待在王府中，任谁看来，都是一位为国镇守西北多年，劳苦功高的贤王模样。

萧懿恒则比他晚几日回京，主持了几项年关前的祭祀典仪，与先前的青涩年幼相比，沉稳持重了许多，朝中不少人称道萧懿恒颇有储君风范。

萧钰也方从陇州抵京，齐王和太子一前一后归来，让她心中那个猜想愈发浓烈。

惊龙钟响，百官觐见。

养心殿外，雪落无声。

偌大的前殿外，黑压压跪满了闻讯赶来的宗亲贵胄。

寅时末，明德帝忽然有了片刻清醒。

他的眼珠转动，看向榻边。

有陈皇后，淑贵妃，太子公主，齐王，他们身后还有一众太医。

明德帝嘴唇翕动，殿内落针可闻，依旧没人听清他在说什么。

情急之下，淑贵妃赶忙俯身听着，陈皇后也跪在榻前，握住明德帝枯瘦的手。

所有人屏息凝神，听着明德帝准备出口的话。

榻上的人手指微动，终究无力。

明德帝的目光与陈皇后对视，复杂难言，他执拗地用尽最后的力气，却只是咳嗽了一声。

眼中的光骤散，头微侧，气息永绝。

“皇上——”淑贵妃凄呼瘫倒。

“父皇！”身后的人伏地痛哭。

哀声骤起，殿内殿外跪倒一片。

良久，陈皇后抹泪起身，面向众人，一字一句：“皇上驾崩，即刻敲钟，宣告天下。”

她望向殿外灰天，眼中泪花明灭，情绪不辨。

沉重丧钟自宫城深处响起，一声，一声，余韵穿透寒空，遍传上京。

钟声所至，万家缟素，罢乐禁宴，举国哀悼。

明德帝的葬礼，在一种凝重、突如其来却又不得不周全的年节前夕展开。

国丧期间，上京城褪去了所有颜色，只余下漫天风雪和挂在所有人脸上的肃穆。

巨大的白色帷幔已层层挂起，将原本金碧辉煌的殿宇化作一片素白。

年前备的各种灯笼节礼统统撤下，大殿内香蜡呛人，压抑的抽泣声阵阵。

真悲切和假悲切混在一处，无人能辨。

先帝遗体经过太医院令与内侍总管太监亲自查验、净身、更衣后，依制穿戴十二章衮冕，口含明珠，置于棺中。

棺椁移至便于百官哭临的奉先殿正殿，前方设着灵案，香烛长明，烟气缭绕，诵经与哀哭声萦绕殿宇。

陈皇后一身重孝跪在女眷前列，脸色苍白，眼下是浓重的清影。

萧懿恒同样重孝在身，年轻的脸上写满悲痛，齐王跪在太子稍后右侧，面容刚毅，即使在孝服之下，也难悍厉，他垂着眼，姿态恭敬，看不出太多情绪。

淑贵妃紧挨着陈皇后下首。